Edmund Kirby Smith, originar din St.Augustine, Florida, a fost unul dintre cei mai disprețuiți comandanți ai Războiului Civil din estul Tennessee. Smith a absolvit West Point în 1845, a văzut acțiune în Războiul Mexican, a servit la frontieră și a predat matematică la West Point înainte de Războiul Civil. În 1861 și-a dat demisia din Comisie în 1861 și a fost comandat general de brigadă în Armata provizorie a Statelor Confederate. A condus o brigadă la prima bătălie de la Manassas, unde a fost grav rănit. După ce și-a revenit, Smith a fost promovat general-maior și numit comandant al Departamentului East Tennessee în martie 1862, succedându-i generalului de brigadă Felix Zollicoffer, care fusese ucis la Mill Springs în ianuarie precedentă.
mandatul lui Smith ca comandant a fost un dezastru. Declarând East Tennessee ca fiind” țara inamicului”, el a inversat complet Politica de reconciliere și clemență a lui Zollicoffer. Acționând ca dictator militar virtual, Smith a aplicat legea marțială, a suspendat habeas corpus, a închis și deportat suspecți unioniști și a aplicat energic Legea de recrutare din aprilie 1862, trimițând sute de unioniști în zbor cu capul în Kentucky. Aceste măsuri grele nu au reușit decât să provoace în continuare unioniștii și să răspândească nemulțumirea transformând tennesseii estici neutri anterior în dușmani. Mai mult, Smith a pus la îndoială fiabilitatea și loialitatea trupelor din Tennessee de Est ridicate pentru serviciul confederat, sugerând ca acești oameni să fie transferați în sudul adânc, unde ar putea fi modelați în soldați buni, departe de influențele dăunătoare ale liderilor unioniști locali. Nereușind să facă vreo distincție între loiali și neloiali, Smith l-a transformat pe Jefferson Davis și Înaltul Comandament al armatei împotriva cetățenilor și soldaților departamentului său, adăugând un sentiment deja neliniștit cu privire la Regiune.
Smith a comandat Departamentul până în vara anului 1862, respingând incursiunile minore ale Uniunii și destrămând unitățile Confederate din Tennessee de Est pe care le suspecta de neloialitate. În toamna acelui an, a participat la campania lui Braxton Bragg în Kentucky, câștigând o victorie spectaculoasă asupra forțelor federale de la Richmond. Extrem de nemulțumit de îndatoririle sale din East Tennessee, Smith a proiectat un transfer la Departamentul Trans-Mississippi, unde a condus într-o izolare aproape totală după căderea Vicksburgului. Comanda lui Smith a fost ultima forță confederată majoră care s-a predat, depunând armele la sfârșitul lunii mai 1865. După război, s-a dedicat educației, predând mulți ani la Universitatea din sud. Ultimul general confederat complet supraviețuitor a murit la Sewanee, 28 martie 1893.