La aguijón común (Phytolacca americana) es una maleza herbácea perenne grande y tupida que es conocida por sus bayas púrpuras de colores brillantes. Una vez que P. americana se establezca, volverá a crecer cada año a partir de su gran raíz principal.
Componentes tóxicos de la mala hierba
Todas las partes de P. americana son tóxicas para los caballos. Sin embargo, las raíces y semillas son las más venenosas.
Las hojas y tallos aumentan su toxicidad a medida que maduran. Las toxinas principales incluyen oxalatos, alcaloides (fitolaccina) y saponinas (fitolacotoxina y fitolaccigenina).
Qué aspecto tiene
P. americana tiene hojas grandes, tronco rojizo y tallos rojizos muy ramificados. De julio a septiembre, P. americana florece en racimos alargados y erectos de pequeñas flores de color verde blanquecino en los extremos de los tallos y las ramas superiores. Cada flor se convierte en una baya brillante y jugosa que inicialmente es verde, convirtiéndose en negro-púrpura cuando maduran. A medida que las bayas maduran, los racimos de bayas aumentan de peso y comienzan a caer. Cada planta es capaz de producir de unos miles a 48.000 semillas por planta, que permanecen viables en el suelo hasta por 40 años.