Ukkospäänsäryssä on vaikea ja akuutti päänsärky, joka saavuttaa maksimaalisen voimakkuutensa alle minuutissa ja kestää yli viisi minuuttia. Subaraknoidaalinen verenvuoto (SAH) aiheuttaa 10-25% kaikista ukkospäänsäryistä, ja lääketieteellisen teknologian edistymisestä huolimatta 90 päivän kuolleisuus on 30%. Jopa neljännes SAH-tapauksista diagnosoidaan väärin, usein ohjeiden noudattamatta jättämisen vuoksi. Ukkospäänsäryyn voi liittyä oireita, kuten valonarkuutta, pahoinvointia, oksentelua, niskakipua, fokaalisia neurologisia oireita tai tajunnan menetystä. SAH on todennäköisempää, jos on neurologisia poikkeavuuksia tai alentunut tajunta. Tajunnan menetys alkaessaan on huono ennustava indikaattori, johon liittyy 2, 8-kertainen kuolemanriskin lisääntyminen. Kaikille potilaille, joilla epäillään SAH: ta, tulisi tehdä varjoaineeton CT-aivokuvaus mahdollisimman pian kivun alkamisen jälkeen, kun CT: n herkkyys laskee ajan myötä. Negatiivinen CT ei ole riittävän herkkä sulkemaan pois SAH: ta, ja sen jälkeen on tehtävä lannepisto vähintään 12 tunnin kuluttua päänsäryn alkamisesta. Jos SAH jätetään tutkimatta, on harkittava lisätutkimuksia, erityisesti aivojen ja verisuonten magneettikuvausta sekä magneettikuvausta tai CT-varjoainekuvausta, jotta muut etiologiat voidaan sulkea pois. Päänsärky, aiheuttama kohdunkaulan valtimon dissektio ovat yleisimmin vähitellen alkaa, mutta jopa 20% potilaista valittavat ukkospäänsärkyä.