Los arrecifes de borde o los arrecifes costeros crecen a lo largo de la costa en aguas cálidas y poco profundas. En comparación con los arrecifes de barrera y los atolones, los arrecifes de borde son relativamente jóvenes. Pueden estar directamente unidos a la costa o sumergidos en aguas cálidas y poco profundas paralelas a la costa. Sin embargo, cualquier separación adicional que cree una laguna significa que el arrecife ya no está clasificado como borde, y se ha convertido en una barrera de coral. Los arrecifes de borde necesitan abundante luz solar y un fondo duro adecuado. También es importante que el agua tenga bajos niveles de nutrientes y baja turbidez. La escorrentía o los sedimentos excesivos (como después de una tormenta) pueden inhibir el crecimiento.
Formación
Según la Teoría de Darwin, se forman arrecifes alrededor de islas volcánicas. La costa, generalmente poco profunda y de suave pendiente, es perfecta para un rápido crecimiento de carbonato de calcio. A medida que pasa el tiempo y la isla se sumerge, se forma una laguna entre la masa de tierra y la plataforma de coral. Esto se conoce entonces como una Barrera.
Morfología del arrecife de Flecos
Un arrecife de flecos se puede dividir en tres áreas principales: el plano del arrecife, el frente del arrecife y la pendiente exterior del arrecife. Estas áreas desarrollan características y vida marina distintas dependiendo de las fuerzas de erosión, la temperatura del agua y la profundidad de la región.
rojo = sedimentación gruesa; naranja oscuro = sedimentación fina; amarillo = variación diaria de temperaturas; naranja = número de especies diferentes (crédito de la imagen: Teresa Zubi)
El Frente del arrecife es el lado poco profundo, orientado a la orilla del arrecife. Vulnerable a la acción de las olas, el frente del arrecife está compuesto principalmente de sedimentos, escombros y arena. El agua entre el arrecife y la costa es muy poco profunda y fluctúa en temperatura. Debido a esto, normalmente hay muy poco crecimiento de coral.
El arrecife plano es la parte más superficial y plana del arrecife. En las mareas bajas, el plano del arrecife puede emerger del agua. Debido a las profundidades cambiantes y la erosión, el coral no crece en el plano.
La pendiente exterior del arrecife es el lado orientado hacia el mar del arrecife de borde. Se inclina abruptamente hacia el fondo del océano en aguas más frías y claras. Este lado del arrecife es normalmente el hogar de un ecosistema muy diverso de corales, algas, peces y criaturas.
Dónde se encuentra?
Dado que los arrecifes de borde a menudo se forman alrededor de los perímetros de las islas de reciente desarrollo, son comunes en toda la región subtropical, con grandes extensiones frente a la costa occidental de Australia, el Caribe, el Mar Rojo y el Indo-Pacífico. El siguiente mapa muestra la ubicación de los corales clasificados por tipo de arrecife. Los puntos rojos representan arrecifes de flecos.
El arrecife Ningaloo es el arrecife de borde más grande del mundo, que se extiende 260 km a lo largo de la costa occidental de Australia. Es un destino muy popular para los buceadores y buceadores debido a su proximidad a la costa. A diferencia de la Gran Barrera de Coral, a la que se debe acceder en barco (recuerde, los arrecifes de borde están cerca de la costa y los arrecifes de barrera están separados por una laguna), es posible nadar hasta el arrecife Ningaloo.
