Millones de minas de la era de la Segunda Guerra Mundial todavía salpican las arenas del desierto occidental de Egipto, donde los ejércitos aliados lucharon contra el poder de las divisiones de tanques Panzer de la Alemania Nazi, dijeron oficiales militares el lunes.
Los explosivos enterrados hacen de la tierra de los faraones uno de los países más minados del mundo, con alrededor del 20 por ciento de todas las minas enterradas actualmente, el Gral. Dijo Fathy Mansour, jefe del cuerpo de ingenieros del ejército egipcio.
» Si una mina no tiene explosivo, los expertos lo retiran, pero si lo tiene, lo detonan», dijo Mansour a los periodistas que se habían reunido en Egipto para conmemorar el 75 aniversario de la Batalla de El Alamein, uno de los enfrentamientos militares más decisivos de la Segunda Guerra Mundial.
La segunda batalla de El Alamein se libró entre octubre y octubre. 23 y noviembre el 5 de diciembre de 1942, y cambió el curso de la guerra cuando los alemanes, al alcance de la captura de Alejandría, fueron derrotados, sellando el destino de las fuerzas expedicionarias del Tercer Reich en África y sus esperanzas de capturar el Canal de Suez.
A pesar del largo tiempo que ha pasado, la leyenda del Mariscal de Campo Erwin Von Rommel y sus Afrika Korps siguen vivos, siete décadas y media después de que las fuerzas aliadas y del Eje se enfrentaran en una sangrienta guerra desértica de avance y retirada en el frente.
Cerca de la frontera egipcia con Libia, en Mersa Matrouh, se puede visitar la recientemente reabierta «Red de cuevas-museos del Zorro del Desierto».
Aquí es donde Rommel elaboró planes que mantuvieron a los Aliados en el salto hasta El-Alamein.
El museo-cueva, inaugurado en 1977 y cerrado en 2010 por renovación, exhibe algunas de las posesiones de Rommel: una gabardina, un sombrero, su baúl de viaje y algunas armas personales.
La cámara principal tiene mapas de batalla que Rommel usó para delinear su estrategia, mientras que la playa más popular de una ciudad costera cercana lleva el nombre del Mariscal de Campo alemán.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Egipto estuvo bajo administración militar británica y algunos egipcios vieron a Rommel como un «libertador», a veces cantando » ¡Quddam ya Rommel!»(Adelante, Oh Rommel!).
Los egipcios todavía visitan la cueva de Rommel, como Safa, una madre de mediana edad de El Cairo que vino con sus hijos.
» Justo cuando los llevo a visitar las pirámides y otros monumentos faraónicos», dijo a EFE.
«Estudié la historia de Rommel en la escuela y también lo hicieron mis hijos, por eso, estando de vacaciones en Mersa Matrouh, los traje aquí», dijo.
Safa y sus hijos aprendieron sobre las batallas en las duras condiciones del desierto, las líneas de suministro del Eje sobre extendidas, el agotamiento y las epidemias que desgastaron a las fuerzas italo-alemanas antes de que el comandante militar británico Bernard Montgomery superara, armara y derrotara al Zorro del Desierto de Alemania, como se conoció a Rommel.
«No había ningún lugar donde buscar refugio, no tenían agua y sus suministros tuvieron que viajar desde Trípoli, a 1.800 kilómetros (1.120 millas) de distancia a lo largo de Bengazhi, Derna y Tobruk», explicó Daniele Moretto, presidente de ARIDO, la asociación italiana que busca los restos de soldados italianos desaparecidos.
El padre de Moretto luchó en este escenario durante la Segunda Guerra Mundial.
Las tropas británicas estaban mejor abastecidas, dijo Moretto, y agregó que, en su opinión, el Eje perdió la batalla de El-Alamein debido a diarrea y amebiasis, mientras que los campamentos británicos disfrutaban de estándares de higiene más altos.
A pesar de todo, Rommel ganó un lugar en la historia local de Egipto y su daga personal se puede ver en el antiguo palacio Real de Abdeen de El Cairo junto con otros objetos y recuerdos que dieron forma a la historia de Egipto.