La campaña del Río Rojo de marzo a mayo de 1864 ocurrió durante la Guerra Civil después de la caída de Vicksburg y Port Hudson. En ese momento, el presidente Abraham Lincoln autorizó una campaña contra Shreveport, Luisiana, entonces la capital temporal de la Luisiana Confederada. Era un importante depósito de suministros y una puerta de entrada a Texas. Aunque a la operación se opusieron los generales Ulysses S. Grant, William T. Sherman y Nathaniel P. Banks, fue favorecida por el General en Jefe Henry W. Halleck. Banks fue comandante del Departamento del Golfo y participó en operaciones contra la Confederación a lo largo de la costa del Golfo de Texas. Bajo cierta presión de Halleck, Banks concentró sus fuerzas en una campaña para asegurar el área a lo largo del río Rojo hasta Shreveport. Los objetivos de esta campaña incluían evitar una alianza confederada con los franceses en México; negar suministros del sur a las fuerzas confederadas; y asegurar vastas cantidades de algodón de Luisiana y Texas para las fábricas del norte. En 1863, el general confederado Richard Taylor, con su cuartel general en Alexandria, era consciente de que las operaciones de la Unión por el Río Rojo estaban siendo consideradas como un medio para penetrar en el Departamento de Texas. El río Rojo era navegable en barco de vapor hasta seis meses al año y podía proporcionar operaciones militares y navales cooperativas. Podría soportar bases cambiantes como una fuerza invasora presionada en el interior. Dio a conocer sus preocupaciones al General Edmund Kirby Smith, comandante del Departamento Trans-Misisipi, y a través de él al presidente Jefferson Davis. Taylor comenzó a establecer bases de suministros en el Río Rojo; esto incluyó la rehabilitación por parte de la División de Texas de Walker de Fort DeRussy cerca de Simmesport, Luisiana. Comenzó a advertir a los ciudadanos de las operaciones inminentes y a limitar la venta de algodón a especuladores que vendían a compradores del norte. Después de no poder detener significativamente la venta de algodón, Taylor a principios de 1864 había ordenado que se quemara todo el algodón liberado y sembrado.
En la primavera de 1864, el General Banks comenzó a reunir a sus fuerzas, un ejército de unos 17.000, para marchar a Alexandria, Luisiana. En Alejandría, Banks se uniría a un destacamento de tropas de 10.000 miembros del mando del General Sherman en Misisipí y a un destacamento de tropas de 15.000 miembros bajo el mando del general Frederick Steele. El destacamento del Ejército de Tennessee de Sherman estaba bajo el mando del general Andrew J. Smith. Las fuerzas de Smith, escoltadas por el Río Rojo por una flota de acorazados y cañoneras al mando del almirante David D. Porter, desembarcaron en Simmesport y capturaron el parcialmente completado Fuerte DeRussy el 14 de marzo. Smith y Porter ocuparon Alejandría el 19 de marzo. Los bancos llegaron el 25 de marzo, con una semana de retraso. Steele se retrasó y fue demasiado tarde para participar en la campaña. El movimiento de las fuerzas de la Unión por el Río Rojo se vio frenado por los niveles de agua inusualmente bajos, lo que dificultó que Porter lograra que sus barcos superaran los rápidos. El general Richard Taylor, al mando de las fuerzas confederadas que se oponían a Banks, se retiraba río arriba mientras esperaba a las tropas confederadas que estaban en camino para ayudarlo. Las fuerzas de Taylor consistían en la División de Texas del General de División John George Walker, el Cnel. La Segunda Caballería de Luisiana de William Vincent, y los luisiana de William Mouton, con una pequeña brigada de tejanos bajo el mando del General de Brigada Camille A. J. M. Prince de Polignac; refuerzos de caballería e infantería venían de Texas. El 21 de marzo, los federales capturaron a 250 hombres de Vincent cerca de Henderson Hill después de una pequeña escaramuza. La caballería de Texas del General de Brigada Thomas Green se unió a Taylor en Pleasant Hill. Green fue puesto al mando de la retaguardia de Taylor y Taylor cayó de nuevo a Mansfield.
Las fuerzas de la Unión habían llegado al área de Natchitoches el 2 de abril de 1864, y permanecieron allí hasta el 6 de abril, cuando tomaron una carretera a Mansfield hacia Shreveport. Banks no sabía que otro camino seguía el río y habría permitido el apoyo de las cañoneras de la Unión. La columna estaba dirigida por la caballería, bajo el mando del General de Brigada Albert L. Lee; a continuación había un gran tren de suministros de unos 350 vagones, el Decimotercer Cuerpo, el Decimonoveno Cuerpo, y una fuerza bajo el mando del General A. J. Smith. El 7 de abril, a tres millas al norte de Pleasant Hill, la caballería de Lee se enfrentó con la retaguardia de Green. El 8 de abril, la columna de la Unión estaba encadenada en fila india a lo largo de unas veinte millas de carretera cuando se encontró con la fuerza confederada a unas tres millas al sur de Mansfield. Al ponerse en contacto con las fuerzas confederadas, el General Banks subió a la columna y asumió el mando. Ordenó refuerzos al mando del General de División William B. Franklin desde la retaguardia, pero se retrasaron por la congestión vial. Antes de que los refuerzos pudieran llegar al frente, el general Taylor, con una fuerza total de 8.800, atacó. Los federales, incluso con la llegada de Franklin, fueron derrotados. La batalla de Mansfield puede haber sido la derrota más humillante de toda la guerra. Las fuerzas de la Unión, de 12.000, tenían 700 hombres muertos o heridos y 1.500 prisioneros; 20 piezas de artillería de la Unión y 200 carros fueron capturados, y se perdieron casi 1.000 caballos y mulas. El ejército confederado de 8.800 soldados tenía 1.000 muertos o heridos. Banks volvió a Pleasant Hill. William H. Emory y el Decimonoveno Cuerpo avanzaron y se reunieron con las fuerzas perseguidoras de Taylor en Pleasant Grove. En la tarde del 9 de abril, las fuerzas confederadas atacaron. Fueron rechazados y retirados del campo de batalla. Durante la noche del 9º General Banks dio la orden de retirarse a Grand Ecore, Luisiana. La expedición parece haber sido abandonada en este punto, ya que la retirada continuó por el Río Rojo. Las fuerzas de la Unión, especialmente las que estaban bajo el mando del General A. J. Smith, saquearon, quemaron y destruyeron todo a su paso mientras se dirigían al sur. El almirante Porter, bajo acoso, también se retiró río abajo, y al llegar a Alejandría, una vez más fue ralentizado por las bajas aguas sobre los rápidos. El ingeniero del Ejército, teniente coronel Joseph Bailey, construyó una serie de presas alares que permitieron que Porter y sus barcos pasaran el 13 de mayo. Ese mismo día, las tropas de A. J. Smith quemaron la ciudad de Alejandría hasta los cimientos. Taylor continuó acosando al ejército de la Unión en retirada, con las últimas escaramuzas de la campaña del Río Rojo en Mansura, Luisiana, el 16 de mayo y en Yellow Bayou el 18 de mayo.