Es fácil ver que el consumo de alcohol es el resultado de miles de años de rituales y una vida de hábito. ¿Pero alguna vez se ha detenido a considerar por qué elige beber? Saber qué motiva a las personas a beber es importante para comprender mejor sus necesidades cuando se trata de alentarlas a beber menos o de una manera menos dañina.
Personalmente, todo el mundo puede encontrar muchas razones por las que está bebiendo, lo que dificulta la comprensión científica de las razones. Pero hay algo llamado el modelo motivacional del consumo de alcohol que argumenta que bebemos porque esperamos un cambio en cómo nos sentimos después de hacerlo. Originalmente desarrolladas para ayudar a tratar la dependencia del alcohol, las ideas descritas en el modelo llevaron a una nueva comprensión de lo que motiva a las personas a beber.
Más precisamente, el modelo asume que las personas beben para aumentar los sentimientos positivos o disminuir los negativos. También están motivados por recompensas internas, como la mejora de un estado emocional personal deseado, o por recompensas externas, como la aprobación social.
Esto hace que todos los motivos para beber caigan en una de cuatro categorías: mejora (porque es emocionante), afrontamiento (para olvidarme de mis preocupaciones), social (para celebrar) y conformidad (para encajar). Los bebedores pueden ser altos o bajos en cualquier número de motivos para beber, las personas no son necesariamente un tipo de bebedor u otro.
Todos los demás factores, como la genética, la personalidad o el entorno, están moldeando nuestros motivos para beber, de acuerdo con este modelo. Por lo tanto, los motivos para beber son una vía final para el consumo de alcohol. Es decir, son la puerta de entrada a través de la cual se canalizan todas estas otras influencias. Ahora echemos un vistazo más de cerca a las razones por las que la gente bebe.
Hasta la fecha, casi toda la investigación sobre los motivos para beber se ha realizado en adolescentes y adultos jóvenes. En todas las culturas y países, los motivos sociales son la razón más común por la que los jóvenes beben alcohol. En este modelo, el consumo de alcohol en redes sociales puede consistir en aumentar la cantidad de diversión que se está divirtiendo con sus amigos. Esto encaja con la idea de que beber es principalmente un pasatiempo social. Beber por motivos sociales está asociado con el consumo moderado de alcohol.
Beber para conformarse
Cuando las personas solo beben en ocasiones sociales porque quieren encajar, no porque sea una elección que normalmente harían, beben menos que aquellos que beben principalmente por otras razones. Estas son las personas que beberán una copa de champán para brindar, o mantendrán un vino en la mano para evitar sentirse diferentes de los bebedores a su alrededor.
En los últimos años, programas como Hello Sunday Morning han estado alentando a la gente a tomarse un descanso de la bebida. Y al hacer esto más socialmente aceptable, también pueden estar disminuyendo la retroalimentación negativa que algunas personas reciben por no beber, aunque esta es una teoría que necesita pruebas.
Beber para mejorar
Más allá de simplemente beber para socializar, hay dos tipos de adolescentes y adultos jóvenes con una combinación particular de riesgo de personalidad y preferencia por el motivo de beber.
Primero están los que beben por motivos de mejora. Es más probable que sean extrovertidos, impulsivos y agresivos. Estos jóvenes (a menudo hombres) tienen más probabilidades de buscar activamente sentirse ebrios, así como otras sensaciones extremas, y tener una personalidad que asume riesgos.
Beber para hacer frente
En segundo lugar, aquellos que beben principalmente por motivos de afrontamiento tienen niveles más altos de neuroticismo, bajo nivel de amabilidad y una visión negativa de sí mismo. Estos bebedores pueden estar usando alcohol para lidiar con otros problemas en su vida, particularmente aquellos relacionados con la ansiedad y la depresión. Los bebedores que hacen frente a la situación son más propensos a ser mujeres, beber más y experimentar más problemas relacionados con el alcohol que aquellos que beben por otras razones.
Si bien puede ser eficaz a corto plazo, beber para hacer frente a los problemas conduce a peores consecuencias a largo plazo. Esto puede deberse a que los problemas que llevaron al consumo de alcohol en primer lugar no se están abordando.
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Por qué importa
Hay investigaciones prometedoras que sugieren que conocer los motivos de los bebedores pesados puede llevar a intervenciones para reducir el consumo nocivo de alcohol. Por ejemplo, un estudio encontró que la adaptación de las sesiones de asesoramiento a los motivos para beber disminuyó el consumo en mujeres jóvenes, aunque no hubo una disminución significativa en los hombres.
Esta corriente de investigación está limitada por el hecho de que realmente solo sabemos sobre los motivos para beber de aquellos en su adolescencia y principios de 20 años. Nuestra comprensión de por qué los adultos beben es limitada, algo que nuestro grupo de investigación espera estudiar en el futuro.
La próxima vez que tomes una copa, piensa por qué eliges hacerlo. Hay muchas personas por ahí tomando una copa por la noche para relajarse. Pero si tu objetivo es emborracharte, tienes una mayor probabilidad que la mayoría de experimentar daño.
Alternativamente, si está tratando de eliminar sus problemas, vale la pena recordar que esos problemas seguirán ahí por la mañana.
Emmanuel Kuntsche es el director del Centro de Investigación sobre Políticas de Alcohol de la Universidad de La Trobe. Sarah Callinan es investigadora en el Centro de Investigación sobre Políticas de Alcohol de la Universidad de La Trobe.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.
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