Si hay algo que todos los jugadores de la NFL tienen en común, es que forman parte de un grupo exclusivo de hombres que han alcanzado el nivel más alto del fútbol profesional.
Millones de personas en todo el mundo están jugando al fútbol, pero un número menor de 2.000 decidirá los eventos de la temporada 2013.
¿De dónde viene este talento de élite?
Acabamos de experimentar otro borrador, que es un proceso agotador de estudiar películas sobre cientos de prospectos de cientos de universidades. Antes de eso, estos jugadores formaban parte de los muchos miles de escuelas secundarias que juegan al fútbol.
Algunos jugadores toman un camino corto a la NFL.
El corredor Lamar Miller nació en Miami, Florida. Fue al Instituto Killian de Miami. Luego asistió a la Universidad de Miami en Florida. Finalmente, fue seleccionado en la cuarta ronda por los Miami Dolphins en el draft de 2012.
Otros jugadores no son tan afortunados (o dispuestos) a quedarse en un solo lugar.
El apostador Ben Graham nació en Geelong, Australia. Asistió a la Universidad Deakin en Australia, pero jugó fútbol australiano. Fue un jugador destacado en la Liga Australiana de Fútbol. No fue hasta 2005 que hizo su debut en la NFL como apostador a la madura edad de 31 años.
Dado que a todo el mundo le gusta una buena historia de origin, profundicemos en los datos de dónde proviene el talento de la NFL.
Datos específicos
Se tomaron algunas libertades para adquirir todos estos datos. Dado que las listas actuales están cargadas (aproximadamente 90 jugadores por equipo) con muchos jugadores que no llegarán a la final, queríamos ver una muestra de jugadores que realmente jugaron en la NFL.
Los datos de la plantilla de la temporada 2012 se compilaron a partir de Referencias de Fútbol profesional para cada equipo. Esto incluye solo a los jugadores que jugaron al menos un partido la temporada pasada.
Se estudió un total de 1.947 jugadores.
Este grupo se analizó posteriormente con los datos de la lista de NFL.com. Existen algunas diferencias en el lugar de nacimiento del jugador. En algunos casos, también se utilizó Wikipedia. Notar a dónde fue el jugador a la escuela secundaria hubiera sido bueno, pero nos quedamos con el lugar de nacimiento aquí.
Para las universidades, los jugadores que asistían a varias escuelas solo contaban su escuela más reciente.
Para determinar la conferencia y el nivel del fútbol universitario, utilizamos las distinciones de la NCAA de 2012 en cada caso. Obviamente, los equipos están experimentando mucho movimiento en la conferencia, pero para no perder la cordura con la investigación, este método tuvo que implementarse.
Esto significa que alguien como Reggie Wayne técnicamente jugó en el Big East en Miami, pero se le cuenta como un jugador de la ACC ya que ahí es donde juegan los Hurricanes ahora.
Entonces, ¿el desglose de la universidad es un reflejo perfecto? No, pero todavía proporciona una buena imagen.
Jugadores reclutados vs. Jugadores no reclutados
Es probable que hayas notado que los equipos firman una buena cantidad de agentes libres no reclutados inmediatamente después del reclutamiento cada mes de abril. Estos aspirantes competirán por un puesto en la lista este verano, pero las posibilidades de llegar tan lejos son escasas.
¿Pero qué tan delgado? Podemos dar una buena estimación a partir de estos datos.
De los 1.947 jugadores, 1.374 (70,6 por ciento) fueron elegidos para el draft de la NFL. Eso significa que aproximadamente tres de cada 10 jugadores de la NFL no estaban en el draft, por lo que hay esperanza.
Puede que no haya muchas historias destacadas como Tony Romo o Arian Foster, pero los jugadores no seleccionados siguen siendo una parte necesaria de la estrategia de creación de equipos.
¿Dónde Nacieron?
El lugar donde nació una persona no es necesariamente indicativo de dónde vivirá, como Robert Griffin III que nació en Okinawa, Japón. Es el único jugador activo de la NFL nacido en Japón, pero ha vivido su vida en Washington, Nueva Orleans y Texas.
A nadie le sorprenderá saber que la mayoría de los jugadores nacieron en los Estados Unidos (97,12 por ciento), pero el desglose aún produjo algunos resultados interesantes:
Lo primero que probablemente esté pensando: por supuesto, Tim Tebow tuvo que nacer en Filipinas como parte de una excursión misionera bautista de sus padres.
La mayoría de los nacimientos en países extranjeros se referían más a las circunstancias de la familia en ese momento que a los vínculos étnicos con el país. Aunque hay que imaginar que muchos fanáticos de los Raiders estaban haciendo bromas polacas después de que el pateador Sebastian Janikowski fuera seleccionado en la primera ronda en 2000, solo para descubrir que de hecho nació en Polonia antes de mudarse a los Estados Unidos.
Varios de los jugadores internacionales son kickers. Escocia ha producido Graham Gano y Lawrence Tynes. Mencionamos a Ben Graham antes, pero Saverio Rocca era otro apostador nacido en Australia. Se puede decir que Graham allanó el camino para él cuando Rocca hizo su debut en la NFL en 2007 a la edad de 33 años.
Alemania es el principal país internacional con 11 jugadores. Nueve de ellos han sido redactados desde 2008. Sebastian Vollmer de Nueva Inglaterra, un verdadero alemán, ha sido el mejor jugador. También fue el mejor seleccionado (58o en la general en 2009) hasta que los Colts se llevaron a Bjoern Werner con la 24a elección en el draft de este año.
De los 56 jugadores nacidos a nivel internacional, Osi Umenyiora ha sido el más impresionante de la NFL. En realidad nació en Londres, Inglaterra y es nigeriano. Vivió en Nigeria hasta que la familia se mudó a Auburn, Alabama. Enumera su ubicación como «Global» en su cuenta de Twitter.
Ahora centrémonos en los 1.891 jugadores nacidos en los Estados Unidos.
Es de esperar que la mayoría de los jugadores provengan de California y Texas, porque así es como la población de este país desciende.
Eso es cierto. Son los dos principales estados, aunque hagamos una comparación por porcentaje de jugadores de la NFL de 2012 en cada estado con el porcentaje de la población de los Estados Unidos por estado en 2010.
Los porcentajes para la población total de Estados Unidos del 2010 provienen de Wikipedia. Esto está ordenado por EE.UU. descendente. Rango, pero se puede ver la comparación directa con el rango en la NFL, junto con el número exacto de jugadores y porcentajes:
Además de los 50 estados, los Estados Unidos reclaman el Distrito de Columbia (Washington, D. C.), las Islas Vírgenes y Samoa Americana como su territorio.
El coeficiente de correlación entre los dos conjuntos de porcentajes es de 0,92, por lo que existe una fuerte relación en el trabajo.
California puede ser el rey con 258 jugadores de la NFL, pero larga vida al sur. Ningún estado tiene un diferencial más alto de jugadores de la NFL en comparación con la población esperada que Florida (3.77 por ciento). Ningún estado ve una caída más grande que Nueva York (3,33 por ciento), que realmente es el crisol de América.
El fútbol simplemente funciona mejor en el sur, lo que sabemos por el dominio en el fútbol universitario, pero más sobre eso más adelante. Estados como Georgia, Alabama, Carolina del Sur, Luisiana y Mississippi ven un saludable excedente de jugadores de la NFL.
Cuatro estados (New Hampshire, Rhode Island, Dakota del Norte y Vermont) no tienen jugadores de la NFL.
Los jugadores samoanos no son nada nuevo en la NFL, pero cuatro provienen de la isla conocida como Samoa Americana, que es territorio de los Estados Unidos. Es adyacente a Samoa, que no está bajo el control de los Estados Unidos. El único jugador de Samoa es Ropati Pitoitua. El mejor jugador en este momento de Samoa Americana es Mike Iupati de San Francisco.
Todo esto demuestra que puedes nacer en cualquier lugar y aún así llegar a la NFL.
¿A dónde Fueron a la Universidad?
Estos 1.947 jugadores se combinaron para asistir a 256 colegios diferentes, lo que de nuevo solo cuenta una escuela (la más reciente) por jugador.
Un total de 16 escuelas tenían al menos 25 jugadores. Aquí está la lista de las universidades más concurridas, y tenemos un empate en la parte superior:
No hay sorpresas reales aquí. Solo siete jugadores no fueron a una universidad en los Estados Unidos. Ben Graham fue a Deakin en Australia y el único jugador que no fue a la universidad fue el ya mencionado apostador australiano Sav Rocca.
Estos cinco jugadores asistieron a una universidad en Canadá: Akiem Hicks (Regina), Cory Greenwood (Concordia), Israel Identificije (Manitoba), Jon Ryan (Regina) y Vaughn Martin (Ontario Occidental).
Ideije nació en Nigeria (África) antes de mudarse a Canadá, por lo que su viaje a la NFL es probablemente el más largo de cualquier jugador activo. Ha pasado las últimas nueve temporadas con los Chicago Bears.
En cuanto a las conferencias universitarias, estos jugadores se combinaron para jugar en 48 conferencias diferentes. Por favor, recuerde que estamos basando esto en las alineaciones de la conferencia de 2012.
Si has oído hablar de todas estas conferencias antes, considérate el fanático del fútbol universitario más extremo del mundo.
La Southeastern Conference (SEC) flexiona sus grandes músculos una vez más, liderando el camino con 329 jugadores (16,9 por ciento). Ese porcentaje probablemente continuará creciendo, ya que el draft de 2013 acaba de tener un récord de conferencia de 63 jugadores tomados de la SEC.
La SEC, ACC, Pacific 12, Big Ten y Big 12 son las cinco «conferencias de poder» en el fútbol universitario. Aquí representan 1.220 jugadores, o el 62,7 por ciento de la muestra completa.
Obviamente, el talento de élite en el fútbol de la NCAA será recogido por las mejores escuelas, pero muchos jugadores exitosos aún encuentran su camino a la NFL a través de una escuela con una reputación menor.
El siguiente desglose del número de jugadores por nivel de fútbol universitario, que también se basa en la estructura de 2012:
Existe la Subdivisión Football Bowl, conocida como FBS (anteriormente División I-A). Esos son los grandes, lo cual es obvio por el hecho de que constituyen el 86,9 por ciento de la NFL de 2012.
Los equipos menores juegan en la Subdivisión del Campeonato de Fútbol, conocida como FCS (anteriormente División I-AA). Esto incluye conferencias como The Big Sky, Big South, Ivy League y Patriot League.
Terminando las escuelas de la NCAA, tienes programas muy pequeños en la División II y la División III.
Solo nueve jugadores de 2012 han llegado de la División III, pero los Washington Redskins tienen dos de los mejores de Londres Fletcher (John Carroll) y Pierre Garcon (Mount Union). Los Asaltantes Morados de Monte Unión de Garcon han dominado la División III, ganando 11 campeonatos desde 1993. Pantalones cortos Cecil de receptor de Jacksonville también es un producto de Mount Union.
Los otros seis jugadores de la División III incluyen: Andy Studebaker (Wheaton), Fred Jackson (Coe), Jason Trusnik (Ohio Northern), Jerrell Freeman (Mary-Hardin Baylor), Kyle Miller (Mount Union) y Michael Preston (Heidelberg).
Las escuelas canadienses juegan en lo que se conoce como Deporte Interuniversitario Canadiense. El único otro grupo es la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA). Estos son los únicos cuatro jugadores que fueron a esas escuelas: Armond Smith (Union College), Damon Harrison (William Penn), Tanner Purdum (Baker) y Tramaine Brock (Bellhaven).
Ya deberías saber cuáles de los dos jugadores no tuvieron una conferencia universitaria. Si no, caramba, amigo.
Conclusión: Se acerca un Juego Más Global
Esto fue solo una (larga) instantánea de las listas de jugadores de la NFL de 2012, pero en el futuro, puede esperar que el juego se vuelva más global. No solo nacerán más jugadores fuera de los Estados Unidos, sino que serán nativos de sus países.
Hemos visto la globalización de la NBA con muchos jugadores europeos y una superestrella china con talento raro como Yao Ming. Algún día el mejor prospecto de mariscal de campo en el draft podría ser de China.
Claro, consigue tus chistes de Timmy Chang ahora, pero aquí es donde se dirige el juego.
El fútbol no siempre fue el deporte más popular en Estados Unidos, pero las generaciones actuales y futuras crecerán en un mundo donde lo es, lo que hace que el acceso a jugarlo sea más fácil, y no solo para los niños en Estados Unidos.
Puedes ver los esfuerzos de la NFL para traer un juego a Londres cada año y potencialmente colocar una franquicia en el extranjero. La globalización es crucial para maximizar los beneficios, pero hay un interés real creciente en el juego en otros países. La tecnología actual hace que la NFL sea mucho más accesible para aquellos que no viven en Estados Unidos.
Ya había una señal de esto en el draft de 2013 con un jugador como Ezekiel «Ziggy» Ansah yendo como el Número 5 a Detroit. Ansah nació en Ghana, no vio fútbol de niño y ni siquiera jugó hasta hace tres años. Sin embargo, aquí está como uno de los cinco primeros. Si fracasa, eso puede disuadir a algunos equipos en el futuro, pero si es un éxito, solo alimentará más selecciones como esta.
La estrella novata de Carolina Lotulelei nació en Tonga. El mencionado Bjoern Werner es otro jugador del draft alemán. Menelik Watson, el tackle ofensivo de segunda ronda tomado por los Raiders, viene de Manchester, Inglaterra.
Las tendencias continuarán con más jugadores extranjeros y más subclases reclutados. Los equipos no van a rehuir a ningún talento potencial. Si piensan que un chico puede jugar, su experiencia no va a ralentizar el proceso de encontrar la grandeza.
Lo único que queda por facturar en estos días es equipaje tipo Rolando McClain fuera del campo.
siempre habrá un montón de gente jugando al fútbol, pero sólo unos pocos se hacen a la NFL. Una vez allí, las cosas pueden ir de muchas maneras diferentes, pero solo llegar allí es un logro increíble cuando lo descompones.