Si pudiera tener una idea de ciencia ficción que se materialice en los próximos cinco a 10 años, ¿estaría el embarazo masculino en la lista? La película de 1994 Junior protagonizada por Arnold Schwartezenegger sin duda imaginó la posibilidad. Puede que no sea tan atractivo como el impulso warp, la animación suspendida de larga duración o la carga de una mente humana en un cuerpo androide inmortal, pero según las tendencias actuales, es probable que el embarazo masculino ocurra mucho antes que cualquiera de esos. Así que prepárate; los términos «madre» y «padre» pueden tomar un nuevo uso en los próximos años.
¿Cómo puede un hombre dar a luz?
En Junior, el personaje de Schwartznegger es un científico que se convirtió en el sujeto de un experimento médico destinado a lograr el embarazo a través de la terapia hormonal. Dado que como hombre carecía de útero, se implantó un embrión en la pared de la cavidad peritoneal, el área dentro del abdomen que contiene órganos internos. Debido a la terapia hormonal, el embrión se desarrolló de la manera en que lo haría un embrión en cualquier embarazo extrauterino no intencional (fuera del útero) en una mujer. Siempre que eso suceda en una mujer, el embarazo debe interrumpirse, porque es extremadamente peligroso. En la película, fue intencional y, por lo tanto, se permitió que continuara hasta que el feto fue entregado quirúrgicamente. Sin embargo, era peligroso, y sería peligroso en la vida real si alguien implantara un embrión en la cavidad peritoneal de un hombre o una mujer.
En la vida real, sin embargo, no es exactamente así como se podría hacer. En cambio, al hombre se le daría un útero propio. O la suya propia, ya que los primeros trasplantes uterinos para permitir el embarazo «masculino» probablemente se realizarán en personas transgénero. Actualmente, la terapia de cambio de género (que culmina en la cirugía de reasignación de género) puede proporcionar a un hombre un cuerpo que se ve y se siente femenino, con senos en lactancia, incluso un «neoclitor» reconstruido a partir de tejido del pene y que permite el orgasmo.
Las mujeres transgénero todavía no pueden tener bebés, pero trasplantar un útero funcional no es imposible, explicó la Dra. Karine Chung., que dirige el programa de preservación de la fertilidad en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. «Es factible, simplemente no ha sido done…My supongo que faltan cinco, 10 años, tal vez antes.»
Pasos de bebé
La progresión lógica antes de trasplantar un útero a un hombre, o a un hombre anterior, es trasplantar uno a una mujer. Ese paso se ha logrado en la Clínica Cleveland en mujeres que eran infértiles, ya sea porque nacieron sin útero o porque su útero había sido resecado, debido a una enfermedad o malformación. En tales casos, el trasplante es un desafío, porque además de la cirugía, cualquier trasplante de órgano requiere terapia médica para evitar que el sistema inmunitario del paciente rechace el órgano.
Aún así, a diferencia de un paciente masculino, una paciente femenina tiene el suministro de sangre necesario para un útero presente. Una mujer a la que se le resecó el útero natural todavía tiene la arteria uterina y las venas que se pueden conectar al órgano donado para darle un suministro de sangre. A menudo, incluso una mujer nacida sin útero tiene estos vasos necesarios, además de otros factores anatómicos. El útero necesita ser apoyado con ligamentos pélvicos, además de accesorios a la vagina que no están presentes en las mujeres transgénero. Por todas estas razones, una mujer nacida de forma natural es un receptor biológicamente más compatible para un útero donado que alguien que nació varón, incluso si ya no es varón externamente. Lógicamente, por lo tanto, el trasplante uterino debe realizarse primero en mujeres y eso es exactamente donde está la ciencia médica en este momento.
Dicho esto, no hay ninguna razón tecnológica o médica por la que un hombre no pueda recibir un útero donado. Si bien no hay vasos uterinos ni ligamentos pélvicos para conectarse, se podrían crear tales estructuras. Los vasos tomados de otros lugares dentro de un hombre podrían utilizarse para formar conexiones con la arteria ilíaca interna y la vena para dar al órgano un suministro de sangre. Se pueden utilizar varias estructuras de tejido conectivo para crear los ligamentos pélvicos que sostienen el útero en las mujeres.
¿Quién querría el procedimiento?
En cuanto a quiénes serán los primeros candidatos después de las mujeres infértiles que ya se están beneficiando de este procedimiento experimental, podríamos imaginar a un hombre que opte por hacerlo en nombre de la ciencia, similar al personaje de Schwartezenegger. Por otro lado, parece lógico que las mujeres transgénero constituyan un mercado más grande.
«Apuesto a que casi todas las personas transgénero que son mujeres querrán hacerlo, si estuvieran cubiertas por un seguro», dijo la doctora Christine McGinn., un cirujano plástico en New Hope, Pensilvania, que está asesorando en una película sobre los primeros días de la cirugía de reasignación de sexo. «El impulso humano de ser madre para una mujer es algo muy serio», dijo. «Las mujeres transgénero no son diferentes.»
¿Competencia de ectogénesis?
Si las compañías de seguros realmente pagarán es un gran SI, sin embargo. Además, en el horizonte hay otro desarrollo de sonido de ciencia ficción que también puede ser tecnológicamente factible: el útero artificial. Conocida como ectogénesis, la idea es dejar que un embrión se desarrolle en una máquina, totalmente fuera del cuerpo, hasta el final. Físicamente, al menos, muchas personas, padres y madres potenciales por igual, pueden encontrarlo más cómodo y preferirlo. La ectogénesis puede no proporcionar la experiencia de llevar el feto dentro de ti, pero para los primeros adoptantes de tecnología, al menos, el útero artificial puede dar al trasplante de útero una carrera por el dinero.
David Warmflash es un astrobiólogo, médico y escritor científico. BIOGRAFÍA. Síguelo en Twitter @CosmicEvolution.