Thunderclap headache este o durere de cap severă și acută care atinge intensitatea maximă în mai puțin de un minut și durează mai mult de cinci minute. Hemoragia subarahnoidă (SAH) reprezintă 10-25% din toate durerile de cap cu tunete și, în ciuda progreselor în tehnologia medicală, are o mortalitate de 90 de zile de 30%. Până la un sfert din cazurile de SAH sunt diagnosticate greșit, adesea prin nerespectarea îndrumărilor. Durerile de cap Thunderclap pot fi asociate cu simptome precum fotofobie, greață, vărsături, dureri de gât, simptome neurologice focale sau pierderea conștienței. SAH este mai probabil dacă există anomalii neurologice sau conștiință redusă. Pierderea conștienței la debut este un indicator prognostic slab, cu o creștere de 2,8 ori a riscului de deces. Toți pacienții cu suspiciune de SAH trebuie supuși unei scanări cerebrale CT fără contrast cât mai curând posibil după apariția durerii, deoarece sensibilitatea CT scade cu timpul. Un CT negativ nu este suficient de sensibil pentru a exclude SAH și trebuie urmat cu puncție lombară la cel puțin 12 ore de la debutul durerii de cap. Dacă SAH este exclusă, atunci investigațiile suplimentare, în special RMN cerebral și imagistica vasculară cu angiografie RMN sau CT, ar trebui luate în considerare pentru a exclude alte etiologii. Durerile de cap, cauzate de disecția arterei cervicale, sunt cel mai frecvent de debut treptat, dar până la 20% dintre pacienți se plâng de dureri de cap.