Durante su larga carrera, Barbara Ross-Lee, DO, rompió barreras repetidamente y ayudó a allanar caminos para mujeres y minorías en la profesión médica osteopática. En abril, se retiró de su puesto como vicepresidenta de Ciencias de la Salud y Asuntos Médicos en el Colegio de Medicina Osteopática del Instituto de Tecnología de Nueva York (NYITCOM). El DO examina una carrera que, al igual que la profesión médica osteopática, se ha caracterizado por la determinación contra todo pronóstico.
» Esta es una profesión con moxie. Una y otra vez, nos hemos negado a rendirnos y a seguir el camino fácil», dijo la Dra. Ross-Lee al pronunciar el Discurso Conmemorativo de A. T. Still a la Cámara de Delegados de AOA en 2011, en lo que dice que es uno de los momentos más orgullosos de su carrera.
Dr. Ross-Lee nunca perdió de vista su objetivo de convertirse en médica, incluso cuando la mayoría de los estudiantes de medicina en el aula y los médicos en la práctica no se parecían a ella.
Su negativa a seguir el camino fácil la llevó a convertirse en la primera mujer afroamericana en ser nombrada decana de una escuela de medicina de los Estados Unidos y la primera médica osteopática en convertirse en miembro de Robert Wood Johnson Health Policy fellow.
«Su valeroso impacto como médica, líder médica académica y pionera creó interrupciones necesarias y atrasadas en las normas sociales de racismo e inequidad de género, allanando el camino para disminuir las disparidades de salud y mejorar la diversidad de la cartera de trabajadores médicos», dice la directora ejecutiva de AOA, Adrienne White-Faines, MPA. «Pero, a través de su viaje, también inspiró a cientos, si no miles, de mujeres ejecutivas potenciales de color, como yo, con la visión de la posibilidad.»
Un disruptor social
Dr. Ross-Lee dice que vivir a través del movimiento de derechos civiles la llevó a darse cuenta de que hay todo tipo de formas de progresar, ya sea externamente a través de manifestaciones o internamente trabajando a través de sistemas institucionales.
«Una de mis mayores interrupciones fue fundar el programa de Becas de Políticas de Salud de AOA porque me dio la oportunidad de desafiar al liderazgo emergente de la profesión para tener una visión más amplia de la diversidad», dice el Dr. Ross-Lee.
Trastornos sociales como estos inspiraron al liderazgo para ayudar a dar forma a la medicina para que los médicos se parezcan a las poblaciones a las que sirven. Ganar confianza y comprensión de los pacientes es mejor si el médico se parece al paciente o proviene de la comunidad del paciente, según el Dr. Ross-Lee.
«Toda interacción médico-paciente es una interacción cultural», dice. «Es importante tener una fuerza de trabajo diversa para que, desde la perspectiva del paciente, puedan establecer confianza en su médico, pero desde el punto de vista del médico, tenemos que entender que la cultura es extremadamente importante en la interacción dinámica entre pacientes y médicos.»
La Dra. Ross-Lee atribuye su trastorno social entre pacientes, médicos y educadores a la imprevisibilidad.
» Tienes que involucrar a las personas de una manera que no esperan porque ahí es donde está el sesgo», dice. «El sesgo es que las personas se comportan de maneras en las que se espera que se comporten basándose en algún tipo de creencia aislada. No puedes ser predecible.»
Oportunidades por delante
A pesar de anunciar su retiro de NYITCOM, el trabajo de la Dra. Ross-Lee apenas ha terminado. Ella está tomando oportunidades que le permitirán mirar otras funciones en la educación del cuidado de la salud para traer una nueva perspectiva a la medicina osteopática.
«Una vez que anuncias tu jubilación, es increíble para mí cuántas oportunidades maravillosas surgen», dice el Dr. Ross-Lee, que se desempeñará como consultor de la división internacional de la Asociación de Centros Académicos de Salud.
Larry Wickless, DO, presidente de la American Osteopathic Foundation (AOF), también ha nominado al Dr. Ross-Lee para servir en la junta directiva de AOF.
«Mi plato está lleno», dice. «Pero al menos no tengo que marcar un reloj, ¿cómo es eso?»