Aus dem Wechselspiel zwischen der Form des Flussbettes und der Geschwindigkeit des Wassers im Bach kann sich an jedem Bach eine Vielzahl unterschiedlicher Merkmale ergeben.
Siebe oder Siebebearbeiten
Siebe werden gebildet, wenn ein Objekt den Durchgang größerer Objekte blockiert, aber den Wasserfluss fortsetzen kann – wie ein großes Lebensmittelsieb oder ein Sieb. Diese Gegenstände können sehr gefährlich sein, da die Kraft des Wassers einen Gegenstand oder Körper gegen das Sieb drückt und sich dann stapelt und unter Wasser drückt. Für eine Person, die in dieser Position gefangen ist, wird es schwierig oder unmöglich sein, sich in Sicherheit zu bringen, was oft zu einem tödlichen Ausgang führt.
Siebe werden von vielen natürlichen oder künstlichen Objekten gebildet, wie z. B. Sturmgittern über Tunneln, Bäumen, die in einen Fluss gefallen sind („Holzstau“), Büschen am Flussufer, die bei Hochwasser überflutet werden, Drahtzäunen, Bewehrungsstäben von gebrochenen Betonkonstruktionen im Wasser oder anderen Trümmern. Siebe kommen auf natürliche Weise am häufigsten an den Außenkurven von Flüssen vor, wo die Strömung das Ufer untergräbt, die Wurzeln von Bäumen freilegt und sie in den Fluss fallen lässt und Siebe bildet.
Im Notfall kann es besser sein, auf ein Sieb zu klettern, um nicht gegen das Objekt unter Wasser zu drücken. In einem Fluss wird empfohlen, aggressiv vom Sieb weg in den Hauptkanal zu schwimmen. Wenn es nicht möglich ist, dem Sieb auszuweichen, sollte man hart darauf zuschwimmen und versuchen, so viel Körper wie möglich darüber zu bekommen.
Kehrmaschinenbearbeiten
Kehrmaschinen sind Bäume, die in den Fluss gefallen sind oder sich stark über den Fluss gelehnt haben, noch am Ufer verwurzelt und nicht vollständig untergetaucht sind. Ihre Stämme und Äste können wie Siebe ein Hindernis im Fluss bilden. Da es sich um ein Hindernis von oben handelt, trägt es oft nicht zu Wildwassermerkmalen bei, sondern kann Turbulenzen verursachen. In schnellem Wasser können Kehrmaschinen eine ernsthafte Gefahr für Paddler darstellen.
Holesbearbeiten
Löcher oder „Hydraulik“ (auch bekannt als „Stopper“ oder „Souse-Holes“ (siehe auch Kissen)) entstehen, wenn Wasser über die Oberseite eines untergetauchten Objekts oder Unterwasservorsprünge fließt, wodurch das Oberflächenwasser stromaufwärts in Richtung des Objekts zurückfließt. Löcher können besonders gefährlich sein — ein Bootsfahrer oder ein Wasserfahrzeug kann im umlaufenden Wasser unter der Oberfläche stecken bleiben – oder unterhaltsame Spielplätze, An denen Paddler die Merkmale der Löcher nutzen, um verschiedene Spielbewegungen auszuführen. In hochvolumigen Wasserströmen können Löcher das Wasser subtil belüften, so dass Boote durch das belüftete Wasser auf den Boden eines tiefen Lochs fallen können.
Einige der gefährlichsten Arten von Löchern werden durch niedrige Staudämme (Wehre) und ähnliche Arten von Hindernissen gebildet. In einem Staudamm mit niedrigem Kopf hat das ‚Loch‘ eine sehr breite, gleichmäßige Struktur ohne Fluchtpunkt, und die Seiten der Hydraulik (Enden des Staudamms) sind oft durch eine künstliche Wand blockiert, was das Paddeln erschwert oder abrutscht, die Seite der Hydraulik, wo der Bypass-Wasserfluss normal (laminar) werden würde, schwierig. In Analogie (verkehrt herum) wäre dies ähnlich wie ein Surfer, der das Ende der Pipeline herausrutscht, wo die Welle nicht mehr bricht. Dämme mit niedrigem Kopf sind heimtückisch gefährlich, da ihre Gefahr von Menschen, die das Wasser nicht studiert haben, nicht leicht erkannt werden kann. (Sogar ‚Experten‘ sind in ihnen gestorben.) Schwimmende Trümmer (Bäume, Kajaks usw.) ist oft wochenlang in diesen Retroflow-Mühlen gefangen.
WavesEdit
Wellen werden ähnlich wie Hydraulik gebildet und werden manchmal auch als Hydraulik betrachtet. Wellen werden durch das große, glatte Gesicht auf dem herabstürzenden Wasser bemerkt. Manchmal folgt auf eine besonders große Welle auch ein „Wellenzug“, eine lange Reihe von Wellen. Diese stehenden Wellen können glatt sein, oder besonders die größeren können brechende Wellen sein (auch „Whitecaps“ oder „Haystacks“ genannt).
Aufgrund des groben und zufälligen Musters eines Flussbettes stehen die Wellen oft nicht senkrecht zur Strömung des Flusses. Dies macht sie für Bootsfahrer zu einer Herausforderung, da eine starke seitliche oder diagonale Welle (auch „seitliche“ Welle genannt) das Fahrzeug abwerfen kann, wenn das Fahrzeug seitlich oder schräg trifft. Der sicherste Schritt für einen Wildwasserbootfahrer, der sich einer Welle nähert, besteht darin, das Boot so zu „quadrieren“ oder zu drehen, dass es entlang der längsten Achse des Bootes auf die Welle trifft, wodurch die Wahrscheinlichkeit verringert wird, dass das Boot umkippt oder kentert. Dies ist oft nicht intuitiv, da das Boot so gedreht werden muss, dass es nicht mehr parallel zur Strömung verläuft.
In der Strömungsmechanik werden Wellen als laminar klassifiziert, aber die Wildwasserwelt hat auch Wellen mit Turbulenzen („brechende Wellen“) unter die allgemeine Überschrift Wellen aufgenommen.
Kissenbearbeiten
Kissen entstehen, wenn ein großer Wasserfluss in ein großes Hindernis fließt, wodurch sich Wasser gegen das Gesicht des Hindernisses „stapelt“ oder „kocht“. Kissen signalisieren normalerweise, dass ein Stein nicht unterschritten wird. Kissen werden auch als „Druckwellen“ bezeichnet.
Wirbelbearbeiten
Wirbel werden wie Hydraulik auf der stromabwärtigen Seite eines Hindernisses gebildet. Im Gegensatz zur Hydraulik, die vertikal in der Wassersäule wirbelt, drehen sich Wirbel auf der horizontalen Wasseroberfläche. Typischerweise handelt es sich um ruhige Stellen, an denen die Abwärtsbewegung des Wassers teilweise oder vollständig gestoppt wird — ein Ort zum Ausruhen oder um sich stromaufwärts zu bewegen. In sehr starkem Wasser können Wirbel jedoch starke, wirbelnde Strömungen haben, die Boote einfangen oder sogar umdrehen können und aus denen die Flucht sehr schwierig sein kann.
Undercut rocksbearbeiten
Undercut Rocks wurden vom Fluss unter die Oberfläche getragen oder sind lose Felsbrocken, die über ihre Ruheplätze im Flussbett hinausragen. Sie können extrem gefährliche Merkmale einer Person sein, weil eine Person unter ihnen unter Wasser gefangen werden kann. Dies gilt insbesondere für Gesteine, die stromaufwärts hinterschnitten sind. Hier kann ein Bootsfahrer unter Wasser gegen den Felsen gepinnt werden. Viele Wildwasser-Todesfälle sind auf diese Weise aufgetreten. Hinterschneidungen haben manchmal Kissen, aber manchmal fließt das Wasser nur glatt unter ihnen, was darauf hindeuten kann, dass das Gestein unterschnitten ist. Hinterschneidungen treten am häufigsten in Flüssen auf, in denen das Flussbett eher Sedimentgesteine wie Kalkstein als magmatisches Gestein wie Granit durchschneidet. In einer steilen Schlucht können auch die Seitenwände der Schlucht unterschnitten werden.
Ein besonders berüchtigter unterschnittener Felsen ist Dimple Rock in Dimple Rapid am Lower Youghiogheny River, einem sehr beliebten Rafting- und Kajakfluss in Pennsylvania. Von etwa neun Menschen, die in oder in der Nähe von Dimple Rock gestorben sind, darunter drei im Jahr 2000, waren einige der Todesfälle darauf zurückzuführen, dass Menschen eingeschlossen wurden, nachdem sie unter den Felsen gefegt worden waren.
Siebenbearbeiten
Ein weiteres wichtiges Wildwassermerkmal ist ein Sieb, ein schmaler, leerer Raum, durch den Wasser zwischen zwei Hindernissen fließt, normalerweise Felsen. Ähnlich wie bei Sieben wird Wasser durch das Sieb gedrückt, was zu einer höheren Strömungsgeschwindigkeit führt, die das Wasser nach oben drückt und Turbulenzen erzeugt.