Al igual que los adultos, muchos niños, incluidos los bebés y los niños pequeños, están plagados de problemas de salud mental. De hecho, casi uno de cada cinco niños tiene una enfermedad mental, y para algunos de estos jóvenes, la enfermedad interfiere significativamente con su vida diaria.
Pero según una investigación reciente de la Asociación Americana de Psicología, los niños pequeños tienen menos probabilidades de recibir tratamiento de salud mental que sus homólogos adultos. ¿Por qué? Con demasiada frecuencia, se espera que los niños «superen» sus problemas emocionales.
Eso significa que depende de los padres no ignorar ningún sentido instintivo de que la salud emocional de su hijo está en riesgo. Si sospecha que hay signos de enfermedad mental, como el TDAH o la depresión en los niños, es importante que busque ayuda de un experto en psicología infantil.
Qué hacer Cuando algo está»Apagado»
«La mayoría de los padres quieren creer que sus hijos están bien», dice el psiquiatra William M. Klykylo, MD, profesor y director de la división de psiquiatría para niños y adolescentes de la Escuela de Medicina de la Universidad Estatal Wright en Dayton, Ohio. «Pero si siente que algo está pasando o si alguien en quien confía, un maestro o consejero, un ministro u otra persona del clero, o un entrenador, dice ‘Tengo un presentimiento sobre su hijo’, preste atención.»
Los signos de enfermedad mental en los niños varían según la edad y el tipo de enfermedad, con algunos trastornos psiquiátricos que aparecen incluso en años preescolares. Sin embargo, dos señales de advertencia tienden a cruzarse en todas las categorías y señalan que debe consultar con un profesional de la salud emocional con experiencia en psicología infantil:
- Extremos o peculiaridad de comportamiento para la edad y el género del niño, como ser significativamente más hiperactivo, agresivo o retraído
- Cambios negativos repentinos y difíciles de explicar en el comportamiento, como una caída pronunciada en las calificaciones
, pero muchos niños tienen más de una enfermedad mental, lo que hace que obtener un diagnóstico sea aún más difícil.
Conozca estos Signos de Enfermedad Mental de los niños
Estos son algunos de los signos de enfermedad mental en diferentes rangos de edad.
Preescolar/primeros años de escuela primaria:
- Problemas de comportamiento en el preescolar o la guardería
- Hiperactividad mucho más allá de lo que hacen los otros niños
- Problemas para dormir
- Pesadillas persistentes
- Miedo, preocupación o llanto excesivos
- Desobediencia o agresión extremas. Debido a que a menudo está dentro de la naturaleza de un niño desobedecer o inmiscuirse en el espacio de un compañero de juego, un grado excesivo de este comportamiento es lo que debe preocuparle, dice el Dr. Klykylo, como la destrucción deliberada o el daño a compañeros o animales.
- Muchas rabietas todo el tiempo
- Dificultad persistente para separarse de un padre. Klykylo reconoce que muchos niños experimentan ansiedad por separación al principio; podría haber un problema si esto continúa durante meses.
Klykylo agrega que lo que usted podría pensar que son signos de enfermedad mental, de hecho, pueden ser síntomas de otra afección por completo, como un trastorno del sueño, pero que aún debe buscar ayuda médica.
Años de escuela primaria:
En esta etapa, Klykylo sugiere considerar las relaciones de su hijo como un buen barómetro externo del bienestar. Es posible que un niño solo tenga uno o dos amigos, pero no es el número de amigos que desea ver, sino el tipo de amigos y la forma en que su hijo mantiene esas amistades. Si uno se cae, eso es un problema, dice Klykylo.
Otros signos posibles de enfermedad mental incluyen:
- Temores y preocupaciones excesivos
- Hiperactividad extrema
- Disminución repentina del rendimiento escolar
- Pérdida de interés en amigos o actividades favoritas
- Pérdida de apetito
- Cambios repentinos de peso
- Preocupación excesiva por el aumento de peso
- Cambios repentinos en los hábitos de sueño
- Tristeza prolongada visible
- Uso o abuso de sustancias
- Ver u oír cosas que no están presentes
Klykylo señala que, desde la perspectiva de un padre, puede ser difícil averiguar qué tipo de trastorno mental la enfermedad podría estar amenazando a su hijo. Por ejemplo, dice, » La depresión en los niños existe, pero a menudo va acompañada de hiperactividad.»Si bien la depresión puede causar pérdida de apetito, si su hijo se niega a comer o solo come selecciones muy limitadas, también podría estar viendo los primeros signos de un trastorno alimenticio.
preadolescentes y adolescentes:
Los signos anteriores de enfermedad mental siguen siendo motivo de preocupación, pero los comportamientos pueden ser más pronunciados a medida que los niños crecen. Buscar:
- Comportamiento destructivo, como dañar la propiedad o prender incendios
- Amenazar constantemente con huir o huir, lo que puede ser un precursor de autolesionarse, dice Klykylo
- Retirarse de la familia y los amigos
- Comentarios o escritos que sugieren un deseo de lastimarse a sí mismo o a otros
ayuda, su hijo será evaluado. Se puede usar la Lista de Verificación de Comportamiento Infantil, que contiene más de 100 preguntas relacionadas con el comportamiento infantil, o el experto en psicología infantil que elija puede consultar el DSM — IV con pautas médicas estrictas para diagnosticar enfermedades mentales.
Su participación en la evaluación y el tratamiento de su hijo podría ser esencial, dice Klykylo. Los niños más pequeños a menudo son tratados con la participación de sus cuidadores y familiares, dice. Es posible que se necesiten medicamentos, terapia, cambios de comportamiento, modificaciones en el entorno escolar y otras herramientas para ayudarlo a usted y a su hijo, según el diagnóstico.