Gran parte del cuero que se vende en las tiendas proviene de vacas, pero las pieles de elefantes, cocodrilos e incluso perros también se utilizan para hacer artículos de cuero. La crueldad asociada con la industria del cuero animal es perturbadora en sí misma, pero hay otras razones por las que la gente debería reconsiderar comprar cuero. Además del aspecto de crueldad animal de la producción de cuero, la ganadería está contribuyendo a la deforestación y al cambio climático. El proceso utilizado para curtir el cuero también expone a los trabajadores a productos químicos peligrosos que se sabe que causan cáncer y contaminan el medio ambiente.
Hay muchas razones para evitar el uso de cuero, y a medida que más personas comienzan a darse cuenta del impacto ambiental de la industria ganadera y la crueldad involucrada en la producción de cuero, la demanda de alternativas está creciendo. La industria de la moda ha sido durante mucho tiempo un líder en este movimiento, con innumerables empresas como Stella McCartney y Matt & Nat que atraen a veganos y no veganos por igual al ofrecer zapatos, bolsos y accesorios de moda de alta calidad hechos de alternativas de cuero que son mejores para el planeta. Incluso las compañías de automóviles como Tesla están optando por deshacerse del cuero y optar por alternativas veganas.
Pero a pesar de que las alternativas sintéticas al cuero han existido durante décadas, muchas siguen siendo derivadas del petróleo o contienen PVCs, una toxina conocida. El deseo de reducir la dependencia del petróleo y encontrar alternativas más sostenibles al cuero ha llevado a las empresas a idear formas innovadoras de crear productos duraderos similares al cuero que utilizan de todo, desde plantas hasta materiales bio-fabricados cultivados en un laboratorio.
¡Aquí hay algunas de las empresas innovadoras que fabrican cuero con cosas que nunca esperarías!
Ananas Anam
Pinatex/Facebook
Iniciado por un antiguo experto en la industria del cuero que quería encontrar una alternativa que fuera más segura para los seres humanos y el medio ambiente, Ananas Anam está haciendo un-material similar a las fibras de las hojas de piña, que son un subproducto de la cosecha de piña. El material, Piñatex, se fabrica extrayendo las fibras de las hojas, que luego se convierten en un material base para hacer carteras y bolsas duraderas. Asegurándose de que nada se desperdicie, incluso el subproducto del proceso de extracción de fibra se recicla convirtiéndolo en fertilizante y convirtiéndolo en biocombustible.
BioCouture
BioCouture está buscando formas de hacer ropa a partir de fuentes ecológicas y biodegradables: la idea es que pueda compostar la ropa cuando se desgasta. Los artículos incluyen chaquetas de cuero, faldas y zapatos alternativos hechos de celulosa, y todo comenzó con el cultivo de bacterias en una bañera con té verde dulce. Cuando consideras la cantidad de ropa que se envía a los vertederos cada año, tener una opción compostable parece la alternativa perfecta.
Papel de Plátano Verde
Papel de Plátano Verde/Facebook
Hecho de árboles de plátano reciclados, El Papel de plátano Verde son duraderos como el cuero tradicional, pero son una alternativa mucho más humana. Sus métodos también son sostenibles, ya que utilizan hojas de plátano que de otro modo se desperdiciarían después de la cosecha. Desde que la compañía comenzó en la isla de Kosrae, Micronesia, han reciclado más de 170,000 libras de hojas, han creado empleos en su pequeña comunidad y han ayudado a los productores de banano a obtener ingresos adicionales.
Modern Meadow
Con la misión de fabricar productos sin animales que imiten lo real, Modern Meadow está eliminando la crueldad de la industria del cuero mediante el uso de células vivas para crear materiales bio-fabricados exactamente como el cuero, todo sin dañar a un solo animal. Con todo cultivado por completo en un laboratorio, esta tecnología alucinante es un cambio de juego completo que brinda a las personas los productos que desean sin dejar una gran huella de carbono.
MycoWorks
MycoWorks/Facebook
Los hongos agregan una textura abundante a los platos a base de plantas y a menudo se usan como sustituto de la carne, pero MycoWorks está dando un paso más al usar micelio de hongos para hacer cuero. Después de 20 años de investigación, han desarrollado una alternativa de cuero ecológica que es fuerte, resistente al agua y completamente biodegradable. La compañía es capaz de hacer crecer el material a medida en prácticamente cualquier tamaño o textura deseada, lo que lo convierte en la alternativa perfecta al cuero animal.
Vegea
Con sede en Milán, Italia, esta empresa innovadora ha desarrollado una forma de fabricar cuero utilizando las pieles, los tallos y las semillas de las uvas. Estos subproductos de la industria del vino generalmente se desperdician, pero Vegea ha encontrado una manera de convertirlo en una fibra similar al cuero. Esta tecnología pendiente de patente se utilizará para convertir casi 14 mil millones de libras de orujo de uva que se desechan a nivel mundial cada año en una alternativa de cuero libre de crueldad animal que se puede usar para todo, desde accesorios hasta muebles.
Con tantas alternativas de cuero ya disponibles y más probables en el horizonte, esperamos que las alternativas ecológicas y libres de crueldad animal pronto tengan una mayor demanda que los cueros de origen animal. Es una mejor opción para los animales, así como para nuestro planeta.