Las dos ciudades más grandes de California por área, Los Ángeles y San Diego, tienen hermosas playas y cuentan con más de un millón de residentes.
California City, que se encuentra en el desierto de Mojave lleno de polvo y plantas rodantes, es la tercera inesperada.
Solo 14,000 personas viven en la ciudad de 203 millas cuadradas al noreste de Los Ángeles, como revela un video de la personalidad de YouTube Tom Scott.
Una mancha fantasmal de tierra, California City significa las ambiciones poco realistas del desarrollo posterior a la Segunda Guerra Mundial.
A finales de la década de 1940, California experimentó un auge demográfico. Buscando hacerse rico rápidamente, muchos desarrolladores de bienes raíces miraron al oeste para construir nuevos suburbios. Limpiar la tierra de la Ciudad de California para el desarrollo llevó irónicamente a más tormentas de polvo, y los suburbios nunca se dieron cuenta.
» Lo construyeron, y nadie vino», dice Scott en el video.
En el pico de desarrollo de la posguerra en 1958, el profesor convertido en desarrollador Nathan Mendelson compró 82,000 acres de tierra de Mojave. Con la esperanza de que se convirtiera en una ciudad rival de Los Ángeles, Mendelson planeó más de 200 millas cuadradas de desarrollo.
Los nombres de las calles de California City, Cadillac Boulevard, Volvo Drive y Dodge Street, rinden homenaje a los fabricantes de automóviles. El centro de la ciudad se suponía que era un «Parque Central» de 160 acres, inspirado en el famoso espacio verde de Manhattan, según CityLab.
Mendelson vendió decenas de miles de parcelas, pero pocos compradores realmente desarrollaron sus propiedades. Algunos de los que se desarrollaron dejaron de pagar sus impuestos a la propiedad, y el gobierno local intentó vender la tierra para compensar la pérdida de ingresos. La imitación de «Central Park» finalmente se completó y se llenó con algunos campos de golf.
En la década de 1970, solo alrededor de 7.000 personas vivían en la ciudad.
Hoy en día, apenas 14,000 personas viven en California City, la mayoría de ellas alojadas alrededor de Central Park junto a callejones sin pavimentar. A modo de comparación, alrededor de 1,3 millones viven en la segunda ciudad más grande de California, San Diego.
Más de 118,000 acres en la ciudad de California están sin desarrollar, según Los Angeles Times. La ciudad es una de las más pequeñas del estado por población.
El valor de las tierras de California City, maldecidas por una sequía de 50 años, se ha mantenido bajo.