El psicólogo estadounidense Louis Leon Thurstone (1887-1955) fue universalmente proclamado como el psicometrista más famoso de su tiempo. Lideró el camino en la medición mental y las pruebas a través de métodos cuantitativos.
Louis Leon Thurstone, cuyo apellido original era Thünström, nació el 29 de mayo de 1887 en Chicago. Asistió a la escuela en varios lugares de los Estados Unidos, así como en Estocolmo. En la escuela secundaria, en Jamestown, Nueva York, experimentó con la composición musical; dominó tres teclados de máquina de escribir; escribió una carta, publicada por Scientific American, sobre un problema de desvío de agua de las Cataratas del Niágara; inventó un método para triseccionar un ángulo; y desarrolló un talento para dibujar en un pasatiempo de toda la vida de la fotografía. En la Universidad de Cornell, de la que recibió un título de ingeniería, Thurstone diseñó un proyector de cine patentado que más tarde se demostró en el laboratorio de Thomas Edison, con quien Thurstone trabajó brevemente como asistente.
La primera experiencia docente de Thurstone, en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Minnesota, estimuló su interés en el proceso de aprendizaje y las habilidades humanas. Por lo tanto, realizó un doctorado en psicología (1917) en la Universidad de Chicago, a la que regresó en 1924 para fundar su primer laboratorio psicométrico después de un breve pero productivo período en el Instituto de Tecnología Carnegie. Tras su retiro de la Universidad de Chicago en 1952, continuó su trabajo en la Universidad de Carolina del Norte, donde lo que ahora es el L. L. Se estableció el Laboratorio Psicométrico de Thurstone.
Los principales libros y monografías de Thurstone son The Nature of Intelligence (1924), The Fundamentals of Statistics (1925), The Measurement of Attitude (1929, coautor con E. J. Chave), The Reliability and Validity of Tests (1931), The Vectors of Mind (1935), Primary Mental Abilities (1938), Factorial Studies of Intelligence (1941, coautor con su esposa, Thelma Gwinn Thurstone), A Factorial Study of Perception (1944), y Multiple-factor Analysis (1947). Una colección de documentos importantes, todas contribuciones provocativas, está contenida en La Medición de valores (1959). En 1936, él y sus seguidores fundaron la Sociedad Psicométrica y una revista, Psyckometrika, para promover el desarrollo de la psicología como ciencia racional cuantitativa.
El trabajo más notable de Thurstone fue en las áreas de teoría de pruebas, escala psicológica, medición de actitudes y análisis de factores múltiples, un conjunto de técnicas que ahora se aplican mucho más allá del ámbito de la psicología. Sin embargo, abordó muchos problemas en la medición psicológica y parece que nunca ha fallado en acercarlos a la solución. Su gran atracción por los estudiantes y su trabajo creativo, incluso para la segunda y tercera generación, ya son legendarios. En Sept. 29, 1955, Thurstone, murió en Chapel Hill, Carolina del Norte
Lectura adicional
Las biografías de Thurstone son J. P. Guilford, Louis Leon Thurstone, 1887-1955 (1957), y Dorothy A. Wood, Louis Leon Thurstone (1962). □