«Eso protegió a los voluntarios durante 301 minutos», dice el Dr. Gluckman. Otros productos tuvieron algún efecto,pero no tan marcados. El mejor producto que contiene aceite de citronela, que se ha comercializado como la «planta de mosquitos» y está clasificado por la Agencia de Protección Ambiental como un biopesticida, protegió a los voluntarios durante 20 minutos.
Mientras que muchos consumidores se preocupan por los efectos secundarios tóxicos de DEET, el Dr. Gluckman dice: «Nunca ha habido un estudio creíble que muestre un efecto secundario del DEET que no sea una reacción alérgica.»
Es posible que los consumidores confundan el DEET con el pesticida tóxico comúnmente conocido como DDT, que ha sido prohibido en la mayoría de los países. Las personas que están preocupadas por DEET, dice, » están perdiendo el punto, ya que las picaduras de garrapatas o mosquitos no solo son incómodas, sino que también conllevan el riesgo de transmitir virus y bacterias graves como las que causan la enfermedad del Nilo Occidental o la enfermedad de Lyme.»
Antes de Comer Esto
Durante milenios, las personas han utilizado ciertos alimentos y hierbas para combatir las picaduras de insectos o para ahuyentar a los insectos. El ajo ha sido uno de los alimentos más populares utilizados, pero el Dr. Gluckman dice que cada estudio relacionado que ha visto no ha demostrado un efecto mayor que cuando los sujetos comieron un placebo.
Algunas personas juran por ciertos tipos de vitamina B, incluida la tiamina (B1), cuyo exceso se excreta a través de la piel y se dice que repele a los mosquitos. Sin embargo,» no hay evidencia de que la ingesta de tiamina funcione en absoluto», dice el Dr. Gluckman. Lo mismo ocurre con el consumo de plátanos, y para cualquier cantidad de productos que afirman disuadir a los insectos a través de la ingestión. «Como regla general», dice, » si los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no mencionan que algo es un repelente de insectos efectivo en su sitio web, no funciona.»
Por otro lado, comer alimentos picantes o beber alcohol puede hacer que una persona respire más pesadamente, y dado que los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono que exhalamos, cuanto más fatigado es el aliento, más probable es que esa persona sea el blanco de los insectos.
Rascarse la picazón
Si una persona sufre reacciones alérgicas graves a las picaduras de mosquitos, no hay muchas formas no químicas de tratar la picazón y la hinchazón. Se sabe que los alimentos ricos en vitamina C combaten la inflamación, aunque el Dr. Gluckman es escéptico de que comer un montón de naranjas disminuya la hinchazón de una mordida, ya que la vitamina C no afecta a las histaminas, sustancias químicas que activan el sistema inmunitario.
Dicho esto, dice el Dr. Gluckman, un bloqueador químico de histamina como Benadryl o Zantac funciona mejor. «Si no quieres ponerlo en tu cuerpo, hay versiones tópicas de Benadryl», agrega.
Técnicas de prevención
La mejor manera de mantener alejados a los insectos es desalentar su presencia, dice el Dr. Gluckman. Drene cualquier agua estancada en su patio trasero. Trate de atrapar y matar mosquitos al principio de la temporada, antes de que se reproduzcan, usando una trampa de dióxido de carbono.
Use telas bien tejidas, ya que los mosquitos pueden picar fácilmente a través de una camiseta de algodón. Dr. Gluckman empapa su ropa de senderismo en permetrina, una sustancia química sintética que disuade a los insectos, pero que no se absorbe en la piel.
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