Enfermedades virales en mapaches 
Hay tres virus primarios que afectan negativamente a la población de mapaches. Estos son moquillo felino, moquillo canino y rabíes. El virus de la rabia, aunque es zoonótico (puede pasar de animal a humano) y nos preocupa especialmente cuando trabajamos con estos animales, es en realidad el virus menos complejo con el que lidiar. Los tres virus a menudo alcanzan proporciones epizoóticas debido a la alta densidad de población en la población de cuernos.
La susceptibilidad a la infección está relacionada con la ausencia de anticuerpos. En el caso de los virus del moquillo, los anticuerpos transmitidos por la madre (en el calostro) protegerán a los animales jóvenes durante un corto período después del nacimiento. La inmunidad activa se puede obtener por supervivencia a una infección natural o por inmunización artificial.
El atemperador felino (panleucopenia felina) es un virus de contacto animal a animal no zoonótico. Se puede contraer a través del contacto directo o a través de un animal para oponerse a la ruta animal. En experimentos de laboratorio, el virus FD ha resistido temperaturas de hasta 175 grados durante más de 30 minutos y la congelación tiene un pequeño efecto. A diferencia del Moquillo canino, el virus FD no penetra en el cerebro del animal infectado. Los síntomas se caracterizan por depresión ageneral y anorexia, y pueden incluir fiebre, vómitos con espuma y diarrea sanguinolenta.
El virus puede permanecer latente, sin afectar al animal huésped, pero entrando en erupción y vertiéndose en sus heces, orina, saliva y secreciones nasales; una especie de mapache «María tifoidea».Sin embargo, los anticuerpos naturales o producidos por vacunas destruirán el virus, deteniendo este proceso de diseminación. Los anticuerpos producidos por la vacuna pueden durar solo unos pocos meses, pero dejan tiempo para que el sistema inmunitario natural del animal se haga cargo y produzca sus propios anticuerpos.
El detemperador canino es un virus no zoonótico de contacto entre animales y en el aire. Al estar en el aire, el virus puede ser infeccioso hasta 30 pies de distancia. El moquillo canino es altamente contagioso y está relacionado con el virus del sarampión. Los síntomas pueden incluir fiebre, depresión, anorexia, diarrea, espasmos de los músculos faciales o de las piernas, ojos irritados, secreción nasal y ocular y convulsiones.
A medida que el virus viaja a través del sistema de un animal infectado, pueden aparecer síntomas como secreción ocular y nasal y diarrea. La atención de apoyo puede revertir estas infecciones secundarias que existen durante las etapas iniciales. Es después de que el virus llega al cerebro, que nosotros,como rehabilitadores, por lo general vemos a los animales afectados. En este punto, el mapache exhibirá síntomas neurológicos y conductuales como convulsiones, espasmos faciales, pérdida de miedo a los humanos y agresión. Los mapaches suelen salir a la luz del día, parecen «mansos», a menudo no reaccionan a la amenaza y pueden mutilarse a sí mismos.
Si el virus llega al cerebro y el animal sobrevive, tendrá problemas permanentes que reducirán en gran medida sus posibilidades de supervivencia en la naturaleza. La EC crónica afecta el cerebro y las almohadillas de los pies,áreas a las que no llegan los anticuerpos. En el cerebro, el virus puede causar hinchazón y dolor insoportable, una afección llamada»Encefalitis de perro viejo». En las almohadillas de los pies, el virus causará engrosamiento y las almohadillas se volverán duras y dolorosas.La afección se conoce como»Enfermedad de la almohadilla dura», otro nombre común para la EC.
La rabia es un virus inoculado zoonótico que no muestra síntomas secundarios externos a medida que se desplaza hacia el cerebro. No se elimina en las heces,la orina, las secreciones nasales o oculares, la leche materna o las glándulas almizcleras. El virus no se transporta en la sangre ni cruza la barrera placentaria hasta el feto. Un mapache bebé no nace sin rabitos, sino que es expuesto al nacer por una madre que muda el virus como el cuarto de baño del recién nacido.
Una vez que el virus atraviesa el tallo del cerebro, entra en las glándulas salivales y se multiplica. En este punto aparecen síntomas que pueden incluir depresión, apatía, anorexia, secreción nasal ocular &, respiración dificultosa, descoordinación, parálisis, agresión y, en general, comportamiento que parece anormal.
La saliva mezclada con virus puede «inocularse» en otro animal mordiendo, contaminando heridas abiertas que hayan sangrado en 24 horas o penetrando las membranas mucosas expuestas, es decir, la boca, la nariz y los ojos.
A diferencia de FD y CD, el virus therabies es muy frágil y fácilmente destruido por el jabón, el agua,la luz solar y el aire. No tiene potencial para contaminar el suelo u otros objetos, excepto durante el período en que la saliva sale de la boca y todavía está húmeda.
Para resumir:
Moquillo felino( DF): Un virus transmitido por contacto que sobrevive fuera del cuerpo.
Moquillo canino (EC): Un virus transmitido por contacto y medios aéreos que sobrevive fuera del cuerpo.
Rabia: Avirus transmitido por inoculación (transmisión de picaduras de salivavia frescas o heridas frescas) que no sobrevive fuera del cuerpo
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