A lo largo de la historia, los matrimonios se han hecho únicamente por razones políticas. Por ejemplo, el rey Juan II de Castilla se casó con María de Aragón (hermana del rey Juan II de Aragón) para producir un heredero para heredar los tronos de Aragón y Castilla, unificando así las dos regiones.
Después de la muerte de su padre, el rey Juan II de Castilla, Isabel fue presionada por su hermano el rey Enrique IV para casarse con el rey Alfonso V de Portugal, pero ella se negó, sabiendo que los nobles no aprobaban a Enrique.
Envió en secreto a un miembro de la corte real a buscar pretendientes para ella. Trajo noticias de Fernando, el apuesto y joven príncipe de Aragón. Isabel ganó apoyo para este matrimonio, ya que traería unidad entre los dos reinos de Castilla y Aragón, tal vez incluso unificando a toda España algún día. Se casaron cuatro días después de conocerse.
Matrimonio: Unir dos áreas y dos vidas
Diplomáticamente, Fernando tenía menos poder porque Aragón era mucho más pequeño que Castilla. Pero en privado, Isabella le aseguró que tomarían decisiones juntas y desarrolló el lema, «el uno tanto como el otro». Su matrimonio fue al principio político, pero crecieron para amarse y confiar el uno en el otro.
Fernando heredó Aragón en una condición estable gracias a los esfuerzos de su padre. Sin embargo, Castilla estaba en caos; los reyes anteriores (Juan II de Castilla y Enrique IV) no habían manejado adecuadamente los asuntos, dejando la zona con una alta tasa de delincuencia, leyes diferentes en todos los demás pueblos, y ni siquiera había una moneda común.
En Castilla, los nobles tenían el poder. Cada área tenía su propio conjunto de leyes; sin embargo, grupos de personas llamadas hermandades actuaban como agentes de la ley. Los nobles guardaban el dinero para sí mismos, succionando el tesoro real. Esto también significaba que la mayoría de la población estaba sumida en la pobreza. Sin un gobierno central estable, el comercio, la agricultura y la infraestructura eran prácticamente inexistentes.
Con muchos más problemas, el matrimonio de Fernando e Isabel ya había formado una sociedad con una tarea desalentadora de reconstruir el área corrupta y separada de Castilla.