¿Es Contagioso El Sarpullido De Los Piojos De Mar? Síntomas, Tratamiento y Prevención

• Las protuberancias rojas y con picazón caracterizan esta erupción, para la que el tratamiento a menudo es innecesario.
• La investigación muestra que los brotes en la región costera de los Estados Unidos ocurren de forma intermitente entre marzo y agosto, pero su pico es de abril a principios de julio. En el Caribe, las medusas se reproducen durante todo el verano, alcanzando su punto máximo en mayo.
• Algunos consejos clave pueden ayudar a reducir el riesgo y minimizar los síntomas.

¿Qué son los piojos de mar?

El nombre por sí solo es una fuente de preocupación, evocando imágenes exóticas de parásitos transmitidos por el agua y recuerdos de tener el cabello en cuarentena en la escuela.

De hecho, «piojos» es un término inapropiado aquí, un término general para varias criaturas marinas pequeñas que se ha atascado, a pesar de ser incorrecto.

La criatura detrás de esta erupción es en realidad una medusa dedal o anémona de mar en forma de larva. Desafortunadamente, estas larvas son imposibles de detectar, apenas son visibles a simple vista.

¿Cuáles son los síntomas de las picaduras de piojos de mar?

«Los síntomas suelen ser leves y a menudo claros por sí solos», explica el Dr. Jeffrey Fromowitz, dermatólogo que practica en Boca Raton, Florida, donde la erupción de seabather es común. «En algunos casos, pueden volverse graves, con síntomas parecidos a la gripe que duran semanas.»

Síntomas potenciales:

• Picazón de un grupo de bultos rojos generalmente de 1 mm a 1 cm de tamaño
• Náuseas
• Fiebre
• Escalofríos
• Malestar y/o dolores

Un estudio en Florida encontró que aproximadamente el 9% de los sujetos experimentaron náuseas, fiebre o dolores corporales. Todos los afectados eran menores de 16 años. Otro estudio observó fiebre en ocho de sus 57 casos. Todos eran niños de 11 años o menos. Esto sugiere que los niños y adolescentes pueden ser más susceptibles a síntomas adicionales.

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Según la investigación, generalmente se desarrollan dentro de 4 a 24 horas y duran hasta cuatro días. Sin embargo, ha habido casos raros en los que la erupción dura hasta un par de semanas. La gravedad depende del número de picaduras, la sensibilidad de la persona y si ha tenido alguna exposición previa a la toxina (esto parece empeorar las reacciones).

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¿Qué causa las picaduras de piojos de mar?

Dependiendo de la estación y las corrientes, las altas concentraciones de larvas se unirán cerca de la superficie del agua, donde entran en contacto con nadadores, surfistas y buceadores.

Las larvas contienen células urticantes llamadas nematocistos. La presión, la fricción o el contacto con agua dulce desencadenarán que liberen una toxina, causando una reacción alérgica en la piel.

Los trajes de baño o la ropa empeoran las cosas atrapando larvas contra el cuerpo y provocando picaduras. De manera similar, acostarse en una tabla de surf o toalla, o sentarse en un asiento de automóvil con baúles mojados activará las celdas. Las erupciones a menudo son particularmente graves alrededor de los pliegues en el cuerpo donde los nematocistos se han acumulado bajo presión.

Es fácil pasar por alto las picaduras—también puede producirse un hormigueo débil (si se siente) después de que un nadador haya abandonado el agua. Los organismos todavía descargan su toxina después de la muerte cuando se trituran, se secan o se lavan con agua dulce (como cuando se duchan, por ejemplo).

¿Quién está en riesgo de picaduras de piojos de mar?

El sarpullido de piojos de mar puede ser contraído por cualquier persona que esté expuesta a medusas de dedal o anémona de mar en forma de larva. Las medusas dedal se encuentran en las aguas más cálidas de Florida y el Caribe. Las anémonas de mar se encuentran en aguas más frías, como las de la costa de Long Island, Nueva York.

Aunque cualquier persona puede contraer sarpullido de piojos de mar, algunos individuos son más susceptibles a contraerlo. En un estudio realizado en 1993, 114 de 735 participantes desarrollaron sarpullido de piojos de mar después de ir a una playa de Florida durante tres fines de semana durante los meses de mayo y junio. El estudio mostró un mayor riesgo en niños menores de 16 años, surfistas e individuos que tienen antecedentes de la afección.

¿Cómo se trata la erupción de piojos de mar?

Se pueden tomar ciertas medidas inmediatamente si cree que puede haber estado expuesto.

Si bien el primer instinto puede ser limpiarse con una toalla o ducharse, cualquiera de las acciones podría empeorar las cosas. Es probable que los nematocistos estén atrapados en su traje de baño. Rociarlos con agua fresca o frotarlos con una toalla solo causará más picaduras.

DermNet NZ recomienda quitarse el traje de baño lo antes posible y luego enjuagar el cuerpo en agua de mar no contaminada. Seque con palmaditas en lugar de frotar con una toalla.

Una vez seco, los dermatólogos recomiendan aplicar vinagre diluido o alcohol para neutralizar cualquier toxina que quede en la piel.

El traje de baño y cualquier otra ropa o tela que se usó antes del enjuague deben lavarse a fondo con detergente o vinagre y luego secarse al calor. Un estudio encontró que el simple secado al aire de un traje de baño afectado puede resultar en una recurrencia de los síntomas cuando se usa más tarde.

A continuación, se trata de controlar el malestar hasta que desaparezca.

«Las compresas de hielo pueden ayudar con el dolor y la picazón», recomienda el Dr. Fromowitz. «También puede usar un ungüento de hidrocortisona de venta libre y tomar un antihistamínico (Benadryl, Claritin, Allegra). Para reacciones más graves, es posible que deba consultar a su dermatólogo para obtener esteroides tópicos recetados y prednisona oral.»

Otros especialistas recomiendan bañarse en una preparación de avena coloidal y aplicar loción de calamina para el alivio. Se advierte que la loción de calamina no debe usarse con un antihistamínico oral, ya que puede haber efectos tóxicos (especialmente en niños).

Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno y la aspirina pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación.

¿Es contagioso el sarpullido?

La visión de una erupción de color rojo brillante acompañada de picazón en áreas como la ingle conduce a temores de tener una enfermedad venérea transmisible, o tal vez varicela.

La erupción de piel marina es una reacción alérgica a la toxina larvaria y no es contagiosa.

Sin embargo, es importante recordar que las células urticantes (nematocistos) permanecen en la ropa y los trajes de baño mucho después de su uso. La ropa de playa afectada debe lavarse bien para evitar que el problema se extienda de esta manera (más información sobre cómo hacerlo más adelante).

¿Cómo se previene la erupción de piojos de mar?

Desafortunadamente, evadir el contacto con larvas de medusas o anémonas es la única estrategia de prevención a prueba de fallos.

«No se puede hacer mucho para prevenir las picaduras», dice el Dr. Fromowitz. «Algunos han probado las cremas de barrera, pero parece que las células urticantes penetran a través de ellas y los nadadores aún tienen la erupción.»

Observe las advertencias publicadas y evite las áreas donde los nadadores hayan desarrollado síntomas.

La elección de trajes de baño también puede reducir el riesgo. Evite las camisetas o los troncos sueltos, que actúan como redes para los nematocistos. Las mujeres pueden elegir un traje de baño de dos piezas en lugar de un traje de baño de una pieza para reducir el área de superficie que potencialmente atrapará a las larvas.

Las telas más ajustadas también proporcionan algo de defensa. «Un traje de neopreno que se ajuste bien puede limitar la exposición solo a los bordes de la prenda», dice el Dr. Fromowitz.

hay complicaciones o efectos secundarios a largo plazo?

«La principal complicación es la cicatrización de la erupción o la cicatrización debido al rascado», explica la Dra. Caroline A. Chang, dermatóloga certificada en East Greenwich, RI.

Además de las cicatrices, el rascado excesivo también puede provocar infecciones bacterianas.

Los signos de infección incluyen aumento del dolor, hinchazón, pus, enrojecimiento, rayas rojas o calor alrededor de la zona afectada. La fiebre también es una señal de alerta.

La comida para llevar: mantenga la calma y el verano en

Una de las posibilidades desagradables del verano, «sarpullido de piojos de mar» no es peligroso y no debe desalentar el disfrute del mar. La prevención es tu mejor línea de defensa.

Si los síntomas parecen inusualmente graves o persistentes, consulte con un dermatólogo para obtener tratamiento.

» ¿Necesita asesoramiento profesional para el cuidado de la piel? Use la herramienta de consulta en línea de Zwivel para ponerse en contacto con un dermatólogo certificado por la junta en su área.