Steve Greene para
Biblioteca y Museo Presidencial de Richard Nixon
El mandato de Richard Nixon como el 37º presidente de los Estados Unidos fue una montaña rusa de éxito y fracaso, de triunfo y derrota. Nacido en circunstancias modestas en esta pequeña casa de marco, ganó las elecciones como presidente en 1968, en una remontada notable de su derrota en las elecciones presidenciales de 1960 y la pérdida de su candidatura para gobernador de California dos años más tarde. Su margen de victoria en las elecciones presidenciales de 1972, cuando se postuló para un segundo mandato, es uno de los más amplios registrados. El presidente Nixon puso fin al reclutamiento y supervisó la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam. Se acercó a China, se reunió personalmente con Mao Zedong y redujo las tensiones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Sin embargo, su administración terminó en escándalo en 1974. La investigación en expansión de un robo fallido en el complejo de oficinas de Watergate en Washington, DC, finalmente obligó a Nixon a renunciar para evitar un juicio político casi seguro. En los años anteriores a su muerte en 1994, ganó elogios como estadista anciano. Su casa natal restaurada es ahora parte de un complejo de museos de nueve acres que incluye jardines y galerías de exposiciones.
Richard Milhous Nixon nació en esta modesta casa el 9 de enero de 1913. Su padre, Frank Nixon, usó un kit para construir la casa en un pequeño bosque de árboles en su granja de cítricos de ocho acres. La casa de revestimiento de tablilla blanca de un piso y medio tiene un techo a dos aguas de tono bajo. Una larga buhardilla en el lado norte ilumina un pequeño dormitorio en el segundo piso. La elevación frontal presenta una entrada con techo a dos aguas que se proyecta. Hay una pequeña adición de techo plano en la parte posterior.
Los padres de Nixon eran miembros de la comunidad cuáquera en Yorba Linda y activos en la vida cívica. Enseñaron a sus cuatro hijos paciencia, coraje y determinación, cualidades de las que Nixon sacó fuerza durante tiempos difíciles. Más tarde recordó que ganó su primer gusto por la política durante los debates alrededor de la mesa de la cena familiar y describió peleas de almohadas amistosas con sus tres hermanos en la pequeña habitación de arriba que compartían. La familia vivió aquí hasta 1922, cuando se mudaron a la comunidad cercana de Whittier.
Nixon tuvo un brillante historial en Whittier College y Duke University Law School, en Carolina del Norte. Abrió su bufete de abogados en Whittier y se involucró en la política local como republicano. En 1940, se casó con Thelma Catherine Ryan, conocida universalmente como » Pat.»Sirvió 14 meses en servicio activo en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Nixon se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1946, derrotando a un titular demócrata de largo plazo. Ganó reconocimiento nacional, y controversia, como un cruzado anticomunista en el Comité de Actividades Antiestadounidenses. Reelegido a la Cámara de Representantes en 1948, ganó fácilmente un escaño en el Senado de los Estados Unidos dos años más tarde en una campaña extremadamente amarga.
En 1952, el candidato presidencial republicano Dwight D. Eisenhower eligió a Nixon, de solo 39 años, como su compañero de fórmula. Durante la campaña, las acusaciones de usar contribuciones políticas para fines personales amenazaron el lugar de Nixon en el boleto. Salvó su candidatura en una de las primeras transmisiones de televisión política en vivo a nivel nacional: el famoso discurso de «Damas». Nixon fue un vicepresidente activo y visible y no tuvo problemas para ganar la nominación para suceder a Eisenhower en 1960. Su derrota ante John F. Kennedy fue la primera derrota en su carrera. Al regresar a California, se postuló para gobernador dos años más tarde y perdió de nuevo. Pensó que su carrera política había terminado, y le dijo a los periodistas :» Ya no tendrás a Nixon para dar vueltas . . . Esta es mi última conferencia de prensa.
Nixon se mantuvo activo en la política republicana durante estos «años salvajes», sin embargo, y en 1968, volvió a buscar la nominación presidencial. Ganó las elecciones generales, derrotando al candidato demócrata Hubert Humphrey y al candidato de terceros George Wallace. Reelegido en 1972, Nixon ganó el mayor número de votos populares en la historia de la nación, derrotando al demócrata George McGovern en el Colegio Electoral por 520 a 71.
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Biblioteca y Museo Presidencial de Richard Nixon
Los logros domésticos del presidente Nixon incluyeron la participación en los ingresos, nuevas leyes contra el crimen, un amplio programa ambiental y el fin del reclutamiento militar. Preocupado por el aumento de la inflación, instituyó controles obligatorios de salarios y precios. El 19 de julio de 1969, Nixon habló con los astronautas estadounidenses que habían hecho el primer alunizaje en una llamada telefónica de larga distancia.
Trabajando con su secretario de Estado Henry Kissinger, Nixon siguió una vigorosa política exterior. Su primera prioridad era el conflicto en Vietnam. La invasión de Camboya y los bombardeos ampliados en Vietnam del Norte desencadenaron violentas protestas en 1970. Una protesta estudiantil en la Universidad Estatal de Kent se encontró con violencia policial que dejó cuatro estudiantes muertos. Más de 4 millones de estudiantes participaron en la siguiente huelga nacional. En enero de 1973, Nixon anunció un acuerdo con Vietnam del Norte para poner fin a la participación militar estadounidense en el sudeste asiático. En marzo, redujo el número de fuerzas militares de los Estados Unidos en Vietnam a cero, de 543.000 en abril de 1969.
Uno de los logros más orgullosos del presidente Nixon fue la apertura del contacto oficial entre los Estados Unidos y la República Popular China. Fue el primer presidente estadounidense en visitar China durante su mandato. Sus conversaciones con el presidente Mao Zedong y el primer ministro Zhou Enlai condujeron a un nuevo espíritu de amistad entre los dos países. En un viaje a la Unión Soviética, se reunió con el primer ministro soviético Leonid Brezhnev, preparando el terreno para la firma del primer tratado para limitar las armas nucleares.
La serie de revelaciones que llevaron a la renuncia de Nixon comenzó con un robo en junio de 1971 en las oficinas del Comité Nacional Demócrata en el complejo de oficinas de Watergate en Washington, DC. Las cuentas de los periódicos finalmente rastrearon el robo, prácticamente ignorado durante la campaña electoral, hasta el comité especial de reelección del presidente. La investigación del «Caso Watergate» llevó finalmente a la condena y encarcelamiento de varios altos funcionarios de la administración. El propio Nixon negó cualquier participación personal en Watergate. Intentó usar el privilegio ejecutivo para proteger cintas de audio de conversaciones en la Casa Blanca, pero la Corte Suprema desestimó sus esfuerzos. Cuando las cintas indicaban que había tratado de desviar la investigación, su apoyo al público y al Congreso se erosionó. A finales de julio de 1974, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes recomendó su destitución por cargos de obstrucción de la justicia, abuso de poder y desacato al Congreso. Los líderes republicanos instaron a Nixon a dimitir. El 8 de agosto de 1974, anunció su decisión de renunciar, diciendo que deseaba comenzar el «proceso de curación que se necesita tan desesperadamente en Estados Unidos».»Su renuncia fue efectiva al mediodía del 9 de agosto. Gerald Ford sucedió a Nixon como presidente. Ford, que había sido el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, se convirtió en vicepresidente en diciembre de 1973 después de que el Vicepresidente Spiro T. Agnew renunció en octubre de 1973 en medio de un escándalo de soborno.
En su retiro, Nixon representó a los Estados Unidos en una serie de viajes al extranjero, obteniendo un acceso inusual a los principales líderes políticos debido a su condición de estadista mayor. También mantuvo una apretada agenda de conferencias y escribió 10 libros. Desempeñó un papel activo en la planificación de su biblioteca presidencial en Yorba Linda, y él y su esposa estuvieron presentes en su inauguración en 1990. Richard Nixon sufrió un derrame cerebral en abril de 1994 en su casa de Nueva Jersey, muriendo pocos días después. Su tumba y la de su esposa, que murió en 1993, se encuentran cerca del lugar de nacimiento en los terrenos de la Biblioteca y Museo Presidencial de Nixon.
La casa natal de Richard Nixon cambió de manos varias veces después de que los Nixon se mudaran en 1922. Frank Nixon, el padre del presidente, vendió partes de la propiedad entre 1922 y 1925, cuando el Distrito Escolar de Yorba Linda compró cinco acres y medio de tierra para construir una escuela. En 1948, el distrito escolar compró el terreno restante, incluido el lugar de nacimiento, e instaló al cuidador de la escuela en el hogar. Nixon formó la Fundación de la Biblioteca Richard Nixon, sin fines de lucro, con el propósito de construir su biblioteca presidencial en 1969, después de convertirse en presidente. El trabajo en la biblioteca no comenzó hasta después de que dejó la oficina, pero la recaudación de fondos continuó. En 1978, un grupo de empresarios compró el lugar de nacimiento en nombre de la Fundación. La Ciudad de Yorba Linda cedió todo el terreno de nueve acres y medio a la Fundación de la Biblioteca Nixon diez años después. En previsión de la apertura de la Biblioteca Nixon en 1990, la casa fue cuidadosamente restaurada con muchos de sus muebles originales, incluida la cama en la que nació el presidente Nixon. La Biblioteca privada Nixon fue transferida a la Administración de Archivos y Registros Nacionales del Gobierno Federal el 11 de julio de 2007. La casa permanece bajo la administración de la Fundación y está abierta a los visitantes.
Planifique su visita
El lugar de nacimiento de Richard M. Nixon en Yorba Linda, California, ha sido designado Monumento Histórico Nacional. Haga clic aquí para ver el archivo de registro del Monumento Histórico Nacional: texto y fotos. Está abierto todos los días de 10:00 a.m. a 5:00 p. m., los domingos de 11:00 a. m. a 5:00 p. m. Está cerrado el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Se cobra una tarifa de admisión. Los boletos deben comprarse en la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon, ubicada en 18001 Yorba Linda Blvd, Yorba Linda. La entrada regular incluye los jardines, la casa natal y las galerías. Los docentes están disponibles para dar recorridos en el lugar de nacimiento. Los visitantes del museo comienzan su recorrido viendo una película de 27 minutos sobre la carrera de Nixon. Visite el sitio web de la Biblioteca Richard Nixon y la Fundación Lugar de Nacimiento o llame al 714-993-5075.
Para obtener más información, visite el sitio web de la Biblioteca y Museo Presidencial Nixon de los Archivos Nacionales, o llame al 714-983-9120. El sitio web contiene información adicional sobre el lugar de nacimiento y el museo. Los visitantes del sitio web también pueden escuchar a Nixon describiendo sus recuerdos de infancia de su lugar de nacimiento.