Muchos dolores de garganta son solo síntomas de una infección o de un virus que pasará. Pero haz que te la revisen, porque si el dolor de garganta resulta deberse a una infección estreptocócica (faringitis estreptocócica), debes cuidarla de inmediato para que no provoque fiebre reumática. Los cardiólogos del Centro Cardíaco y Vascular de St.Luke le dirán que la fiebre reumática puede afectar muchas partes del cuerpo, incluido el corazón, causando válvulas cardíacas inflamadas o con cicatrices.
Otra enfermedad que puede llevar a la enfermedad de las válvulas cardíacas es la endocarditis infecciosa (IE), que es causada por bacterias que ingresan al torrente sanguíneo y se asientan en el revestimiento, las válvulas o los músculos del corazón. Si ha tenido episodios cardíacos en el pasado, tiene un mayor riesgo de tener IE. Esta bacteria puede ingresar a su cuerpo por un simple moretón en las encías cuando se cepilla los dientes.
Los cardiólogos de St. Luke’s Heart & Vascular Center también quieren que preste atención a este consejo: si se está levantando en años y experimenta problemas como fatiga, dificultad para respirar y mareos, no los deseche simplemente como «normales».»Hágase revisar, porque los problemas de las válvulas cardíacas, a veces ocultos durante años, se vuelven más peligrosos a medida que envejecemos. Los cardiólogos tomarán tu historia clínica y te examinarán; en función de lo que encuentren, es posible que soliciten pruebas que incluyan una radiografía de tórax, un electrocardiograma (que revela cualquier anomalía del ritmo) y un ecocardiograma (una prueba de ultrasonido que muestra qué tan bien bombea tu corazón) antes de desarrollar tu plan de acción.
¿Qué puede hacer usted solo para prevenir la enfermedad de las válvulas cardíacas? Los expertos de St. Luke’s Heart and Vascular Center ofrecen reglas simples que pueden ayudarlo a evitar una serie de problemas cardíacos, como no fumar, beber solo cantidades moderadas de alcohol, comer más sano, reducir la ingesta de sodio y hacer ejercicio regularmente. Para prevenir la enfermedad de las válvulas cardíacas, agregan lo siguiente a la lista: diagnostique y trate el dolor de garganta, mantenga una higiene dental adecuada y preste atención a lo que su cuerpo le está diciendo.