La neutralidad tecnológica puede activar un potencial de desarrollo sostenible diez veces mayor que las políticas actuales que obligan a la tecnología, escribe el investigador independiente Schalk Cloete. En la segunda parte de una serie que sigue a un artículo sobre los peligros del forzamiento tecnológico de la energía eólica y solar y los vehículos eléctricos de batería, Cloete revisa ocho soluciones alternativas de desarrollo sostenible que cree que tienen un mayor potencial de mitigación del clima.
El artículo anterior resumía los peligros de la tecnología actual: forzar la energía eólica/solar ideológicamente atractiva y los vehículos eléctricos de batería (BEV). En este artículo se analizarán algunos de los diversos canales de sostenibilidad alternativos que prosperarían bajo un marco normativo neutral en materia de tecnología adecuado, acelerando en gran medida el progreso mundial hacia nuestros objetivos de desarrollo sostenible.
http://www.worldbank.org/en/programs/sdgs-2030-agenda/brief/sustainable-development-financing-in-action-series
Un artículo posterior argumentará que la norma actual de promover una clase de tecnología elegida como la solución dominante en realidad extiende el reinado de los combustibles fósiles. Si queremos superar la mentalidad consumista actual, derrochadora e insalubre, alimentada por combustibles fósiles, la neutralidad tecnológica es la mejor manera de llegar allí, mientras que forzar la tecnología puede doler más de lo que ayuda.
Los caminos más importantes hacia la sostenibilidad se enumeran a continuación en orden de importancia (IMHO). Todas estas vías serán fuertemente promovidas por políticas neutrales en materia de tecnología, pero quedan sin explotar en los marcos actuales de forzamiento tecnológico.
«Eficiencia de vida útil» mejorada
Este primero es un poco poco convencional, pero tenga paciencia conmigo. La eficiencia energética y de carbono, es decir, la cantidad de producción económica que podemos obtener de una cantidad determinada de energía o de emisiones de CO2, se han convertido en indicadores de rendimiento económico aceptados. Sin embargo, la medida más importante debería ser la cantidad de vida (combinación de satisfacción con la vida y esperanza de vida) que podemos obtener de una cantidad determinada de energía, emisiones de carbono o producción económica. Llamemos a esto » eficiencia de vida.»
El status quo actual es quedarse atascado en la espiral consumista que se ilustra a continuación, produciendo una eficiencia de vida terriblemente baja. Nuestra cultura anticuada le dice a la gente que deben esforzarse por consumirse a sí mismos para la felicidad, algo que solo es remotamente posible en un mundo utópico de expansión material exponencial perpetua. Esto resulta en un estilo de vida caro, que obliga a las personas a trabajar por dinero en lugar de expresión creativa. Como resultado, las personas a menudo son infelices en su trabajo y, basándose en su condicionamiento social, creen que esta infelicidad se puede aliviar con aún más consumo, completando así la espiral.
Esta espiral representa un desperdicio masivo de la sociedad de la capacidad productiva. La gente se obliga a producir cosas que no les inspiran para que puedan permitirse los subidones fugaces de consumir cosas producidas por otras personas que están atrapadas en el mismo círculo vicioso. A nivel mundial, esta ineficiencia es mucho mayor y más dañina que los grandes SUV ineficientes o las centrales eléctricas de carbón.
El comercio minorista en línea y la entrega a domicilio ya son una tendencia importante y están preparados para un crecimiento futuro masivo. Esta tendencia puede reducir en gran medida los costos de combustible, depreciación, mantenimiento y tiempo de conducir a la ciudad para ir de compras
La alternativa más evolucionada al círculo vicioso anterior se muestra a continuación. En mi opinión, este ciclo virtuoso es la clave para una sociedad sostenible del siglo XXI. Permite a las personas aumentar la felicidad produciendo más y consumiendo menos, creando así la gran capacidad productiva excedente que necesitaremos para superar nuestro gran desafío de sostenibilidad del siglo XXI. Este ciclo se fortalecerá aún más con la automatización cada vez mayor de trabajos mundanos y poco inspiradores.
Esta filosofía ciertamente está creciendo y sinceramente espero que algún día llegue a un punto de inflexión para propagarse viralmente a través de nuestra sociedad interconectada. Las verdaderas políticas neutrales desde el punto de vista tecnológico que, por lo general, encarecen el consumismo derrochador bien podrían proporcionar el catalizador que nos empuja a superar este umbral.
Movilidad virtual
Soy un gran fan de la vida sin coches. Como se destacó en un artículo anterior, esta filosofía solo puede reducir moderadamente las emisiones del sector del transporte, pero puede mejorar en gran medida la eficiencia económica. Como resultado, puede acelerar el crecimiento económico sin el crecimiento energético asociado, que es crucial para la sostenibilidad a largo plazo.
Mi estimación de los beneficios económicos totales del teletrabajo (trabajar desde casa usando una computadora conectada a la computadora central de su empleador) es de $18500 por año por persona. Esto es absolutamente enorme. Como se muestra a continuación, el ahorro directo de energía (combustible) representa solo el 4% del ahorro total. El 96% restante de los beneficios económicos se reparte entre otras áreas.
El viaje diario al trabajo es solo un área donde la movilidad virtual puede generar grandes ahorros. El comercio minorista en línea y la entrega a domicilio ya son una tendencia importante y están preparados para un crecimiento futuro masivo. Esta tendencia puede reducir en gran medida los costos de combustible, depreciación, mantenimiento y tiempo de conducir a la ciudad para ir de compras. Los elegantes puntos de venta de energía ineficientes en áreas caras de la ciudad también pueden reemplazarse por almacenes simples y eficientes en áreas más baratas, lo que genera grandes ahorros adicionales.
El amante de la carne estadounidense promedio puede ahorrar 2 toneladas masivas de CO2 al año al eliminar la carne roja y reducir la ingesta de calorías a niveles saludables
Estas tendencias se fortalecerán con la tecnología de telecomunicaciones mejorada. Cuando las reuniones virtuales se acercan a la eficiencia de las reuniones cara a cara y las compras virtuales se acercan a la eficiencia de las compras físicas, estas tendencias serán imparables. Esto debería suceder en las próximas dos décadas.
De este desarrollo se derivará una amplia gama de efectos en cadena. El más beneficioso de ellos probablemente serán las zonas urbanas libres de automóviles, lugares económicamente eficientes, limpios y muy atractivos para vivir. Las políticas neutrales desde el punto de vista tecnológico que abordan el cambio climático, los contaminantes locales, la congestión del tráfico y los costos reales de las carreteras y los espacios de estacionamiento pueden acelerar en gran medida estos avances positivos.
https://www.fastcompany.com/3059264/this-new-car-free-neighborhood-redesigns-suburbia
Opciones de estilo de vida saludable
Hay dos opciones de estilo de vida saludable que pueden reducir en gran medida las emisiones de CO2: una dieta más basada en plantas sin exceso de calorías y más viajes a pie / en bicicleta en lugar de conducir.
En general, la carne roja es muy intensiva en carbono. Y como la mayoría de las otras cosas intensivas en carbono, uno puede aprender fácilmente a vivir sin él. Crecí con mucha carne roja, pero ahora la he cortado por completo. Sin embargo, vegetariano o vegano completo es un paso demasiado lejos para mí debido a los beneficios limitados de carbono y al compromiso excesivo para obtener todos los nutrientes necesarios.
Igual de importante, simplemente dejar de comer en exceso puede ahorrar muchas emisiones. El estadounidense promedio consume un 50% más de calorías que la cantidad diaria recomendada, lo que resulta sorprendentemente en una mera cuarta parte de la población que no tiene sobrepeso u obesidad (ver a continuación). Según el gráfico anterior, el amante de la carne estadounidense promedio puede ahorrar 2 toneladas masivas de CO2 al año al eliminar la carne roja y reducir la ingesta de calorías a niveles saludables. El ahorro en la huella de tierra necesaria para producir alimentos será aún mayor, lo que hará que sea mucho más fácil para el mundo alimentar a su clase media de rápido crecimiento.
Además, complementar las tendencias de movilidad virtual anteriores con más caminatas y ciclismo puede resultar en ahorros sustanciales de carbono. Evitar solo 3 millas de conducción diaria en un SUV grande a través de estos canales puede reducir una tonelada de CO2 al año.
Sin embargo, lo que es más importante, la obesidad y la vida sedentaria son impulsores importantes detrás de la epidemia de enfermedades degenerativas que se extiende por el mundo. EE.UU. gasta un increíble 18% del PIB en salud, la mayor parte del cual es atribuible a las llamadas «enfermedades del estilo de vida». La pérdida de productividad debido a la mala salud agrega otro gran costo.
Desde un punto de vista macroeconómico, este patrón de dirigir mucha productividad hacia el consumo autodestructivo y luego gastar mucha más productividad para tratar de minimizar los daños resultantes es ridículamente ineficiente. Esto resulta aún más ridículo si se tiene en cuenta que la descarbonización de la economía estadounidense por un costo promedio bastante alto de 100 dólares/tonelada de CO2 requiere menos del 3% del PIB.
Las políticas neutrales desde el punto de vista tecnológico automáticamente harán que las elecciones de estilo de vida saludable sean mucho más baratas en comparación con las dietas convencionales con un exceso de carne y una vida sedentaria. Esto evitará directamente muchas emisiones de carbono y, lo que es más importante, liberará una gran capacidad productiva altamente educada para construir una sociedad sostenible en lugar de luchar contra nuestra epidemia de enfermedades de estilo de vida autoimpuesto.
Eficiencia energética
La eficiencia energética se cita a menudo como la clase de tecnología de sostenibilidad más importante a nuestra disposición. Recientemente he confirmado que, en general, es la alternativa energética de menor costo cuando se tienen en cuenta las externalidades.
Dicho esto, la eficiencia energética todavía implica un costo en relación con el statu quo en la mayoría de los casos. Los tres temas discutidos anteriormente dan como resultado beneficios económicos netos (a menudo enormes beneficios) y, por lo tanto, tienen un potencial mucho mayor para resolver nuestro gran desafío de sostenibilidad del siglo XXI.
A pesar de los desafíos ambientales asociados, el enorme impacto económico positivo de la abundancia de petróleo y gas no convencional de producción local es innegable
La eficiencia energética se puede mejorar esencialmente en cualquier aplicación que use energía. Esta enorme diversidad de aplicaciones lo hace especialmente adecuado para políticas neutras desde el punto de vista tecnológico. Por lo tanto, cabe esperar que la eficiencia energética funcione especialmente bien cuando el actual forzamiento ineficiente de la tecnología se sustituya finalmente por la neutralidad tecnológica.
Para aquellos que se preguntan dónde caben los vehículos autónomos en esta lista, categorizo esta tecnología en parte bajo eficiencia energética y en parte como una tecnología habilitadora para vivir sin automóviles (movilidad virtual, vehículos eléctricos pequeños y opciones de estilo de vida saludable).
CAC y BIOCACC
Finalmente se acepta de manera más amplia que los presupuestos de carbono con una buena probabilidad de evitar daños irreversibles causados por el cambio climático no son alcanzables sin CAC. Dado que la mayor parte de la economía mundial aún no se ha construido, las vías agresivas de mitigación del clima que se ilustran a continuación simplemente no van a suceder. Esto dará lugar a brechas de emisiones masivas (y crecientes) para 2030 que requerirán reducciones de emisiones muy rápidas y un amplio despliegue de soluciones de carbono negativo a finales de este siglo.
La CAC es muy adecuada para un escenario de descarbonización rápida tan tardío. Puede reducir las emisiones industriales a las que no se puede acceder a través de otros canales, puede evitar las emisiones de la infraestructura existente mediante adaptaciones, y puede lograr emisiones negativas a través de la BIOCAC y la captura directa del aire.
También hay una razón más controvertida detrás de la importancia de la CAC: el fracking. A pesar de los desafíos ambientales asociados, el enorme impacto económico positivo de la abundancia de petróleo y gas no convencional de producción local es innegable. Los EE.UU. han demostrado claramente el impacto de esta controvertida tecnología, ya que han producido una increíble energía 7 veces más que la que el mundo entero produce a partir de la energía eólica y solar hasta la fecha.
cuanto más tardemos la aplicación de la tecnología adecuada-neutral políticas, mayor es la necesidad de CCS se convierte en
naciones en vías de Desarrollo no se pierda esta oportunidad de crecimiento, resultando en un aumento continuo de la combustión de combustibles fósiles. La abundancia de CO2 de la CAC también puede aumentar significativamente la productividad de las actividades locales de petróleo y gas a través de una mejor recuperación de petróleo y gas, incluso reemplazando el agua como fluido de fracturación hidráulica en regiones con estrés hídrico.
CCS implementación va a pasar completamente de forma natural dentro de una tecnología neutral de CO2 esquema de precios. También es muy importante mencionar que cuanto más demoremos la aplicación de políticas neutras desde el punto de vista tecnológico, mayor será la necesidad de CAC. Colocar la CAC en esta posición en la lista supone que no veremos precios significativos del CO2 (más de 5 50/tonelada en todas las economías avanzadas) durante al menos otra década.
Vehículos eléctricos pequeños
La movilidad personal en cualquier ciudad que no esté construida sobre el modelo de expansión urbana estadounidense es adecuada para vehículos eléctricos pequeños (SEV), como bicicletas eléctricas, vehículos de 3 o 4 ruedas de baja velocidad y scooters eléctricos. Esto hace que los SEV sean especialmente aplicables a las megaciudades del mundo en desarrollo de rápido crecimiento y muy densamente pobladas.
El principal beneficio de un SEV es que puede otorgar movilidad personal similar a un automóvil a una pequeña fracción del costo. Como era de esperar, las ventas de bicicletas eléctricas se han disparado recientemente en ventas de automóviles eléctricos en la capital mundial del automóvil eléctrico, Noruega, donde los automóviles eléctricos disfrutan de una amplia gama de incentivos por valor de 3 30000 por automóvil. En China, las bicicletas eléctricas venden alrededor de 15 millones de unidades por año, mientras que el forzamiento masivo de la tecnología de automóviles eléctricos alcanza alrededor de 0,7 millones de unidades por año.
Las políticas neutrales desde el punto de vista tecnológico nivelarán las condiciones de competencia entre los vehículos eléctricos y los vehículos eléctricos, lo que dará lugar a un dominio aún mayor de los vehículos eléctricos. Las tendencias hacia la movilidad virtual y las zonas urbanas libres de automóviles impulsarán aún más los vehículos eléctricos en relación con los coches eléctricos. Esta tendencia será especialmente fuerte en los países en desarrollo, donde la mayoría de la gente simplemente no puede permitirse un automóvil, y los servicios de transporte público son fundamentales para incluir económicamente a las comunidades pobres (como se cuantificó anteriormente).
Combustibles sostenibles
En un artículo anterior se revisó la amplia gama de combustibles que ofrecen una alternativa al petróleo. Estos combustibles están asociados principalmente con el sector del transporte, pero también pueden hacer grandes contribuciones cuando se trata de aplicaciones industriales y calefacción de espacios.
En el sector del transporte, estos combustibles ofrecen una amplia aplicabilidad a todos los sectores, incluidos el transporte de mercancías pesadas, la aviación y el marítimo. Los BEV se limitan principalmente a los vehículos ligeros de pasajeros (PLDV), donde pierden rápidamente el atractivo para aplicaciones de larga distancia.
La visión popular actual de electrificar todo tiene muy poco sentido en ausencia de un verdadero avance en el almacenamiento de electricidad (por ejemplo, baterías de $30/kWh y 1 kWh/kg completamente instaladas hechas de materiales verdaderamente abundantes). Hasta ese momento, estaremos explotando el almacenamiento de energía altamente concentrado inherente que ofrecen varios combustibles. Los combustibles también seguirán siendo críticos para los procesos industriales que requieren un agente reductor fuerte o calor de muy alta calidad. El mercado confirmará esta noción cuando finalmente se implementen políticas neutras desde el punto de vista tecnológico.
Nuclear
Probablemente recibiré algunas críticas por poner la energía nuclear en último lugar en la lista, pero la historia reciente ha demostrado que la tecnología nuclear actual no hará una gran contribución a la sostenibilidad del siglo XXI. Sin embargo, como se señaló en un artículo anterior, la energía nuclear de próxima generación tiene un gran potencial a largo plazo.
La energía eólica y solar probablemente superarán a la nuclear en aproximadamente una década, pero es probable que se enfrenten a importantes desafíos de integración no mucho tiempo después. En ese momento, la energía nuclear de próxima generación tendrá un enfoque más claro como tecnología con el potencial de llevar a la sociedad al objetivo de un suministro de energía mundial completamente sostenible, abundante, confiable y seguro. Un artículo anterior discutió esto con más detalle.
Las políticas neutras desde el punto de vista tecnológico beneficiarán naturalmente a la energía nuclear en relación con el statu quo de los combustibles fósiles. Estas políticas también son fundamentales para acelerar el desarrollo de reactores de próxima generación, de modo que estén listos para cuando los combustibles fósiles hayan construido la mayor parte de la infraestructura mundial y la energía eólica y solar se enfrenten a grandes desafíos de integración.
Conclusión
Este extenso artículo ha ilustrado con suerte que tenemos muchas alternativas muy atractivas que se están descuidando dentro de los marcos de políticas actuales que obligan a la tecnología. Las políticas neutrales desde el punto de vista tecnológico (principalmente un impuesto sobre el carbono) activarán automáticamente todas estas vías, acelerando en gran medida el camino hacia la sostenibilidad sin perjudicar el desarrollo económico.
Los actuales marcos de políticas ineficientes probablemente activan menos del 10% del potencial de desarrollo sostenible a nuestra disposición
En términos de importancia, pondría la energía eólica y solar directamente después de la nuclear, seguida de la tecnología de almacenamiento de electricidad. Sin duda, son actores importantes, pero están muy lejos de las soluciones de sostenibilidad dominantes sugeridas por las políticas actuales de forzamiento tecnológico por las razones expuestas en el artículo anterior. Otras soluciones de energía limpia, como la fusión nuclear, la energía oceánica, los biocombustibles de algas u océanos y la geotermia avanzada, también pueden hacer contribuciones significativas a finales de este siglo.
Nuestro objetivo en el transcurso del siglo XXI es desarrollar la economía global hasta el punto en que todos tengan una oportunidad justa de alcanzar su máximo potencial (actualmente solo una de cada cuatro personas disfruta de este privilegio), y hacerlo dentro de un presupuesto de carbono que probablemente estará en rojo dentro de dos décadas. Como ilustración final, he hecho algunas estimaciones aproximadas del potencial fundamental de las vías mencionadas para alcanzar este objetivo.
Los actuales marcos políticos ineficientes probablemente activan menos del 10% del potencial de desarrollo sostenible de que disponemos. La simple transición de forzar la tecnología a la neutralidad tecnológica puede convertir este 10% en 100%, lo que nos da una oportunidad justa de construir una sociedad global verdaderamente sostenible.
Nota del editor
Schallk Cloete se describe a sí mismo como «un científico investigador que busca la realidad objetiva sobre la sostenibilidad a largo plazo de la civilización humana industrializada en el planeta Tierra. Las cuestiones relacionadas con la energía y el clima tienen una importancia fundamental en este panorama de la sostenibilidad y procuro aportar un punto de vista pragmático coherente al debate en curso.»
Este artículo se publicó por primera vez en The Energy Collective y se vuelve a publicar aquí con permiso.