Las sentencias penales pueden incluir uno o más elementos diferentes, incluidos el encarcelamiento (prisión, cárcel), libertad condicional, multas, restitución (compensación a la víctima), servicio a la comunidad y remisión.
Penas de prisión
Algunas leyes estatales exigen que los jueces impongan lo que se denomina penas de prisión «determinadas». Una sentencia determinada es una sentencia de plazo fijo pronunciada por un juez. Por ejemplo, un acusado sentenciado a» 30 días en la cárcel del condado «o» cinco años en la prisión estatal » ha recibido una sentencia determinada.
Otras leyes estatales exigen que los jueces dicten «sentencias indeterminadas».»Las sentencias indeterminadas son aquellas en las que la legislatura establece un tiempo mínimo y/o máximo de encarcelamiento, pero deja la decisión de cuándo liberar a un recluso a los funcionarios de la prisión. Como regla general, las sentencias indeterminadas solo se imponen a las personas sentenciadas a prisión estatal después de haber sido condenadas por un delito grave.
Condenas condicionales y Libertad condicional
A veces, la sentencia de prisión de un acusado es «suspendida».»Una sentencia suspendida es tiempo de cárcel o prisión que se suspende si el acusado cumple con ciertas otras obligaciones, por ejemplo, las condiciones de libertad condicional o la finalización de un programa de tratamiento de drogas.
Bajo una sentencia suspendida, si el departamento de fiscalía o libertad condicional puede convencer a un juez de que el acusado violó la condición que llevó a la suspensión de la sentencia en primer lugar, el juez tiene autoridad para ordenar al acusado que cumpla la sentencia original. La persona en libertad condicional no tiene derecho a un juicio completo cuando la pregunta es solo si el acusado violó la libertad condicional, aunque la fiscalía también puede optar por presentar cargos sobre el incidente.
La mayoría de los estados limitan cuándo y bajo qué circunstancias un tribunal puede imponer libertad condicional a un acusado de un delito. Por ejemplo, algunos estados no permiten que un juez imponga libertad condicional a acusados que hayan sido condenados previamente por ventas de cocaína.
Los delincuentes que están en libertad condicional generalmente deben cumplir con una serie de «condiciones de libertad condicional», que incluyen:
- Obedezca todas las leyes (incluso las leyes insignificantes como cruzar la calle imprudentemente han devuelto a la cárcel a una persona en libertad condicional).
- Acatar cualquier orden judicial, como una orden de pago de una multa o restitución.
- Presentarse periódicamente al oficial de libertad vigilada.
- Informe al oficial de libertad vigilada de cualquier cambio de empleo o dirección.
- Abstenerse del uso excesivo de alcohol o de cualquier droga.
- Someterse a pruebas regulares de alcohol o drogas.
- Abstenerse de viajar fuera de la jurisdicción sin el permiso previo del oficial de libertad condicional.
- Evite ciertas personas y lugares.
Si se descubre y denuncia una violación de libertad condicional, es probable que el tribunal lleve a cabo una audiencia de revocación de libertad condicional.
Multas
Las multas son un castigo común para una variedad de delitos, especialmente delitos menos graves cometidos por delincuentes primerizos. Las ofensas que normalmente se castigan con una multa incluyen violaciones de pesca y caza, robos en tiendas y violaciones de tráfico. En delitos más graves o cuando el acusado tiene antecedentes penales, muchos jueces combinan una multa con otros castigos, como encarcelamiento, servicio comunitario y libertad condicional.
Restitución
Mientras que las multas van al estado (o al gobierno federal o local que procesa el delito), la restitución es dinero pagado por el acusado a la víctima o a un fondo de restitución estatal. Se puede exigir a los delincuentes que devuelvan o reemplacen la propiedad robada o dañada, que indemnicen a las víctimas por lesiones físicas o por los costos de tratamiento médico y psicológico, o que paguen el funeral y otros costos cuando fallezca una víctima.
En algunos casos, la «víctima» es la sociedad, como en los esquemas de fraude de asistencia social y Medicare, donde los acusados pueden ser sentenciados a devolver al estado el dinero defraudado. Por lo general, se ordenará al acusado que pague la restitución como solo una parte de la sentencia, además de la prisión, el servicio comunitario y/o la libertad condicional.
Servicio comunitario
Los jueces pueden sentenciar a los acusados a realizar un trabajo comunitario no remunerado llamado «servicio comunitario» para pagar una deuda con la sociedad por haber cometido el delito. El acusado puede ser obligado a realizar un servicio comunitario además de recibir alguna otra forma de castigo, como libertad condicional, una multa o restitución.
«Sentencias alternativas» Diversas
Hay muchos tipos diferentes de» sentencias alternativas», que pueden incluir castigos bastante innovadores. Se ha exigido a los delincuentes que:
- instalar dispositivos de alcoholímetro en sus automóviles para que sus automóviles no se enciendan a menos que el delincuente tenga aliento «limpio»
- dar conferencias o dar clases sobre los peligros del comportamiento delictivo
- asistir a conferencias dadas por víctimas de delitos
- completar un programa de tratamiento de drogas o alcohol
- pasar un fin de semana en la cárcel, o
- quedarse en casa bajo «arresto domiciliario.»
Remisión
Algunos casos pueden «desviarse» del sistema de justicia penal. Los cargos penales normalmente se retiran cuando un acusado completa con éxito un programa de remisión. La desviación da a los acusados la oportunidad de escapar del estigma de una condena penal.
Los acusados cuyos casos se desvían normalmente tienen que participar en un programa de tratamiento o rehabilitación. Los programas de derivación suelen estar disponibles para los acusados de delitos menores y delitos no violentos relacionados con drogas o alcohol. En algunas jurisdicciones, la remisión puede estar disponible para los acusados acusados de violencia doméstica, abuso o negligencia infantil, delitos relacionados con el tráfico o incluso escribir cheques sin fondos.
Los fiscales a veces ofrecen voluntariamente la remisión a acusados que son claramente elegibles según las directrices de una comunidad. El abogado defensor también puede sugerir la remisión a los fiscales, a veces incluso antes de que se presenten cargos formales.
Para obtener información más detallada, consulte el artículo de Nolo sobre Programas de Derivación en un Caso Penal.
Para más información
Las consecuencias a corto y largo plazo de un caso penal pueden ser graves. Si se enfrenta a cargos criminales, consulte a un abogado de defensa criminal. La ley y el procedimiento que se aplican a su situación dependerán de su jurisdicción, y dentro de cada jurisdicción, cada caso es diferente.