Thunderclap fejfájás egy súlyos és akut fejfájás, amely eléri a maximális intenzitás alatt egy perc, és tart több mint öt percig. A subarachnoidális vérzés (sah) az összes thunderclap fejfájás 10-25%-át teszi ki, és az orvosi technológia fejlődése ellenére 90 napos halálozási aránya 30%. Az SAH eseteinek legfeljebb egynegyedét tévesen diagnosztizálják, gyakran az útmutatások be nem tartása miatt. A mennydörgéses fejfájás olyan tünetekkel járhat, mint a fotofóbia, hányinger, hányás, nyaki fájdalom, fokális neurológiai tünetek vagy eszméletvesztés. Az SAH valószínűbb, ha neurológiai rendellenességek vagy csökkent tudat van. A kezdeti eszméletvesztés rossz prognosztikai mutató, a halálozás kockázatának 2,8-szeres növekedésével. Minden gyanús sah-ban szenvedő betegnek a fájdalom megjelenése után a lehető leghamarabb át kell esnie egy nem kontrasztos CT agyi vizsgálaton, mivel a CT érzékenysége idővel csökken. A negatív CT nem elég érzékeny a SAH kizárására, ezért lumbálpunkcióval kell követni legalább 12 órával a fejfájás megjelenése után. Ha a SAH kizárásra kerül, akkor további vizsgálatokat, különösen MRI agyi és érrendszeri képalkotást MRI-vel vagy CT angiográfiával, mérlegelni kell az egyéb etiológiák kizárása érdekében. A nyaki artéria disszekciója által okozott fejfájás leggyakrabban fokozatosan jelentkezik, de a betegek legfeljebb 20% – a panaszkodik mennydörgéses fejfájásra.