Jason Leabo es dueño y opera la primera granja de lavanda del estado.
«No libera su aroma hasta que el viento sopla y cepilla algo o lo tocas», dijo Leabo.
Simplemente caminar a través de las hileras de plantas en Southern Grace Farms puede darle una sensación de paz.
«Nuestras plantas son únicas», dijo Leabo. «Cada planta tiene su propia agenda, por así decirlo. Algunos se centran en el desarrollo de la raíz, mientras que otros quieren tratar de llegar a las estrellas, parece.»
Leabo es un veterano de Combate de la Fuerza Aérea que tiene un don para cultivar cosas. Incluso con su pulgar verde, ha tenido algunos intentos fallidos.
» Fallé en el maíz y también en las calabazas. El huracán Michael diezmó mis calabazas y quién sabía que había tantas orugas», dijo Leabo.
Algunos trataron de disuadir a Leabo de abordar esta nueva aventura, pero después de mucho cavar, figurativa y literalmente, Leabo decidió ir por ella.
«Esto ha sido una especie de viaje para mí», dijo Leabo. «Cómo salir de mi zona de confort, cómo tener fe en la investigación que he leído, cómo tener fe en mí mismo, aprender a perdonarme a mí mismo si cometo errores.»
¿Qué hizo que Leabo eligiera lavanda?
» Mientras estaba en California, vi una granja de lavanda que mi hermana señaló. Después de fallar en el cultivo de calabazas y maíz, me dijo que debería probar lavanda, así que empecé a buscarla en google», dijo Leabo.
Durante su investigación, Leabo leyó algo que llamó su atención.
«Una pequeña granja recaudaba rutinariamente más de un millón de dólares cultivando lavanda solo basándose en los productos que traían al mercado», dijo Leabo.
Pero con el meticuloso trabajo que se dedica a esos productos junto con el gasto de cuidar las plantas, admite que un millón de dólares está bastante lejos para la familia Leabo. Aún así, la planta en sí lo intriga.
«Es una planta increíble a la que se refieren como la hierba mágica, por así decirlo», dijo Leabo. «Sé que está referenciado en la Biblia. El nardo. María lo usó para lavar los pies de Jesús.»
Ha disfrutado aprendiendo sobre su historia.
«La lavanda se remonta a 2.500 años. Los romanos lo usaban como antiséptico para raspaduras y cortes. También fue utilizado por los egipcios que lo fundían sobre sus cuerpos para repeler insectos.
Y descubre sus diversos usos.
«Lo usamos como antiséptico en nuestros hidrosoles y para rociar ropa de cama», dijo Leabo. También usamos los aceites esenciales para repeler insectos como mosquitos, mosquitos, moscas amarillas. Puedes usarlo literalmente en jabones, lo usamos en nuestras gelatinas, lo usamos en nuestros tés, los usos son tan vastos que prácticamente no tienen fin.»
Leabo dijo que él, su esposa y su socio de negocios no tuvieron problemas para nombrar la granja.
«De hecho, se nos ocurrió el nombre Southern Grace porque gracias a la gracia de Dios logramos mantener nuestra casa después del huracán Michael», dijo Leabo. «Es como si entrara y dijera que este no era mi plan para ti. Perdimos todo lo que había afuera.»
En este momento la granja es pequeña. En 1/4 de acre, separados dos pies de distancia, hay 1,240 plantas. Pero tiene planes de expandirse con algunas personas que expresan interés en casarse en su pequeño y acogedor lugar. Otros simplemente quieren ver la primera granja de lavanda de Florida.
«Nos encanta mostrar a la gente lo que hacemos», dijo Leabo. «Queremos que la gente disfrute de su tiempo aquí y aprenda lo que tenemos que compartir y, honestamente, todavía estamos aprendiendo. No somos expertos en la materia, pero puedo decirte lo que hicimos. Con suerte, ayúdelos a tener éxito también.»
Southern Grace Lavender Farm da tours. Solo tienes que llamar o ponerte en contacto con ellos en Facebook para una cita.
Es muy educativo y la lavanda no es lo único que cultivan.
Puede encontrar la información en su página de Facebook o puede llamar al 850-348-3361.