Edmund Kirby Smith, pochodzący z St.Augustine na Florydzie, był jednym z najbardziej pogardzanych dowódców Wojny Secesyjnej we wschodnim Tennessee. Smith ukończył West Point w 1845 roku, brał udział w wojnie meksykańskiej, służył na granicy i uczył matematyki w West Point przed wojną secesyjną. W 1861 zrezygnował ze służby i został mianowany generałem brygady w tymczasowej Armii Skonfederowanych Stanów. Dowodził brygadą w pierwszej bitwie pod Manassas, gdzie został ciężko ranny. Po wyzdrowieniu Smith został awansowany na generała majora i mianowany dowódcą Departamentu Wschodniego Tennessee w marcu 1862 roku, zastępując Generała Brygady Felixa Zollicoffera, który został zabity w Mill Springs w styczniu poprzedniego roku.
kadencja Smitha jako dowódcy była katastrofą. Uznając Wschodnie Tennessee za” kraj wroga”, całkowicie odwrócił politykę pojednania i pobłażliwości Zollicoffera. Działając jako wirtualny dyktator wojskowy, Smith wprowadził stan wojenny, zawiesił habeas corpus, uwięził i deportował podejrzanych Unionistów oraz energicznie egzekwował ustawę poborową z kwietnia 1862, wysyłając setki Unionistów do Kentucky. Te ciężkie działania zdołały jedynie jeszcze bardziej sprowokować Unionistów i rozsiewać niezadowolenie, zamieniając wcześniej neutralny Wschód w wrogów. Co więcej, Smith zwątpił w niezawodność i lojalność oddziałów ze wschodniego Tennessee, podniesionych do służby Konfederatów, sugerując, że ci ludzie zostaną przeniesieni na głębokie południe, gdzie będą mogli zostać uformowani w dobrych żołnierzy z dala od zgubnych wpływów lokalnych przywódców Unionistów. Nie dokonując rozróżnienia między lojalnymi i nielojalnymi, Smith zwrócił się do Jeffersona Davisa i naczelnego dowództwa armii przeciwko obywatelom i żołnierzom swojego departamentu, co dodatkowo pogłębiło i tak już niespokojne uczucia wobec regionu.
Smith dowodził departamentem do lata 1862 roku, odpierając drobne najazdy Unii i rozbijając jednostki konfederackie wschodniego Tennessee, które podejrzewał o nielojalność. Jesienią tego samego roku wziął udział w kampanii Braxtona Bragga w Kentucky, odnosząc spektakularne zwycięstwo nad siłami federalnymi pod Richmond. Niezadowolony ze swoich obowiązków we wschodnim Tennessee, Smith zorganizował przeniesienie do Departamentu Trans-Mississippi, gdzie rządził w niemal całkowitej izolacji po upadku Vicksburga. Dowództwo Smitha było ostatnią wielką armią Konfederatów, która poddała się pod koniec maja 1865 roku. Po wojnie poświęcił się edukacji, nauczając przez wiele lat na Uniwersytecie południowym. Ostatni żyjący generał Konfederacji zmarł w Sewanee 28 marca 1893 roku.