La historia de los Bravos de Atlanta ha visto a numerosos jugadores del Salón de la Fama y que pronto llegarán a la ciudad, especialmente en los últimos 20 años.
El tercera base Chipper Jones fue el único bateador que fue un Valiente constante para casi toda la dinastía en la década de 1990 y principios de la década de 2000. Después de ser parte de casi toda la carrera, se ha convertido en un icono después de ganar un anillo de la Serie Mundial, el título de bateador y el MVP, entre otros logros.
Este artículo echa un vistazo a Chipper y a los otros 14 iconos más grandes de la historia de la franquicia, que se remontan a sus días en Boston.
El arquitecto de la dinastía de los Bravos, el ex gerente general John Schuerholz, jugó un papel importante en el éxito del club. Schuerholz asumió el cargo de gerente general en 1990 y permaneció hasta 2007, momento en el que se retiró a un papel como presidente del club.
Durante su mandato, Schuerholz hizo innumerables movimientos grandes que funcionaron bien. Desde el fichaje del ganador del Premio Cy Young, Greg Maddux, hasta la adquisición de Fred McGriff, y la incorporación de jugadores como Marquis Grissom, Denny Neagle, Gary Sheffield y Tim Hudson, parecía que Schuerholz siempre hacía la jugada correcta.
También parecía que Schuerholz se había escapado sin renunciar a mucho en sus grandes operaciones, ya que hasta su gran operación final solo unos pocos jugadores habían tenido éxito a lo grande con su próximo club. Claro que renunció a Adam Wainwright, Jason Schmidt y Jermaine Dye, pero todos los otros grandes prospectos que abandonó nunca estuvieron a la altura de la publicidad. Schuerholz movió prospectos como Andy Marte, Bruce Chen, Melvin Nieves y muchos otros a la altura de su estatus de prospectos.
Por esa razón, Schuerholz es amado por la base de fans de los Bravos. Su último gran negocio en 2007, el contrato de Mark Teixeira en el que renunció a Neftalí Feliz, Elvis Andrus y Matt Harrison por un año de alquiler, se mantiene en la mente de los fanáticos de hoy y es la única razón por la que no está clasificado más alto.
Phil Niekro
Phil Niekro pasó 21 de sus 24 temporadas en grandes ligas con un uniforme de los Bravos. El ganador de 318 juegos ganó 268 de esos juegos con uniforme de Bravos, lo que lo convirtió en uno de los mejores lanzadores de la historia de una franquicia que ha visto a jugadores como Greg Maddux, Tom Glavine, John Smoltz y Warren Spahn, entre otros.
Sin embargo, esa no es la única razón por la que Niekro es uno de los iconos más grandes de la historia de la franquicia. Era famoso por su bola de nudillos, algo que siempre le llamaba la atención. No es que necesitara la atención extra, ya que era una gran personalidad que lanzó hasta los 48 años.
La combinación de su éxito a largo plazo, la bola de nudillos y su personalidad lo convierten en uno de los iconos más grandes de la historia de la franquicia. El hecho de que manejara un equipo de béisbol femenino que viajó por el país jugando equipos semiprofesionales masculinos solo fortalece su reputación de ser una personalidad interesante.
Terry Pendleton
El 3 de diciembre de 1990, los Bravos de Atlanta firmaron a Terry Pendleton. El agente libre tercera base de los Cardenales de San Luis había bateado .277 con seis jonrones esa temporada, y se esperaba que llenara un hoyo para el peor equipo de la liga.
Lo que terminó sucediendo fue mejor de lo que nadie podría haber anticipado, ya que Pendleton llegó a golpear .319 con 22 jonrones. Eso fue lo suficientemente bueno para ganarle el Premio MVP de la Liga Nacional de 1991 y ayudar a levantar a los Bravos de la bodega a un título de división y una aparición en la Serie Mundial.
El papel de Pendleton en el inicio del éxito a largo plazo no se puede medir, ya que proporcionó una presencia veterana para un equipo joven. Luego pasó a tener dos temporadas más fuertes antes de dar paso al joven prospecto Chipper Jones.
Mientras que la carrera de Pendleton como entrenador de bateo no fue exactamente fluida, su lugar en el corazón de la mayoría de los fanáticos permanece sin cambios. Su temporada de monstruos de la nada ayudó a llevar al equipo de la nada a la cima, lo que significa que siempre será un icono.
David Justice
David Justice ganó el Premio Novato del Año de la Liga Nacional en 1990, cuando bateó .282 con 28 jonrones. El bateador se convirtió rápidamente en una de las grandes estrellas jóvenes del juego, y su matrimonio con la mejor actriz de Hollywood Halle Berry le dio aún más prensa.
Justice fue un buen jugador el resto de su carrera de Bravos, antes de ser traspasado a Cleveland por Kenny Lofton en 1997, pero nunca se convirtió en un jugador de élite en Atlanta excepto en su temporada de 40 jonrones en 1993. En general, pasó partes de ocho temporadas con los Bravos y hit .275 con 160 jonrones con la franquicia.
El joven jardinero derecho slugging era una amenaza de medio orden con un gran número de seguidores. Su heroísmo de postemporada de batear seis jonrones de playoffs en las carreras del equipo a la Serie Mundial en 1991 y 1992 han ayudado a consolidar su estatus como un icono en Atlanta.
Ted Turner
Antes de que llegara Mark Cuban, Ted Turner era el propietario que se hizo cargo de un equipo en dificultades y recibió críticas de la liga por sus payasadas, pero al final haría lo que fuera necesario para que su equipo ganara.
El magnate de los medios de comunicación compró el equipo en 1976, y rápidamente dejó su huella en el equipo. Gastó mucho dinero en agentes libres al comienzo de la era de los agentes libres, algo que continuó hasta el final de su propiedad del equipo. También era dueño de TBS, la estación de televisión que ayudó a los Bravos a convertirse en el primer equipo en la televisión nacional todas las noches, algo que atrajo a fanáticos de todo el país.
La personalidad de Turner también atrajo el interés de los fans, como el incidente de 1977 donde trató de dirigir al equipo durante una larga racha de derrotas. También estuvo casado con la actriz Jane Fonda.
Turner finalmente perdió el control del equipo después de vender su imperio Time Warner a America-Online, que se convirtió en AOL Time-Warner. Con el tiempo, Liberty Media se hizo cargo del equipo después de algunos acuerdos comerciales.
Turner es amado por los fanáticos de los Bravos, y es difícil encontrar fanáticos que no quieran que vuelva como propietario si/cuando el nuevo propietario Liberty Media vende al equipo. La forma en que construyó el equipo y la base de fans, así como su personalidad, le han valido un lugar en esta lista.
Andruw Jones
Después de ser el mejor prospecto en el juego durante dos temporadas, los Bravos criaron al jardinero central de 19 años Andruw Jones en 1996. Jones jugó en 31 partidos y solo bateó .217 con cinco jonrones, pero hizo sentir su impacto cuando contó. Jones golpeó .400 con dos jonrones de sus tres jonrones de postemporada en una dura derrota en la Serie Mundial ante los Yankees.
Mientras que Jones pasó a tener un año de novato en 1997, realmente estalló en 1998. Siguió golpeando .263 con 368 jonrones en partes de 12 temporadas con los Bravos, y ganó un total de 10 Premios Guante de Oro. Jones se convirtió en el mejor jardinero central defensivo en el juego, y entre los mejores en la historia del juego, además de ser un bateador de medio orden.
Los Bravos permitieron que Jones se fuera como agente libre después de la temporada de 2007, después de haber publicado una peor marca en su carrera de .222 con 26 jonrones a los 30 años. Todavía está jugando hoy, pero es más un jugador de banquillo o pelotón que la estrella que una vez vimos.
El declive temprano, probablemente debido a un mal acondicionamiento, es la razón por la que no se clasifica más alto. Sin embargo, durante su tiempo Jones fue uno de los jugadores más emocionantes de todo el béisbol, tanto con el bate como con el guante. Ese hecho combinado con el éxito del equipo es suficiente para ganarle un puesto entre los 10 primeros en esta lista.
Eddie Mathews
El tercera base Eddie Mathews fue el Chipper Jones de su tiempo, aunque hizo la mayor parte de su producción a la sombra de Hank Aaron. Mathews, que jugó con el equipo desde 1952 hasta 1966, apareció en la portada del primer número de Sports Illustrated.
Durante sus 15 años de carrera con los Bravos, Mathews tuvo éxito .273 con 493 de sus 512 jonrones de carrera. También jugó fuerte defensa en la esquina caliente a pesar de no ganar un Premio Guante de Oro durante su carrera. Puede que sólo haya golpeado .300 o mejor tres veces con los Bravos, pero jugó 10 temporadas consecutivas con al menos 29 jonrones.
Mathews se queda un poco corto de algunos de los otros chicos de esta lista porque jugó a la sombra de Aaron. Es claramente uno de los iconos más grandes de la historia de la franquicia, pero no logró obtener el mismo nivel de atención que Aaron, y los iconos más grandes son los que reciben ese tipo de atención.
Dale Murphy
Dale Murphy era Andruw Jones antes de que llegara Andruw Jones. La quinta elección general en el draft de la MLB de 1974, Murphy era una perspectiva promocionada. Aunque no comenzó su carrera en el jardín central, eventualmente terminaría allí después de fallar en otras posiciones defensivas.
La verdadera comparación de Murphy con Jones comienza con sus cinco Premios de Guante de Oro consecutivos de 1982 a 1986. Sin embargo, eso no es lo único, ya que también era un temido bateador que ganó dos títulos de jonrones de la Liga Nacional. Murphy pudo haber sido un mejor jugador ofensivo que Jones, ya que ganó los Premios MVP de 1982 y 1983.
Murphy no solo era un gran jugador que conectaba 398 jonrones de carrera, sino que también era una gran persona. Un mormón devoto, Murphy evitaba las drogas y el alcohol. También fue muy amigable con los fans, lo que solo contribuye a su estatus como icono de la franquicia.
Murphy era el tipo de jugador que los equipos adoraban tener, ya que era una estrella completa en el campo y un gran ser humano fuera del campo. Si bien su éxito no duró lo suficiente, hay una razón por la que los fanáticos de los Bravos quieren verlo elegido en el Salón de la Fama.
John Smoltz
Un prospecto adquirido de los Tigres en el acuerdo que envió a Doyle Alexander a Detroit, nunca se esperaba que John Smoltz se convirtiera en un as. Sin embargo, Smoltz no solo se convirtió en un as, sino también en un cerrador de élite.
El ganador del Premio Cy Young de 1996 ganó un total de 213 juegos y salvó un total de 154 juegos en una carrera que duró 21 temporadas. Smoltz, que terminó cuarto en la votación del Premio Cy Young en 1998 como titular, cayó con una lesión en el brazo a finales de 1999. Cuando llegó el momento de regresar, en parte debido a su salud y en parte debido a la profundidad de lanzamiento del equipo, Smoltz accedió a trasladarse al bullpen.
Después de un año fuerte en su regreso en 2001, Smoltz se convirtió en el cerrador de tiempo completo las siguientes tres temporadas. Fue tan bueno como cerrador que fue nombrado para dos equipos All-Star y ganó votos de MVP en cada una de las tres temporadas. Sin embargo, después de esa gran carrera de tres años, Smoltz decidió volver a la rotación inicial.
Smoltz ganó 44 partidos en sus tres primeras temporadas de vuelta en la rotación, y tuvo un buen comienzo en 2008 antes de que una lesión terminara su temporada después de solo seis partidos. Smoltz regresó en 2009, pero lanzó para los Cardenales y los Medias Rojas, y nunca encontró su forma. Se retiraría después de esa temporada a la edad de 42 años.
Smoltz fue uno de los tres grandes titulares que iniciaron la larga carrera de títulos de división de los Bravos. Su éxito en la rotación y el bullpen, así como el hecho de que estuviera dispuesto a ayudar a su equipo y mudarse al bullpen durante tanto tiempo, lo convirtieron en el favorito de los fanáticos.
Bobby Cox
Bobby Cox comenzó su carrera como entrenador con los Bravos de Atlanta en 1978, y duró cinco temporadas. Solo logró una temporada ganadora, una temporada de 81-80 en 1980. Después de que los Bravos lo dejaran ir, pasó a dirigir a los Azulejos de Toronto durante cuatro temporadas antes de regresar a los Bravos como gerente general.
Cox finalmente tuvo otra oportunidad de dirigir a los Bravos, haciéndose cargo en medio de un último lugar en la temporada de 1990. Cox ayudó al equipo a dar la vuelta al año siguiente y llegar a la Serie Mundial. Esa temporada se convertiría en el título de primera división para Cox y los Bravos en una racha de 14 títulos de división consecutivos.
Cox pasó a dirigir a los Bravos durante cinco temporadas más después de que la racha terminara, solo llegando a los playoffs en su última temporada—2010. Durante su carrera en Atlanta ganó 2,149 los juegos .557 por ciento de victorias para ir con un título de la Serie Mundial y cinco banderines de la Liga Nacional.
Cox fue amado por jugadores y fans, y fue una gran parte de la dinastía de los Bravos. El éxito y la cantidad de respeto que tuvo tanto de los aficionados como de los oponentes lo han convertido en uno de los iconos más grandes de la historia de los Bravos. Es casi seguro que terminará en el Salón de la Fama, probablemente en la primera o segunda votación que es elegible.
Tom Glavine
Tom Glavine, un lanzador zurdo de Massachusetts que decidió firmar con los Bravos en lugar de Los Angeles Kings, el equipo de la NHL que lo seleccionó, se convirtió en uno de los mejores lanzadores zurdos en la historia del juego.
El dos veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional ganó un total de 305 partidos durante sus 22 años de carrera, con 244 en sus 17 temporadas con los Bravos. Publicó un 3.41 ERA con los Bravos y tuvo cinco temporadas donde ganó al menos 20 partidos. Glavine fue una lanzadora de gran juego que fue dominante cuando contó, con una efectividad de 4-3 de 2.16 en ocho aperturas en Series Mundiales.
Glavine no solo fue un titular clave de la parte delantera de la rotación, sino que fue el as del equipo antes de que Greg Maddux firmara para la temporada de 1993. Las 20 temporadas consecutivas de Glavine en 1991 y 1992 ayudaron a los Bravos a comenzar su carrera de 14 títulos de división consecutivos.
La única razón por la que Glavine no se clasifica más alto es porque se fue después de la temporada 2002 para firmar con los rivales Mets de Nueva York, la organización con la que en realidad obtuvo su victoria número 300. Al final, Glavine regresó a Atlanta en 2008 con 42 años para terminar su carrera.
El éxito que tuvo es suficiente para mantenerlo alto en esta lista a pesar de aceptar la oferta de los Mets como agente libre.
Warren Spahn
Aunque Warren Spahn lanzó para los Bravos desde 1942 hasta 1964, su impacto en la franquicia todavía se habla hoy en día. De hecho, Spahn fue el as de los Bravos desde 1946 hasta 1950, cuando él y su compañero de equipo Johnny Sain eran los únicos titulares decentes que tenía el equipo. Eso comenzó el famoso dicho » Spahn y Sain y oren por la lluvia.»
Mientras Sain se quemaba bastante rápido, Spahn continuó su éxito. Ganador de 363 juegos con efectividad de 3.09, Spahn ganó 356 juegos con efectividad de 3.05 para los Bravos en Boston y Milwaukee. Spahn también fue fuerte en tres viajes a la Serie Mundial, donde su ÉPOCA coincidió con su temporada regular con los Bravos.
La carrera en el Salón de la Fama de Spahn y un total de 356 victorias con un uniforme de Bravos es suficiente para formar parte de esta lista. Sin embargo, fue ese dicho lo que le ayudó a tener un rango tan alto, ya que continúa convirtiéndolo en un icono hasta el día de hoy.
Greg Maddux
El ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional de 1992 con los Cachorros de Chicago, Greg Maddux firmó con los Bravos como agente libre para la temporada 1993. Mientras que los Bravos sabían que estaban consiguiendo un muy buen lanzador para unirse a Tom Glavine, John Smoltz y Steve Avery, no esperaban lo que vendría después.
Maddux comenzó su carrera de Bravos al ganar tres Premios Cy Young más de 1993 a 1995. El ganador de 355 juegos con una efectividad de 3.16 lanzó partes de 23 temporadas en las grandes ligas. Lanzó 11 de esos en Atlanta y ganó 194 juegos mientras registraba una efectividad de 2.64, números mejores que los que registró con cualquier otra franquicia.
Maddux ayudó a un buen equipo joven a convertirse en una dinastía con su gran éxito en la parte superior de la rotación. Su éxito en la postemporada, especialmente una efectividad de 2.09 en cinco aperturas de Series Mundiales, muestra que fue un lanzador de grandes juegos.
Maddux fue absolutamente dominante a veces durante su carrera de Bravos, y eso hizo que los fanáticos lo amaran y los oponentes odiaran enfrentarlo. Su lista de logros es demasiado larga para enumerarla, por lo que es fácil ver por qué es un icono en la historia de la franquicia.
Chipper Jones
Es seguro decir que Chipper Jones ha estado a la altura de todas las expectativas de ser la primera selección general en el draft de la MLB de 1990, y superó a la mayoría. Jones ha logrado casi todo lo que pudo mientras se convertía en la cara de uno de los equipos más populares del juego.
Después de conseguir tres turnos al bate en 1993, Jones era uno de los mejores prospectos que se esperaba que ganara un trabajo inicial en 1994, antes de que una lesión en el LCA terminara su temporada en los entrenamientos de primavera. Regresó en 1995 para golpear .265 con 23 jonrones, lo suficientemente bueno para un segundo lugar en la votación del Premio al Novato del Año.
Desde entonces, Jones no ha dejado de producir. Ha pasado las 18 temporadas en las grandes ligas con los Bravos, donde ha bateado .304 con 454 jonrones y 1,561 carreras impulsadas. Ha ganado un anillo de la Serie Mundial, un título de bateo y un Premio MVP.
Jones está claramente al final de su carrera hoy, y es un potencial miembro del Salón de la Fama, pero uno tiene que preguntarse qué más podría haber hecho si las lesiones no lo hubieran ralentizado tanto durante su carrera. Además de perderse la temporada de 1994, Jones solo ha jugado en más de 135 partidos una vez desde la temporada de 2004.
Jones es un gran icono en Atlanta por todo lo que ha logrado, además de ser una parte clave de la racha de títulos de división de los Bravos. Ahora es el líder veterano de un club de pelota talentoso pero joven que tiene la oportunidad de ganarlo todo en 2012.
Hank Aaron
Por grande que sea un icono como Chipper Jones, ¿es posible que alguien supere a Hank Aaron? El ex campeón de jonrones de todos los tiempos, solo destronado porque Barry Bonds tomó drogas para mejorar el rendimiento, es una elección clara para este puesto.
Aaron pasó 21 de sus 23 temporadas con los Bravos. Durante su tiempo en Milwaukee y Atlanta, lanzó 733 jonrones con a .promedio de bateo de 310. También fue genial en el campo, lo que lo llevó a ganar tres Premios Guante de Oro. Esto hace de Aaron uno de los mejores jugadores en ponerse un uniforme.
Sin embargo, no es la única parte de por qué Aaron encabeza esta lista. Como afroamericano en el Sur durante una época de racismo, Aaron asumió el liderazgo de todos los tiempos en jonrones sobre Babe Ruth tenía un significado especial. La forma en que lidió con la presión racial en su contra también fue un gran ejemplo para todos a su alrededor. Como si eso no fuera suficiente, Aaron siempre fue considerado un tipo de alto carácter que era genial fuera del campo.
Aaron no solo es el icono más grande de la historia de los Bravos, sino que además de Babe Ruth y Jackie Robinson serían el icono más grande de todo el béisbol.