Colegios con fines de lucro: Lo que Todo estudiante Debe Saber

Los anuncios promocionan los fines de lucro como una excelente manera de mejorar las perspectivas de carrera, pero los escándalos persistentes y la posterior intervención del gobierno han convertido la «educación con fines de lucro» en palabras sucias. Al igual que con la mayoría de los temas controvertidos, la realidad se sitúa en algún punto intermedio. Hay algunas cosas que los estudiantes que están considerando obtener un título en una institución con fines de lucro deben saber.

Las universidades con fines de lucro aparecen con frecuencia en las noticias de hoy, lo que puede hacer que parezcan nuevos desarrollos, pero estas escuelas tienen una larga historia en los Estados Unidos. Las universidades con fines de lucro en el siglo 19 jugaron un papel similar a las que tenemos hoy en día, ya que se enfocaron en la capacitación profesional específica para empleos particulares y abrieron la educación a estudiantes de bajos ingresos que no podían pagar las universidades de artes liberales.

Las universidades con fines de lucro vieron un auge en popularidad durante la primera década de la década de 2000, al igual que la educación en línea se hizo más accesible y, por lo tanto, más popular. De 2000 a 2010, el número de estudiantes matriculados en universidades privadas con fines de lucro aumentó de 403.000 a 1,7 millones de estudiantes, el 329%, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES). Durante el mismo período, la matrícula aumentó un 30% en instituciones públicas y un 20% en universidades privadas sin fines de lucro.

Las escuelas con fines de lucro fueron algunas de las primeras en adoptar el aprendizaje en línea. Presentaron a los estudiantes la idea de obtener un título en casa mientras tenían su propio horario. Durante un tiempo,» aprendizaje en línea «y» educación con fines de lucro » fueron casi sinónimos.

Eso está cambiando a medida que más instituciones sin fines de lucro adoptan programas en línea. Desde que alcanzó ese pico en 2010, la inscripción en universidades privadas con fines de lucro ha disminuido drásticamente. A pesar de estas bajas inscripciones y las continuas críticas por el uso de prácticas de marketing depredadoras, las escuelas con fines de lucro se han quedado.

Las críticas a las escuelas con fines de lucro

Las universidades con fines de lucro han sido criticadas en varios frentes. Además de las tácticas de marketing agresivas, a menudo manipuladoras, que explotan a las poblaciones vulnerables, las universidades con fines de lucro ya no son la opción económica. Según U. S. News & World Report, los solicitantes de títulos matriculados en escuelas con fines de lucro pagan más del doble de lo que pagarían en las escuelas públicas estatales. Un asombroso 90% de los graduados de escuelas con fines de lucro tienen préstamos estudiantiles, con un promedio de 4 40,000 por estudiante.

Los colegios y universidades con fines de lucro también se enfrentan a una brecha de empleo cada vez mayor. Como informó recientemente Forbes, los graduados de escuelas con fines de lucro sufren tasas de desempleo más altas que los graduados de escuelas estatales. Según el Centro de Análisis de la Educación Postsecundaria y el Empleo, el 29% de los estudiantes de escuelas con fines de lucro que comenzaron la universidad en 2003-04 estaban desempleados en 2009. La falta de empleo se traduce en la incapacidad de pagar los préstamos estudiantiles, lo que plantea nuevos desafíos a los graduados con fines de lucro.

Intervención del gobierno

Las críticas a las escuelas con fines de lucro llevaron a una regulación gubernamental efectiva pero inestable de la industria. Bajo la administración de Obama, el Departamento de Educación de los Estados Unidos (ED, por sus siglas en inglés) desalentó activamente la inscripción en universidades con fines de lucro, presionando por una mayor supervisión y rendición de cuentas. En 2011, la administración implementó nuevas regulaciones destinadas a proteger a los estudiantes. Las regulaciones incluyeron una regla de empleo remunerado, que requiere que todas las instituciones de educación superior preparen a los estudiantes para un empleo remunerado en una ocupación reconocida o corran el riesgo de perder la ayuda federal para sus programas.

Estas nuevas reglas se actualizaron en 2014 con un lenguaje aún más fuerte dirigido a las universidades con fines de lucro, citando prácticas depredadoras diseñadas para aumentar los ingresos y la ayuda federal sin tener en cuenta las perspectivas de empleo de los estudiantes. Esto llevó a una disminución significativa en la matrícula escolar general con fines de lucro.

Pero las regulaciones están sujetas a reversiones, y las estrategias de supervisión cambian con la administración federal. En 2018, la recién nombrada secretaria de Educación Betsy DeVos anunció que no renovaría el reglamento de empleo remunerado, lo que permitiría a las escuelas con fines de lucro reanudar sus prácticas anteriores. Sin embargo, sus otros esfuerzos para derogar las regulaciones de la era Obama se han encontrado con resistencia en el sistema judicial.

Las escuelas con fines de lucro en las Noticias

La creciente crítica y la variada respuesta gubernamental han elevado el perfil de las escuelas con fines de lucro en las noticias. Por ejemplo, Forbes llamó la atención sobre una disminución general en la matrícula como resultado de las regulaciones de la era Obama. Muchas escuelas con fines de lucro de alto perfil incurrieron en multas por prácticas fraudulentas y se vieron obligadas a cerrar sus negocios, incluidas las Universidades corintias.

Otros medios de comunicación se preguntan cómo y por qué las escuelas con fines de lucro todavía pueden operar bajo las restricciones actuales. Informes recientes de NPR señalaron que la disminución de la matrícula y el cierre de escuelas continúan, a pesar de la flexibilización de las regulaciones en Washington, D. C. Como sugiere el informe, este estancamiento plantea importantes preguntas sobre el futuro de la industria y si alguna vez recuperará su reputación pública.

Los Costos Financieros de las Escuelas con Fines de Lucro

Gran parte de las críticas recaudadas en las universidades con fines de lucro tienen que ver con el dinero; se les acusa de cobrar de más a los estudiantes por una educación de baja calidad. Una encuesta de 2018 de Student Loan Hero examinó los datos de matrícula del Departamento de Educación y encontró que el costo promedio de la matrícula en una escuela con fines de lucro es más alto que el de una institución pública sin fines de lucro. El costo por crédito en una universidad de cuatro años con fines de lucro se reportó en 6 647, el doble del costo de una escuela pública de cuatro años.

A pesar de los costos más altos, las escuelas con fines de lucro a menudo pagan a los miembros de la facultad menos que sus contrapartes sin fines de lucro. A continuación se muestra el salario promedio de los profesores de tiempo completo durante el año académico 2016-17.

Las tasas de pago de los profesores no son el único indicador de la calidad educativa, y es posible que las instituciones con fines de lucro atraer a grandes instructores a pesar del salario más bajo. Pero si la matrícula más alta no se destina a contratar mejores maestros, ¿dónde lo gastan las escuelas?

Por qué las Universidades con Fines de Lucro Son caras

Los gastos de los programas de educación superior son complicados y difíciles de cuantificar por completo. Aun así, hay evidencia de que gran parte del gasto en las universidades con fines de lucro se destina a costos que no benefician directamente a los estudiantes, es decir, publicidad y cabildeo.

En 2012, la Universidad de Phoenix fue el principal anunciante en Google, gastando cerca de 4 400,000 por día. Y no fueron los únicos: en 2009, un estudio de 15 universidades con fines de lucro descubrió que gastaban un promedio del 23% de su presupuesto en publicidad, marketing y reclutamiento, mientras que las instituciones sin fines de lucro promediaban menos del 1%. Un estudio más reciente de la NCES utilizando datos de 2016 encontró que las escuelas privadas con fines de lucro utilizaron el 25.5% de su presupuesto en instrucción, en comparación con el 28.7% en organizaciones sin fines de lucro públicas y el 31.9% en organizaciones sin fines de lucro privadas.

Otro gran gasto para las escuelas con fines de lucro es el cabildeo en el Congreso. En 2017-2018, las escuelas con fines de lucro contribuyeron miles de dólares a senadores, representantes y grupos políticos partidistas. Los principales contribuyentes fueron Apollo Education Group (1,2 millones de dólares), Adtalem Global Education (670.000 dólares) y American Public University System (487.000 dólares). Debido a que las escuelas con fines de lucro pueden recaudar ayuda federal para estudiantes, el cabildeo en contra de regulaciones más estrictas para la educación superior afecta directamente los resultados de las escuelas.

El típico Estudiante Universitario con Fines de Lucro

La información demográfica para universidades con fines de lucro ilustra por qué el precio más alto es un problema: Estos estudiantes pertenecen a poblaciones vulnerables. Tienden a ser:

• Bajos ingresos: El Instituto de Políticas de Educación Superior (IHEP) encontró que el 19% de los adultos de bajos ingresos entre las edades de 18 y 26 años estaban matriculados en instituciones con fines de lucro, en comparación con solo el 5% de los adultos jóvenes de altos ingresos. Mientras tanto, la matrícula de adultos jóvenes de bajos ingresos en instituciones públicas de cuatro años disminuyó del 20% al 15% entre 2000 y 2008.
• Mujeres: Las mujeres de bajos ingresos tienen el doble de probabilidades que los hombres de bajos ingresos de matricularse en universidades con fines de lucro al comienzo de sus carreras de educación superior, y el triple de probabilidades que las mujeres de grupos de altos ingresos.
• Personas de color: Durante la recesión, la inscripción de afroamericanos en organizaciones con fines de lucro creció un 264%, y las principales escuelas que se graduaron de estudiantes negros en 2011 fueron la Universidad de Phoenix y Ashford College, ambas con fines de lucro. IHEP también reportó un número desproporcionado de mujeres hispanas en cuerpos de estudiantes universitarios con fines de lucro.
• Veteranos militares: Debido a que los veteranos militares tienen acceso a más ayuda federal que la población en general, muchas universidades con fines de lucro se dirigen específicamente a ellos. En 2012-2013, cuando la inscripción general en universidades con fines de lucro disminuyó, la inscripción de veteranos aumentó.

Las (Otras) Consecuencias de las Universidades con fines de Lucro

Los costos más altos de las escuelas con fines de lucro no dan sus frutos cuando los estudiantes que encuentran que sus títulos no valen lo que esperaban. Las escuelas con fines de lucro tienden a tener una reputación débil en el espacio de la educación superior, y los estudiantes que intentan transferir créditos de universidades con fines de lucro a escuelas sin fines de lucro a menudo no pueden.

Los estudios han encontrado que las personas que obtienen certificados en universidades con fines de lucro tienen menos probabilidades de encontrar empleo después de la graduación y terminan ganando significativamente menos que sus contrapartes sin fines de lucro. A medida que más estudiantes se gradúan sin oportunidades de encontrar un mejor trabajo, dejan de pagar sus préstamos estudiantiles. Un informe de 2018 del Instituto Brookings que examina la deuda estudiantil y las tendencias de pago en los últimos años encontró que la tasa de impago de préstamos para prestatarios con fines de lucro era el doble de la de los prestatarios públicos de dos años.

¿Todas Las Escuelas Con Fines De Lucro Son Malas?

Es fácil pensar que nunca ha salido nada bueno de la educación con fines de lucro, especialmente con las críticas recientes que implican que las universidades con fines de lucro dañan intencionalmente. Sin embargo, la educación con fines de lucro tiene sus defensores. Por un lado, algunos problemas no son exclusivos de las escuelas con fines de lucro: los altos costos y las bajas tasas de retención plagan la educación superior en general. Para algunos títulos, especialmente los programas de dos años, las universidades con fines de lucro tienen tasas de graduación más altas que sus contrapartes sin fines de lucro.

Los defensores también argumentan que las tasas de incumplimiento de préstamos más altas en las universidades con fines de lucro existen porque las universidades con fines de lucro admiten estudiantes de alto riesgo. Solo el 75% de los estudiantes matriculados en escuelas con fines de lucro de dos años en 2012 tenían diplomas de escuela secundaria, en comparación con el 88% de las escuelas públicas de dos años. Es más, el 47% de los estudiantes en universidades con fines de lucro también tenían empleos de tiempo completo, en comparación con el 15-33% en otras instituciones, lo que podría explicar las tasas de graduación más bajas.

Los grupos demográficos en riesgo-mujeres, minorías, estudiantes de bajos ingresos y veteranos — ven peores resultados laborales en general, y estos grupos están sobrerrepresentados en las escuelas con fines de lucro. A la luz de esto, ¿es de extrañar que a los graduados con fines de lucro les resulte más difícil encontrar trabajo y hacer pagos de préstamos?

Los beneficios de las Universidades con fines de lucro

A pesar de los escándalos y los costos, la gente sigue inscribiéndose en universidades con fines de lucro. El marketing agresivo probablemente juega un papel, pero también hay algo de valor en lo que ofrecen las universidades con fines de lucro, que es lo que mantiene altas las tasas de inscripción.

Ofrecen una mayor flexibilidad

Aunque algunas universidades sin fines de lucro han comenzado a ofrecer más cursos en línea, todavía están a la zaga de las instituciones con fines de lucro. Los programas en línea permiten a los estudiantes completar los cursos a su propio ritmo desde la comodidad de sus propios hogares.

Para los estudiantes que deben trabajar a tiempo completo o criar a sus hijos, tomar cursos en la universidad pública local suena genial, pero no es práctico. La flexibilidad de los cursos en línea pone la educación superior al alcance de personas que de otra manera no podrían gestionarla.

Satisfacen una demanda

Muchas personas regresaron a la escuela durante la recesión, pero los crecientes costos de las universidades de cuatro años llevaron a muchas de esas personas a las universidades comunitarias. Los colegios comunitarios atraen una demografía similar a la de las escuelas con fines de lucro, pero enfrentan problemas de hacinamiento y financiación.

Algunos colegios comunitarios se ven más afectados que otros, por lo que algunas ciudades no enfrentan dificultades aquí. Sin embargo, en algunos lugares, los estudiantes de colegios comunitarios no pueden ingresar a las clases que necesitan ni obtener la atención de sus instructores debido a la superpoblación de estudiantes. Para los estudiantes en esta situación, los programas con fines de lucro comienzan a parecer una alternativa atractiva a pesar del costo más alto.

Ampliar las oportunidades educativas a más estudiantes no tradicionales que desean mejores opciones profesionales es un objetivo importante, y las escuelas con fines de lucro son una solución al problema. Sin embargo, muchas universidades con fines de lucro no han estado haciendo un gran trabajo a la altura de ese ideal. Demasiadas escuelas están más centradas en los resultados que en mejorar los medios de vida de sus estudiantes. Afortunadamente, algunas fuerzas están trabajando para cambiar eso.

El futuro de la Educación con fines de lucro

La administración Trump ha sido amigable con las universidades con fines de lucro, tanto para revertir las regulaciones de la era Obama como para implementar nuevas medidas de política diseñadas para mejorar las condiciones de las universidades con fines de lucro. Por ejemplo, la regla de empleo remunerado, que requería que las escuelas ofrecieran títulos con perspectivas laborales específicas, expirará sin renovación en julio de 2019, según el New York Times.

Mientras tanto, la Comisión de Bolsa y Valores, que es una agencia federal independiente encargada de hacer cumplir las regulaciones y proteger a los inversores, impuso multas a ex ejecutivos de Corinthian Colleges, una escuela con fines de lucro ahora desaparecida con sede en California. Según un informe reciente del Los Angeles Times, ex ejecutivos de Corinthian fueron multados con un total de 1 100,000 por defraudar a estudiantes de bajos ingresos de loans 100 millones en préstamos federales para estudiantes. Demandas similares se enfrentan a otras universidades cerradas con fines de lucro.

Dada la tensión entre el cambio de la regulación federal, los resultados legales y el continuo colapso de la industria debido a la reducción de la matrícula, el futuro de las universidades con fines de lucro es incierto.

Lo que todo esto significa para los Estudiantes

En resumen, no solo escuche lo que un representante de la universidad tiene que decir: Conéctese en línea y haga su propia investigación sobre las escuelas que atraen su interés. Este consejo es importante para cualquier escuela, pero especialmente para las instituciones con fines de lucro.

Su educación es demasiado importante para arriesgarse, especialmente si está buscando mayores oportunidades de empleo. Antes de comprometerse con cualquier programa de educación superior, verifique su clasificación, estado de acreditación y reputación general.