Los trematodos son gusanos parásitos que pertenecen al grupo de los trematodos. Todas las especies de trematodos (estimadas en más de 20.000 en todo el mundo) son parásitos obligados de moluscos o vertebrados, incluidos el ganado y otros animales domésticos, así como los seres humanos. Los gusanos y las tenias pertenecen a los platelmintos (también llamados platelmintos).
Todos los gusanos parásitos de animales domésticos son parásitos internos, es decir, pasan parte de su ciclo de vida dentro de sus huéspedes (i.e. son endoparásitos).
Las aletas tienen en su mayoría un cuerpo plano, con una forma ovalada o similar a un gusano, no tienen signos externos de segmentación y son relativamente cortas (máx. unos 10 cm). La mayoría de las aletas tienen dos ventosas para unirse al huésped, una cerca de la boca y en el lado ventral. Tienen un sistema digestivo ciego, es decir, sin ano: la única abertura es la boca. Pero a menudo no es lineal, como en la mayoría de los animales, sino ramificado, que termina en varios conductos ciegos (llamados coeca). La mayoría de los trematodos son hermafroditas simultáneas, es decir, tienen órganos reproductores masculinos y femeninos. El género Schistosoma es una excepción con gusanos machos y hembras.
Las infecciones con trematodosis se denominan trematodosis.
Como regla general, los gusanos pueden ser gravemente dañinos para el ganado de pastoreo, especialmente para las ovejas, pero también para el ganado, especialmente en regiones húmedas que ofrecen un entorno adecuado para los huéspedes intermedios. Los gusanos pueden ocurrir en la producción tradicional de cerdos y aves de corral, pero generalmente no son un problema en las operaciones industriales. Los trematodos rara vez son un problema para las mascotas, especialmente en entornos urbanos ni para los caballos. De hecho, casi no hay medicamentos veterinarios para controlar los gusanos en perros, gatos o caballos, muy pocos para cerdos y aves de corral, pero hay numerosas marcas para ovejas y ganado.
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Ciclo de vida de los gusanos
Los gusanos tienen ciclos de vida indirectos complejos que requieren el paso a través de uno o más huéspedes intermedios (típicamente caracoles y otros moluscos, insectos) donde las diversas etapas de desarrollo sufren cambios morfológicos considerables. En contraste con los gusanos redondos y las tenias, los gusanos inmaduros pueden reproducirse asexualmente (poliembrionía), es decir, un solo huevo puede originar varios adultos.
Por lo general, los huevos fertilizados de trematodos salen del huésped final a través de las heces. Cada huevo produce una larva capaz de nadar en un ambiente acuático, llamado miracidium. Tales larvas encuentran un huésped intermedio adecuado (generalmente un molusco, a menudo caracoles) y penetran activamente en él. Dentro del caracol, el miracidio se desarrolla a la siguiente etapa, el esporocisto. El esporoquiste produce una redia (larva con un chupón bucal) o más esporoquistes. Las rediae producen más rediae o una cercaria, otra forma larvaria que es móvil y generalmente deja al huésped intermedio para encontrar un huésped final (por ejemplo, mamíferos). Aún fuera de una cercaria huésped pueden formar metacercarias que son bastante resistentes a los cambios climáticos. Tanto las cercarias como las metacercarias pueden infestar el ganado y las mascotas. Una de las cercarias anfitrionas finales migrará a sus ubicaciones preferidas, completará el desarrollo de las aletas adultas y se reproducirá.
Hay numerosas desviaciones en esta vía de desarrollo. P. ej. las cercarias de Dicrocoelium dendriticum, la platija hepática lancetada, son comidas por las hormigas que actúan como un segundo huésped intermedio, donde se convierten en metacercarias. El ganado ingiere hormigas infectadas mientras pastan. Otra desviación son las especies del género Schistosoma, cuyas cercarias nadan libremente en el agua e infectan activamente al ganado a través de la piel.
Especies de fluke de importancia veterinaria
A continuación se enumeran las especies de fluke más relevantes para el ganado bovino, ovino y otro ganado, así como para caballos, perros y gatos. Para cada especie se menciona la ubicación final y los huéspedes más afectados. Para artículos específicos sobre cada especie, haga clic en el enlace correspondiente en la lista a continuación, o en el menú correspondiente, o use el mapa del sitio.
- Alaria spp: intestino delgado; afecta a perros y gatos, ocasionalmente cerdos y aves de corral
- Dicrocoelium spp: aletas lancetadas; conductos biliares y vesícula biliar; afecta a bovinos, ovinos, caprinos, ocasionalmente cerdos, caballos, perros y gatos
- Eurytrema pancreaticum: el fluke pancreático; conductos pancreáticos; afecta al ganado bovino, ovino, caprino, porcino
- Fasciola hepatica: la platija hepática común; conductos biliares y vesícula biliar; afecta al ganado bovino, ovino, caprino, ocasionalmente a cerdos, caballos, perros y gatos
- Fasciola gigantica: la platija hepática tropical; conductos biliares y vesícula biliar; afecta al ganado bovino, ovino, caprino, ocasionalmente a cerdos, caballos
- Fascioloides magna: la platija hepática gigante; hígado; afecta al ganado bovino, ovino, cabras.
- Gastrodiscus aegyptiacus, el fluke intestinal equino; intestino delgado; afecta a caballos y cerdos
- Heterobilharzia americana: esquistosoma canino; venas mesentéricas; afecta a perros
- Opisthorchis felineus: la platija del hígado de gato; conductos hepáticos y biliares; afecta a gatos y ocasionalmente a perros
- Paramphistomum spp: trematodos del estómago o del rumen; estómago e intestino delgado; afecta a bovinos, ovinos, caprinos
- Prosthogonimus spp: trematodos del oviducto; oviducto, bolsa de Fabricius; afecta a aves de corral
- Schistosoma spp: trematodos sanguíneos; vasos sanguíneos; afecta a bovinos, ovinos, caprinos, gatos y caballos