Las ciudadelas de gloria que el príncipe está destinado a heredar…
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La ascendencia de Shah Jahan no era un derecho de nacimiento ordinario. Descendía del despiadado invasor mongol, Ghengis Khan, por parte de su madre y por parte de su padre, el infame Amir Timur, conocido como Tamberlane en el mundo occidental. Apenas menos conocido por su barbarie que los mongoles, el gobernante turco había invadido el Hindustán en 1398, masacrado a sus habitantes y traído riquezas más allá de sus sueños más salvajes: bandejas de oro y marfil tallado y montículos de joyas: rubíes, perlas, esmeraldas, turquesa, topacio y ojo de gato, y diamantes que se dice que son tan valiosos que podrían haber alimentado al mundo por un día.
En el siglo XV, el rico imperio persa se extendía a miles de kilómetros, desde el este de Siria hasta puntos cercanos a China, y los invasores nómadas que habían causado tal masacre y destrucción en toda Asia Central se habían convertido en devotos musulmanes y fervientes mecenas de la erudición y las artes. En la legendaria ciudad de Samarcanda de Timur, académicos e intelectuales enseñaron gran literatura, poesía, idiomas, historia y pintura en las muchas universidades; los artistas prosperaron y los comerciantes llenaron los bazares con lujosos tesoros de todo el mundo. Los súbditos de Timur llevaban vidas de gran refinamiento, y el imperio persa se contaba entre los más civilizados del mundo.
Según la costumbre timúrida, cuando el jefe de un clan moría, sus tierras se repartían entre los hijos. Pero a principios de 1500, las luchas por la sucesión habían dividido al poderoso imperio de Asia Central (lo que ahora es Uzbekistán) en pequeños reinos en guerra. Un joven príncipe, expulsado de su legítimo reino y atraído por el recuerdo del éxito de su antepasado, miró hacia el sur hacia el Hindustán en busca de un dominio propio. La tierra no estaba bien defendida, y Babur el Tigre pronto conquistó lo que ahora es el norte de la India.
Aunque las fuerzas opuestas tenían diez veces más tropas, Babur era más hábil en las artes de la guerra. En 1526, derrotó al gobernante musulmán afgano en una brutal batalla en las llanuras de Panipat y puso fin al Sultanato de Delhi de 300 años de antigüedad.
«Babur fue el primero de una serie de emperadores del norte de la India llamados mogoles», dice Beach. «Eran hombres de enorme actividad física, especialmente los tres primeros emperadores. Estaban derrotando a los rebeldes, construyendo su poder, construyendo el imperio, estableciendo la riqueza de la dinastía. (El término «Mogol» se deriva de «Mongol», aunque Babur prefirió pensar en sí mismo como timúrida.)
Los gobernantes timúridas blandieron la espada y la pluma con la misma habilidad y fueron poetas consumados de la forma más elevada. Es a partir de sus memorias que hemos llegado a conocer su ilustre historia. Al príncipe Kurrham le encantaba escuchar las historias de sus famosos antepasados. Sus libros favoritos fueron Baburnama( Memorias de Babur), Akbarnama (Memorias de Akbar) y volúmenes de poesía.
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Babur, el hijo de Humayun, se convirtió en el segundo emperador Mogol. Un hombre amable que prefería la estética a la batalla, casi pierde el nuevo dominio ante los rebeldes gobernantes locales. Pero el reino sobrevivió y pasó a manos capaces de su hijo y nieto de Babur, Akbar el Grande.
Tercero en la línea de gobernantes mogoles, Akbar derrotó a los afganos y estableció firmemente la supremacía mogola en el norte de la India, llevando al imperio a la cima de su poder y riqueza. Era el Gran Mogol, famoso incluso en los rincones más lejanos del mundo civilizado.
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Habiendo heredado una estable y próspero imperio, Shah Jahan, el padre de Jahangir, siguió su deleite en el más refinado arte de la miniatura, trayendo una edad de oro de la pintura en la corte Mogol.
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Los emperadores Mogoles utiliza las artes y la arquitectura para expresar su prestigio imperial. «Esta fue la primera vez que había riqueza a ese nivel interesada en encargar las artes, y en particular, las artes que encarnan y confirman la riqueza», dice Milo Beach. «Y creo que en ningún lugar fue eso más cierto que en la India, simplemente por los tremendos recursos del país, el acceso a joyas, el acceso a una especie de internacionalismo, tanta gente que pasa por la corte. La idea de «el gran Mogol» generó todo tipo de mitos de riqueza insondable e inimaginable que los europeos asociaron con el este. Le dieron el término «magnate» al mundo inglés. Un magnate es alguien de tremenda riqueza y tremendo poder. Magnates de Hollywood. Magnates de Wall Street. Establecen el estándar que, de muchas maneras, la gente ha estado tratando de alcanzar desde entonces.»
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