Este capítulo explica la biología y describe los mecanismos de acción de los osteoclastos. Según los conocimientos actuales, la función principal de los osteoclastos es reabsorber hueso mineralizado, dentina y cartílago calcificado. Sin embargo, su estrecha relación con las células inmunitarias, así como con las células madre mesenquimales en un entorno de médula ósea, puede indicar también funciones nuevas, no reconocidas previamente. La reabsorción de tejidos mineralizados es obligatoria para la maduración esquelética normal, incluido el crecimiento y remodelación óseos, así como la erupción dental. Durante el crecimiento esquelético, los osteoclastos son necesarios para la reabsorción del cartílago calcificado y el modelado del hueso en crecimiento. El estudio comienza con una descripción de la vida útil del osteoclasto y el ciclo de reabsorción, haciendo hincapié en la formación de la zona de sellado y los cambios citoesqueléticos durante el ciclo de reabsorción. Después de esto, arroja luz sobre el hecho de que los osteoclastos reabsorbentes están altamente polarizados y muestran cuatro dominios de membrana diferentes. A partir de entonces, proporciona una explicación detallada de cómo los osteoclastos disuelven el mineral óseo y cómo degradan la matriz ósea. Además, proporciona una comprensión de lo que sucede con los osteoclastos después de la reabsorción. Finalmente, describe el proceso de apoptosis de los osteoclastos.