Guía para la Identificación de Insectos a Escala 1

El control de insectos a escala en los cítricos de Florida utiliza enemigos naturales exóticos nativos e introducidos, incluidos depredadores, parásitos y patógenos. En la mayoría de las condiciones, los depredadores y parásitos suprimen las poblaciones de plagas a un nivel en el que la intervención química es innecesaria. En situaciones en las que los enemigos naturales no proporcionan el control necesario, se utiliza el manejo integrado de plagas (MIP), ya que minimiza los efectos negativos sobre los enemigos naturales. El aumento de las poblaciones de insectos de escamas involucra múltiples factores, incluyendo: a) la interrupción del control biológico por el clima; b) la infestación de áreas por insectos de escamas donde no existen enemigos naturales; y c) la interrupción de enemigos naturales por el uso repetido de pesticidas no selectivos.

Cuando los insectos escamas no son controlados por medios biológicos o químicos, las poblaciones altas dañan las hojas, los frutos, las ramitas, las ramas y/o los troncos de los árboles. Por lo general, las poblaciones a escala aumentan lentamente durante un período de semanas o meses en árboles aislados o áreas dentro de un bosque. Algunos de los insectos de escamas producen melaza en la que se formará moho hollín. El moho de hollín puede reducir la capacidad fotosintética de las hojas y retrasar la rotura del color, reduciendo así la calidad externa de la fruta.

Si es necesaria una intervención química, se requiere una inspección minuciosa de la escala de preocupación para determinar el nivel de insectos sarro sanos y parasitados presentes. Al voltear la escala en las partes de la planta, se puede estimar el nivel de parasitismo y tomar las medidas apropiadas. El tratamiento químico se debe aplicar cuando comienza a ocurrir una lesión en la planta y están ausentes parásitos, depredadores o patógenos. Para la máxima supresión de escamas, las etapas de ninfas móviles jóvenes, conocidas como crawlers, deben ser objetivo, ya que son más susceptibles de control que los huevos, las ninfas más grandes asentadas o las etapas adultas de las escamas.

Escala blindada

Escala Púrpura – Lepidosafes beckii (Newman)

La armadura de la escala femenina adulta es de 2 a 3 mm de largo, de color púrpura a marrón oscuro, alargada y generalmente curvada (Fig. 1). La armadura del macho es mucho más corta y esbelta que la de la hembra. Los huevos se encuentran debajo de la cubierta de la escama y después de la eclosión, las orugas blancas perla tienen menos de 0,25 mm de longitud. Las infestaciones pueden ocurrir en cualquier momento, pero generalmente son más altas durante la primavera. Las escamas moradas prefieren un árbol con un dosel denso y se encuentran en hojas, ramitas y frutas. En la mayoría de los casos, el control químico no es necesario, ya que el control biológico por una avispa parasitaria, Aphytis lepidosaphes Compere y la mariquita, dice Chilocorus stigma, proporcionan un control adecuado. Otros depredadores y hongos parásitos también se han encontrado atacando las escamas púrpuras en Florida.

Figura 1.

Escala púrpura.

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Escala Glover-Lepidosafes gloveri (Packard)

La escala Glover a veces se conoce como escala larga. La cubierta de escamas es marrón, alargada, de ancho estrecho y de aproximadamente 3 mm de longitud (Fig. 2). La escala de glover es similar a la escala púrpura y se puede encontrar en poblaciones mixtas. Las escamas de Glover infestan hojas, ramitas, corteza leñosa y fruta. Cuando se encuentran en la corteza leñosa, se orientan con el grano de la corteza y son paralelas entre sí y con frecuencia son difíciles de detectar (Fig. 3). Las escamas de Glover generalmente se mantienen bajo control biológico por avispas parasitarias de la aphitis.

Figura 2.

Escala Glover, esquina superior derecha contiene una escala púrpura para comparar.

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Gráfico 3

Escamas de Glover en la corteza.

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Escamas de helecho – Pinnaspisas pidistrae (Signoret)

Los cuerpos de escamas de los machos son blancos, alargados y de aproximadamente 1,5 a 2,25 mm de largo, mientras que las hembras son marrones (Fig. 4). Las colonias normalmente consisten en una o dos hembras y hasta 30 machos. Se encuentran en hojas y frutos de cítricos, pero no en extremidades grandes o troncos. Esta escala tiene un amplio rango de hospedantes y se encuentra en toda la Florida, pero nunca causa daño económico a los cítricos.

Figura 4.

Escala de helecho.

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Escala de nieve de cítricos – Unaspis citri (Comstock)

La hembra adulta mide de 1,5 a 2,25 mm de largo. La armadura femenina tiene forma de concha de ostra, con una cresta longitudinal central. Es de color púrpura parduzco a negro, con un borde gris. Debajo de la cubierta exterior hay un cuerpo de escamas membranosas de color amarillo anaranjado alargado. La armadura de escamas masculina inmadura es blanca con lados paralelos y tres secciones longitudinales, una central con dos crestas marginales (Fig. 5). El macho adulto es alado y amarillo claro. Las orugas son oblongas y de color naranja claro a rojizo.

Las escamas de nieve de cítricos atacan principalmente el tronco y las ramas grandes del árbol, pero se pueden encontrar en hojas, ramitas y frutos en altos niveles de población. Todas las etapas de insecto de escamas están presentes durante todo el año. La alimentación prolongada en el tronco del árbol parece estar asociada con la división de la corteza del tronco. Este síntoma es más frecuente en árboles jóvenes en comparación con árboles maduros.

Los depredadores que se encuentran comúnmente atacando otras escamas blindadas también se han encontrado alimentándose de escamas de nieve cítricas. Cepas nativas e introducidas de Aphytis lingnanensis Compere y Encarsia spp. son agentes de control biológico comunes.

Figura 5.

Escala de nieve, macho y hembra.

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Escamas Rojas de Florida-Chrysomphalus aonidum (L.)

La escala roja de Florida tiene una armadura circular compuesta por tres anillos concéntricos. El color es marrón rojizo oscuro con un centro marrón claro visible (Fig. 6). La hembra adulta mide entre 2,0 y 2,2 mm de diámetro y produce huevos de color amarillo brillante que se depositan debajo de la armadura de la escama en grupos de aproximadamente 10 huevos. Los huevos generalmente eclosionan en 24 a 48 horas.El macho adulto es pequeño, parecido a un mosquito y vuela libre. La escama roja de Florida infesta solo las hojas, las ramitas verdes y los frutos (Fig. 7).

La escala roja de Florida está bajo control biológico por el parásito introducido, Aphytis holoxanthus (DeBach). Algunos depredadores de insectos adicionales se alimentan de la escama roja de Florida.

Figura 6.

Escala roja de Florida, las escamas más grandes contienen agujeros de emergencia de parásitos.

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Gráfico 7

Escala roja de Florida en fruta.

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Escala de paja – Parlatoria pergandii Comstock

La cubierta de la escala es irregularmente redondeada a oblonga, de 1 a 1.75 mm de longitud, y muy plano (Fig. 8). Se ajusta a la forma del área donde comienza el desarrollo y desarrollará capas sucesivas que se asemejan a la paja de grano. El color es de marrón a grisáceo. El cuerpo femenino, los huevos y las crawlers son de color púrpura. Las escamas inmaduras y masculinas se parecen a las femeninas, pero son de menor tamaño. La escama de la paja se encuentra en la corteza, las hojas y la fruta. Cuando la fruta está infestada, las áreas alrededor de la escala permanecen verdes en la madurez. La escama de la paja también se puede encontrar debajo del cáliz de la fruta. Cuando se encuentra en las hojas, la nervadura media es un sitio favorito para asentarse. Las escamas de paja son difíciles de eliminar de la superficie de la fruta en las operaciones normales de envasado. La avispa parásita Aphytis hispanicus (Mercet) proporciona un control biológico eficaz.

Figura 8.

Escala de paja.

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Escala sin armadura (suave)

Escala Negra Caribeña – Saissetia neglecta DeLotto

La hembra mide de 3 a 5 mm de largo y de color marrón a negro. Cuando madura, tiene una cáscara muy resistente que es casi circular o semiesférica (Fig. 9). Las crestas a lo largo del cuerpo de la escama exterior forman un patrón en «H». Las escamas inmaduras tienen una cubierta de escamas más ligera y carecen de la» H » en los estadios tempranos. Los machos adultos vuelan libremente. Las orugas miden aproximadamente 0,34 mm de largo y son de color marrón claro. Las escamas se encuentran en tallos y ramitas de frutas jóvenes. Las escamas negras caribeñas secretan cantidades prolíficas de melaza en los tallos y la fruta, que luego desarrollan moho hollín que disminuirá el grado de la fruta, si no se lava. Una avispa, Scutellista cyanea (Motscholsky), es un depredador de huevos que proporciona un control biológico aceptable. Al inspeccionar la escala madura para detectar parasitismo, uno notará con frecuencia un agujero circular de emergencia en la cubierta de la escala causado por la avispa.

Figura 9.

Escala negra caribeña (varias etapas).

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Escala de cojín de algodón-Icerya purchasi Maskell

La escala es ampliamente ovalada y de color marrón rojizo brillante. El cuerpo está cubierto de secreciones cerosas y tiene un saco de huevos estriado de algodón blanco unido a la parte posterior del cuerpo femenino maduro (Fig. 10). El saco de huevos puede ser el doble de largo que el cuerpo de la escama y contener de 500 a 800 huevos rojizos. Los huevos eclosionan en unos pocos días en un clima cálido o hasta dos meses en un clima más frío. Las ninfas recién nacidas son de color rojo brillante con antenas oscuras. La longitud total de la escala, incluido el saco de huevos, es de 10 a 15 mm.

Las etapas tempranas inmaduras de la escala causan el mayor daño en los cítricos mientras extraen la savia de la planta durante la alimentación a lo largo de la nervadura media de la hoja y en las ramitas verdes. Las etapas posteriores migran a las ramitas más grandes, donde se alimentan y segregan melaza de la que crece el moho hollín. Las infestaciones fuertes pueden resultar en defoliación, muerte de ramitas y caída de fruta. La escama de algodón se puede encontrar en muchas especies de plantas ornamentales, así como en cítricos.

Las poblaciones son más altas en los meses más secos de otoño e invierno. La mariquita Rodolia cardinalis (Mulsant), tanto como larva como adulta, es el principal depredador de la escama de cojín algodonoso.

Figura 10.

Escala de cojín de algodón.

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Escama Marrón Suave-Coccus hesperidum L.

El cuerpo de la escama es plano y ovalado, de color marrón claro a amarillento con punteado marrón, y de 2,5 a 4 mm de largo (Fig. 11). Esta escala da a luz a crawlers de color amarillo pálido. Los machos son poco comunes. Las suaves escamas marrones segregan grandes cantidades de melaza y el follaje contiguo se recubre en gran medida con moho hollín. En ocasiones, los árboles de cítricos jóvenes pueden ser matados por las altas poblaciones de escamas marrones blandas de la alimentación y la producción de melaza. La alimentación de escamas en árboles más viejos reduce el vigor de los árboles, la muerte de las ramitas, los rendimientos reducidos y los grados de fruta más bajos debido al moho de hollín pesado. La escama marrón suave se puede encontrar infestando una amplia gama de plantas ornamentales.

La escala está fuertemente parasitada por varias especies diferentes de avispas parasitarias.

Figura 11.

Escala marrón suave.

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Escala de cera Florida-Ceroplastes floridensis Comstock

La hembra adulta está cubierta con una capa gruesa de cera suave, de aproximadamente 2 a 4 mm de longitud y de 1 a 3,5 mm de ancho. Los machos son desconocidos en esta especie. La escala de cera Florida es altamente convexa, algo angular y ovalada. El color es blanco, a veces con un tinte rosado, convirtiéndose en blanco sucio con la edad (Fig.12). Los huevos son de color rosa a rojo oscuro y se encuentran debajo de la cubierta de cera de la escama. Las orugas son rosadas, migran lejos de debajo de la cubierta de cera de la hembra, se asientan y comienzan a extraer la savia de las hojas o ramitas. Las escamas jóvenes tienen una cubierta de cera similar. Grandes cantidades de melaza son secretadas por esta especie. Las etapas inmaduras de las escamas de cera de Florida se encuentran en las hojas y ramitas, con etapas más antiguas que se encuentran con frecuencia en ramitas y ramas. Las poblaciones de hojas están alineadas con la nervadura media de la hoja. Las escamas de cera de Florida rara vez se encuentran en grandes cantidades debido a la presencia de enemigos naturales efectivos.

Figura 12.

Escala de cera Florida.

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Estas no son las únicas especies de insectos de escamas, ya que hay más de 40 especies de insectos de escamas presentes en los cítricos de Florida. Sin embargo, estos son los más comunes. Para obtener más información sobre escalas, puede consultar las siguientes publicaciones: División de la Industria Vegetal «Artrópodos de Florida», SP176 de la Universidad de Florida «Identificación de Ácaros, Insectos, Enfermedades, Síntomas Nutricionales y Trastornos en Cítricos», SP43 «Guía para el Manejo de Plagas de Cítricos de Florida», «Guía Integrada para el Manejo de Plagas» y la «Guía de Diagnóstico de Plagas de Cítricos de Florida» de Florida Science Source.»

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