Escuche atentamente la próxima vez que estallen aullidos en su vecindario en honor a los trabajadores de la salud que están salvando vidas mientras arriesgan las suyas durante la pandemia actual de COVID-19.
Existe la posibilidad de que uno de los aullidos de las 8 p. m.que escuchas no provenga de un humano o mascota después de todo.
Por qué aullan
Stewart Breck, profesor afiliado en el Colegio Warner de Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Colorado y ecologista de carnívoros del USDA, estudia lo que se conoce como conflictos entre humanos y vida silvestre. Esto podría ser cualquier cosa, desde pájaros que chocan con aviones hasta lobos que se aprovechan del ganado. De particular interés para Breck son los coyotes, que a diferencia de muchas especies de vida silvestre, no han evitado vivir en áreas urbanas; más bien, se han adaptado a ellos.
Breck es parte del Centro de Convivencia Humano-Carnívoro de CSU, que trabaja para minimizar el conflicto entre humanos y animales. Estudia a los coyotes que están presentes en casi todas las principales ciudades de los Estados Unidos y se sabe que se aprovechan de gatos y perros pequeños. Según Breck, los coyotes también han estado participando en el aullido.
«Ciertamente, los coyotes y los lobos, si tocan una sirena o aullan, responderán», dijo Breck.
Breck conoce a varias personas en Fort Collins que han informado de que elevaron sus voces hasta el cielo nocturno y escucharon a una manada de coyotes responder con sus propios aullidos. Pero lo que nos dicen los cánidos sigue siendo un misterio.
Los lobos grises, que son extremadamente raros en Colorado, y los coyotes son animales muy sociales. Forman unidades familiares muy unidas y, según Breck, los aullidos actúan como una forma de comunicarse. Esto podría ser para señalar el inicio de una cacería, para honrar la reunión de un miembro de la manada o para reclamar la propiedad de un determinado territorio. Aún así, Breck admite que probablemente hay «mucho más de lo que están haciendo de lo que nos damos cuenta.»
Por qué aullamos
Una persona que ha escuchado a los coyotes responder al aullido nocturno es Jeni Cross, profesora del Departamento de Sociología de la CSU, directora del Instituto de Investigación en Ciencias Sociales y directora de investigación del Instituto para el Entorno Construido.
Como socióloga, Cross se ha sentido intrigada por esta nueva rutina que han adoptado los vecindarios. La idea parecía ganar tracción del grupo de Facebook de Denver, Salir a la calle y Aullar a las 8 de la tarde y, como socióloga, Cross tiene algunas ideas sobre por qué esta empresa ha sido tan exitosa.
El primer caso de vocalización comunitaria durante la COVID-19 no fueron los aullidos, las notas cruzadas. Residentes de ciudades europeas, incluida Siena, Italia, se pararon en sus balcones y cantaron juntos. En la ciudad de Nueva York, se escuchan aplausos y vítores en toda la ciudad todas las noches a las 7 p. m. para agradecer al personal sanitario. En Colorado, esta expresión pública tomó una forma diferente.
«Tiene sentido aquí, especialmente en Occidente, que lo que estamos haciendo es aullar», dijo Cross, «porque los aullidos son algo que se puede escuchar desde una distancia bastante larga.»
Donde las ciudades occidentales y los suburbios están menos concentrados, aullar funciona como una forma de expresión que es más práctica que coordinar una canción. Pero la razón por la que tanta gente está participando es un poco más complicada, cree Cross.
Durante este difícil período de distanciamiento físico, muchos aspectos de la vida cotidiana se han visto perturbados. Esto incluye interacciones diarias en el lugar de trabajo, reuniones edificantes como conciertos o servicios religiosos y, lamentablemente, la capacidad de reunirse para llorar la pérdida de seres queridos.
«Y necesitamos todas estas cosas para la alegría y el dolor», dijo Cross. «Así que este aullido es la oportunidad para que experimentemos alegría y expresemos dolor de esa manera comunitaria y también de esa manera física visceral.»
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Para algunos, los aullidos también son una forma de expresar gratitud.
«Mis hijas me dicen que aullamos para reconocer el arduo trabajo que están haciendo los trabajadores de la salud», dijo Breck. «También es divertido. Se siente bien aullar.»
Aullar puede significar algo diferente para cada persona que lo hace, pero «eso es lo que es perfecto», dijo Cross.
Por lo tanto, si bien puede parecer extraño aullar en su patio trasero cada noche, si es algo que lo ayuda a sentirse mejor, aúlle. Un coyote cercano puede incluso acompañarte.