La prisión de Joliet proporcionó el prototipo para la Penitenciaría de Virginia Occidental. Era una imponente estructura de piedra de estilo gótico almenado (adornada con torretas y almenas, como un castillo). Solo las dimensiones de las instalaciones de West Virginia diferirían; sería aproximadamente la mitad del tamaño de Joliet.
No se han descubierto dibujos arquitectónicos de la Penitenciaría de West Virginia, por lo que se debe obtener una comprensión del plan desarrollado por la Junta Directiva a través de su informe de 1867, que detalla la adquisición de un título para diez acres de tierra y una propuesta para encerrar unos siete acres. En el lado norte habría una calle de 60 pies de ancho, y en el oeste de 140 pies para la calle y el patio de los edificios delanteros.
El patio de la prisión sería un paralelogramo de 682 1/2 pies de largo, por 352 1/2 pies de ancho, encerrado por una pared de piedra de 5 pies de espesor en la parte inferior, 2 1/2 pies en la parte superior, con cimientos de 5 pies por debajo de la superficie y una pared de 25 pulgadas de espesor. En cada una de las esquinas de esta pared habría grandes torretas, para uso de los guardias, con escaleras interiores. Las salas de guardia estarían por encima en un nivel con la parte superior de la tubería principal. La casa del superintendente y los edificios de celdas estarían colocados de tal manera que la pared trasera de cada uno formaría parte de la pared oeste.
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