Ronald Reagan será el próximo presidente de los Estados Unidos. Se dirigía a la Casa Blanca hoy temprano en lo que parecía ser una victoria aplastante en las elecciones presidenciales.
A medida que llegaban los retornos, se hizo evidente a los 90 minutos de los primeros recuentos que la coalición en la que el Sr. Carter había contado para su reelección se había desmoronado en todo el país.
Se informó que el Presidente estalló en lágrimas cuando regresó a Washington a bordo del Air Force One. Su personal le dijo que «todo había terminado.»Según se informa, el Sr. Carter estaba listo para conceder la victoria a su oponente a la 1: 30 a.m., pero su secretario de prensa, el Sr. Jody Powell, lo persuadió de esperar un poco más.
Pero el director de campaña de Carter, el Sr. Robert Strauss, hizo el primer reconocimiento público de la derrota en una entrevista de televisión ABC justo antes de las 2 a. m.
A las 2 a. m. las cadenas de televisión estadounidenses habían proyectado los siguientes estados para el Sr. Reagan: Alabama, Arizona, Connecticut, Florida, Kansas, Kentucky, Michigan, Misisipi, Missouri, Nebraska, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Texas, Virginia, Wisconsin, Wyoming.
El voto popular a las 2 am GMT fue: Carter 4,887,632, 43 por ciento; Reagan 5,795,313, 51 por ciento; Anderson 580,090, 5 por ciento.
Dos líderes liberales demócratas también habían perdido en las elecciones al Congreso: el senador Birch Bayh de Indiana y el representante John Brademas. Se proyectaba que el senador George McGovern, el ex candidato presidencial, perdería su escaño en Dakota del Sur.
El Sr. Carter solo había ganado su estado natal de Georgia, Massachusetts, el bastión de su rival, el senador Edward Kennedy, el Distrito de Columbia, fuertemente Democrático, y Virginia Occidental.
El Sr. Reagan hizo avances dramáticos en los estados del Sur, en los que el Sr. Carter había confiado como base para los 270 votos electorales necesarios para la victoria. En poco tiempo quedó claro que también estaba haciendo grandes incursiones en los estados industriales del Medio Oeste, que tenían la llave de la Oficina Oval.
Las declaraciones indicaron que había habido una gran deserción de demócratas tradicionales, que se extendía incluso a los negros y otros grupos minoritarios que el Sr. Carter había cortejado ávidamente durante la campaña. A pesar de los esfuerzos del Presidente para atraer la atención de los votantes a los asuntos exteriores, se hizo evidente durante toda la noche que el estado de la economía era la principal preocupación del país.
El Sr. Reagan parecía estar atrayendo un apoyo mucho más fuerte de los sindicalistas que cualquier republicano anterior, obteniendo más del 40 por ciento de sus votos.
La victoria del Sr. Reagan convierte al Sr. Carter en el primer presidente electo al que se le niega un segundo mandato desde 1932, pero es el quinto consecutivo en durar menos de ocho años. El Sr. Reagan, cuando asuma el cargo el 20 de enero, será el hombre de más edad que haya dirigido la nación más poderosa del mundo. El tamaño aparente de la victoria republicana fue mucho más allá de las previsiones hechas por las encuestas de opinión y parecía claro que el gran número de votantes que habían vacilado hasta el último minuto se había metido fuertemente en el campo Reagan.
También parecía evidente que los últimos acontecimientos en la crisis de los rehenes iraníes ciertamente no habían ayudado al Presidente. Algunos de sus partidarios, de hecho, sintieron que el tamaño de su derrota podría haber venido de la coincidencia del aniversario de su toma y la fecha de las elecciones.
No estaba claro, sin embargo, que los problemas del Presidente estaban arruinando las posibilidades de todos los candidatos demócratas para la Cámara de Representantes y el Senado. Se proyectaban claras mayorías democráticas en ambas cámaras.
El senador Birch Bayh fue la primera víctima del mayor impulso republicano en un cuarto de siglo por el control del Senado.
Pero varios demócratas más moderados a conservadores parecían estar reteniendo sus escaños sobre la base de los primeros resultados de la votación para escaños en el Senado en 34 estados.
En otros retornos tempranos, el senador Wendell H. Ford, el demócrata moderado de Kentucky que nunca estuvo en serios problemas, derrotó fácilmente a la republicana Mary Louise Foust, ex auditora estatal.
En Carolina del Sur, el Senador Ernest F. Hollings, otro moderado, estaba liderando al Marshall republicano T. Mays, un ex legislador estatal al que se le había dado poca oportunidad de desbancar a Hollings.
El Senador Herman E. Talmadge, presidente del comité senatorial de agricultura y blanco de una reprimenda senatorial por irregularidades financieras hace un año, también fue llamado ganador por NBC y ABC. El senador John Glenn descartó un desafío del representante estatal John Betts, según las tres cadenas que informan desde Ohio.
En otros estados, hasta ocho o nueve titulares demócratas, la mayoría de ellos liberales, fueron considerados vulnerables por los encuestadores y analistas políticos, especialmente en un deslizamiento de tierra republicano.
Anoche se le dijo al Presidente que las muestras tomadas por su encuestador, Pat Caddell, mostraron que » todo ha terminado.»Cuando fue a Plains a votar, el Sr. Carter se mostró valiente, pero no predijo la victoria.
No desde 1932, cuando Franklin D. Roosevelt golpeó a Herbert Hoover, ha perdido a un presidente electo en un intento de reelección. Hoover fue derrotado principalmente por cuestiones económicas.
El director de campaña demócrata, el Sr. Robert Strauss, dijo: «Acabo de ponerme un empate de 6 60. Si salgo, salgo con estilo.»
El Sr. Reagan, reuniendo a Illinois, estaba dentro de un as del total necesario para reclamar la victoria temprana. La escritura estaba en la pared desde el principio, particularmente en la base sur de Carter.
A pesar de los esfuerzos del Presidente para atraer la atención de los votantes a los asuntos exteriores, se hizo evidente durante toda la noche que el estado de la economía era la principal preocupación del país. Reagan parecía estar atrayendo un apoyo mucho más fuerte de los sindicalistas que cualquier republicano anterior, obteniendo más del 40 por ciento de sus votos.
Los informes de las mesas electorales de los estados orientales sugirieron que la participación había sido mucho mayor de lo que habían predicho los expertos y que la tendencia a la baja de los últimos 16 años podría haber sido detenida.
Ronald Reagan emitió su voto cerca de su casa en Pacific Palisades Beach, pocas horas después de hacer un discurso televisivo en el que describió con más detalle que antes la forma futura de una administración Reagan.
En el discurso, uno de los más efectivos de su larga campaña, el Sr. Reagan reveló que un equipo de líderes de transición, que había establecido hace tres meses, había llegado a un acuerdo sobre un gabinete presidencial de Reagan que operaría siguiendo líneas estrictamente gerenciales.
Dijo que había reunido en los últimos tres meses a » los mejores líderes de la nación.»Esta lista de líderes que le han estado dando cada vez más consejos en las etapas finales de la campaña incluía al ex presidente Ford, el Dr. Kissinger y el ex experto económico de Ford, el Sr. Alan Greenspan.
Con la mirada puesta en la comunidad internacional, donde ha sido visto con tantas sospechas, el Sr. Reagan aseguró a los aliados occidentales de Estados Unidos el continuo afecto y sensibilidad del país hacia sus necesidades, prometió extender la mano de la amistad de Estados Unidos a China y envió un mensaje especial al pueblo de Gran Bretaña.
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