Opciones de Tratamiento para Dirofilaria

El gusano del corazón (Dirofilaria immitis) es un nematodo o gusano redondo llamado así por su lugar de residencia, dentro del corazón. Para entender el desafío de controlar este parásito, hay que entender su ciclo de vida, un proceso complejo y ligeramente extraño.

Viviendo en las arterias pulmonares de un perro, los gusanos del corazón adultos se aparean. Cada hembra (que puede alcanzar tamaños de hasta 11 pulgadas) produce miles de huevos, cada uno de menos de 1/800 de pulgada, que se llaman microfilarias, y circulan en la sangre. (Un perro que alberga adultos reproductores puede tener hasta 10-15 microfilarias circulando en cada gota de su sangre.) Las microfilarias no pueden desarrollarse más a menos que el perro se encuentre con mosquitos, que son esenciales para el desarrollo del parásito.

Las microfilarias del gusano del corazón conducen la siguiente etapa de su ciclo de vida en el mosquito. Cuando un mosquito bebe sangre de un perro infectado, obviamente bebe en algunas de las microfilarias, que experimentan cambios y se llaman larvas en esta etapa. Mudan dos veces en las siguientes dos o tres semanas (y se les conoce como L1, L2 y L3 a medida que mudan y cambian) después de entrar en el mosquito. Entonces deben dejar el mosquito y encontrar un nuevo huésped o morirán. Las larvas se mueven hacia la boca del mosquito, posicionadas de manera que la próxima picadura del insecto les permita migrar hacia el tejido subcutáneo de la víctima.

Si el mosquito pica a un animal que no es huésped del gusano del corazón, las larvas mueren. Si el mosquito pica a un animal en el que prosperan los gusanos del corazón, las larvas mudan de nuevo (dentro de tres o cuatro días) y toman la forma (llamada L4 o «larvas de tejido») que utilizarán para migrar a través del cuerpo del perro para llegar al sistema circulatorio. La L4 tarda unos 60-90 días en llegar al corazón, donde, en tres o cuatro meses, se convierten en adultos y comienzan a reproducirse.

El gusano del corazón es más exitoso cuando es hospedado por perros, lobos rojos, coyotes, zorros rojos y zorros grises.

Los felinos salvajes y domésticos (gatos), hurones, glotones y leones marinos de California también albergan dirofilaria, pero su ciclo de vida difiere significativamente en estas especies. Pocos de estos animales albergan gusanos del corazón adultos que producen microfilarias, que generalmente mueren al mes de circular en la sangre del animal. Además, los gusanos del corazón adultos viven por períodos mucho más cortos en estos animales, en comparación con cinco a siete años en el perro.

Los humanos, osos, mapaches y castores son considerados «huéspedes sin salida».»La forma larvaria del gusano del corazón, transmitida por picaduras de mosquitos, no llega a la edad adulta en huéspedes sin salida.

Datos sobre la dirofilaria (D. immitis)

Para que las dirofilarias prosperen y se vuelvan endémicas en un área, requieren:

1) una población receptora susceptible (perros),
2) un reservorio estable de la enfermedad (perros infectados con adultos reproductores y microfilarias circulantes),
3) una población estable de especies portadoras (mosquitos), y
4) un clima que apoye el ciclo de vida de las especies reservoras de la dirofilaria (perros y cánidos silvestres), sus especies portadoras (mosquitos) y sus estadios larvarios dentro del mosquito. El desarrollo de las larvas dentro del mosquito requiere temperaturas de unos 80 grados F o superiores durante aproximadamente dos semanas.

Solo los mosquitos hembra chupan sangre y transmiten microfilarias de dirofilarias.

El mosquito es el único vector conocido para la transmisión de dirofilaria (excepto para los científicos que inyectan sangre infectada con dirofilaria en animales de investigación). El gusano del corazón muestra una preferencia por ciertas especies de mosquitos. Sin embargo, durante su propagación en los Estados Unidos se ha adaptado bien al uso de otras especies de mosquitos como vectores. También se ha adaptado a un rango de temperatura más amplio para el desarrollo de estadios larvarios en el mosquito.

Los gusanos del corazón adultos prefieren vivir en el corazón y en las venas que conducen a él, pero se han encontrado en el hígado, la tráquea, el esófago, el estómago, las heces, los ojos, el cerebro, la médula espinal y el vómito de los perros.

Para obtener más información sobre el gusano del corazón, consulte el sitio web de la Sociedad Americana del Gusano del Corazón.

Efectos de la infestación por dirofilaria en perros

El número de gusanos adultos en el cuerpo de un perro y el nivel de actividad del perro determinan la gravedad de los síntomas de la dirofilaria.

Los perros sedentarios con 25 o menos gusanos a menudo permanecen sin síntomas. Un perro con una infestación leve de dirofilaria, solo un par de dirofilarias, puede presentar una tos leve y ocasional.

Los perros activos con el mismo número de gusanos del corazón y la mayoría de los perros con 50 o más gusanos tienen síntomas de moderados a graves. Los síntomas moderados pueden incluir tos, intolerancia al ejercicio y sonidos pulmonares anormales.

Un perro cuyo corazón está obstruido con gusanos puede desarrollar los mismos síntomas que uno con insuficiencia cardíaca congestiva, incluyendo fatiga, tos crónica y retención de líquidos (edema). Si los gusanos adultos llenan el lado derecho del corazón, el aumento de la presión venosa puede dañar el tejido hepático, alterar los glóbulos rojos y provocar trastornos sanguíneos que causan un colapso repentino y dramático llamado síndrome cavaliano. Los síntomas graves incluyen tos, intolerancia al ejercicio, dificultad para respirar, sonidos pulmonares anormales, radiografías que muestran cambios visibles en la arteria pulmonar, agrandamiento del hígado, pérdida temporal de conciencia debido a un flujo sanguíneo alterado al cerebro, edema en la cavidad abdominal y sonidos cardíacos anormales.

Resistencia a la dirofilaria

Sin embargo, como hemos informado anteriormente, el sistema inmunitario de algunos perros parece ser capaz de librar una guerra, en una medida limitada, contra la dirofilaria. Se cree que una respuesta inmune mediada es responsable de la capacidad de algunos perros para eliminar microfilarias del sistema circulatorio del perro. Y un perro muy sano puede sobrevivir a una infestación ligera de gusanos adultos.

Esto tiene sentido desde una perspectiva biológica. Los parásitos quieren continuar su propio ciclo de vida; si matan a su huésped, se matan a sí mismos. El plan de la naturaleza para los parásitos generalmente requiere que unos pocos huéspedes mueran, eliminando así a los individuos más débiles de la especie huésped, pero que más huéspedes vivan en cantidades lo suficientemente grandes como para proporcionar al parásito un entorno estable.

Para que esto ocurra, dice Richard Pitcairn, DVM, Ph. D., autor del libro más vendido, Salud natural para perros y gatos, los animales salvajes (coyotes, lobos, zorros y otros caninos salvajes) desarrollan una resistencia natural a la dirofilaria. «Contraen infestaciones muy leves y luego se vuelven inmunes», explica. Lo que pocas personas se dan cuenta, dice el Dr. Pitcairn, es que muchos perros domésticos muestran la misma respuesta.

De acuerdo con el Dr. Pitcairn, se estima que entre el 25 y el 50 por ciento de los perros en áreas con alto contenido de dirofilarias son capaces de matar (a través de una respuesta inmunomediada) cualquier microfilaria en sus cuerpos, por lo que no pueden transmitir las microfilarias en desarrollo. «Además, después de haber sido infestados por algunos gusanos del corazón, la mayoría de los perros no reciben más, a pesar de que son picados continuamente por mosquitos que transportan el parásito. En otras palabras, son capaces de limitar el alcance de la infestación. Todo esto apunta a la importancia de la salud y la resistencia que montan los propios perros.»

A pesar del uso extensivo de medicamentos preventivos contra la dirofilaria, la tasa de infestación de dirofilaria en perros en áreas con alta dirofilaria no ha disminuido en 20 años. Para el Dr. Pitcairn, esta estadística demuestra que los tratamientos farmacológicos no son la respuesta.

Tratamientos veterinarios Convencionales para la infección por dirofilaria

Hace años, la medicina veterinaria convencional solo ofrecía una opción para tratar a un perro que albergaba dirofilarias adultas: un medicamento a base de arsénico llamado Caparsolato que se administraba varias veces por vía intravenosa. El tratamiento fue eficaz, pero lleno de posibles efectos secundarios. El caparsolato debe inyectarse cuidadosamente en las venas del perro; si incluso una cantidad mínima entra en contacto con músculos u otros tejidos, causa heridas horribles acompañadas de desprendimiento masivo de tejido.

En 1995, Rhone-Merieaux introdujo el Imiticidio, un medicamento que se inyecta en los músculos espinales, que ha reemplazado rápidamente al Caparsolato como tratamiento de elección. Este medicamento, ahora fabricado por Merial, también presenta algunos efectos secundarios, como irritación en el lugar de la inyección, dolor, hinchazón y renuencia a moverse, pero ninguno tan dramático como el peligro de desprendimiento de tejido del Caparsolato.

Los síntomas posteriores al tratamiento son similares tanto con el tratamiento antiguo como con el nuevo. Las drogas matan a los gusanos adultos del corazón, y los gusanos muertos y en descomposición deben abrirse camino fuera del sistema circulatorio del perro. Los gusanos muertos se transportan en el torrente sanguíneo a los pulmones, donde se reabsorben gradualmente. Dependiendo de la salud del perro y el número total de gusanos en su sistema, esto puede ser un proceso leve o violento. Los perros suelen toser, tener náuseas y vomitar, experimentar fiebre y congestión pulmonar, y están comprensiblemente deprimidos y letárgicos.

Ambos tratamientos requieren que el perro se mantenga lo más callado posible (preferiblemente enjaulado) durante los primeros días. Todos los aumentos en la frecuencia cardíaca y la respiración obligan a una mayor cantidad de fragmentos de gusanos muertos a circular. Si demasiadas partículas entran en los pulmones a la vez, pueden bloquear los vasos sanguíneos que llegan a los pulmones y causar la muerte.

el Immiticide y la Caparsolate tratamientos están contraindicados (no recomendado) para los más severamente infestadas perros con síndrome de Cava. De diez a 20 por ciento de los perros con una alta carga parasitaria se mueren como resultado de la Immiticide tratamiento. El número parece sombrío hasta que se considera que incluso sin tratamiento, los perros con ese nivel de infestación sufren una muerte mucho más lenta y debilitante progresivamente. Si una radiografía de corazón, una prueba de antígenos o los síntomas del perro sugieren que la infestación es muy grave, el perro puede someterse a un protocolo de tratamiento modificado, que consiste en una sola inyección, que mata a los gusanos más débiles, seguida de dos inyecciones más un mes después.

Un perro que experimenta dificultades puede requerir atención veterinaria prolongada, incluida la administración de líquidos, esteroides para reducir la fiebre o la inflamación y ayudar a calmar la tos, y terapias de apoyo para el hígado.

Después de matar a los gusanos del corazón adultos, el siguiente paso en el tratamiento convencional es matar cualquier microfilaria que aún esté en circulación. Dado que las microfilarias no pueden madurar sin un huésped intermedio (el tiempo que pasan en un mosquito), uno pensaría que podría saltarse este paso. Sin embargo, a la dosis en la que seguramente se utilizarán para prevenir más infecciones por dirofilarias, los medicamentos preventivos contra la dirofilaria pueden matar las microfilarias a un ritmo peligroso, lo que puede causar un shock y la posterior muerte del perro. El veterinario dispensará un medicamento filaricida y vigilará al perro hasta que las pruebas muestren que las microfilarias están ausentes de la sangre, generalmente dentro de una o dos semanas.

Medicamentos veterinarios convencionales para la prevención de la dirofilaria

Todos los medicamentos comerciales para la prevención de la dirofilaria están dirigidos a matar la dirofilaria en la etapa de vida de la» larva de tejido » (L4) (después de que las larvas hayan sido depositadas en el perro por un mosquito infectado). Por esta razón, los preventivos deben administrarse dentro del período de tiempo que comienza cuando el perro es mordido por un mosquito infectado y el tiempo que llega al sistema circulatorio del perro, aproximadamente 63-91 días. Los preventivos no afectan a los gusanos del corazón una vez que llegan al sistema circulatorio. Para proporcionar una superposición segura de tiempo, garantizando que cualquier larva que haya sido administrada a un perro por un mosquito infectado sea eliminada antes de que alcance la siguiente etapa de vida invulnerable, la mayoría de los preventivos se administran cada 30 días.

Todas las medidas preventivas enumeradas a continuación matan algunas (pero no todas) microfilarias de dirofilarias. Si un perro alberga gusanos del corazón adultos, reproductores, tiene microfilarias en su torrente sanguíneo y recibe un preventivo, la muerte posterior de las microfilarias puede causar que el perro sufra de respiración dificultosa, vómitos, salivación, letargo o diarrea. Se cree que estos signos son causados por la liberación de proteínas de microfilarias muertas o moribundas. Esta es la razón por la que los fabricantes de todos los preventivos recomiendan que los perros reciban una prueba de dirofilaria, para descartar la posibilidad de que el perro aloje adultos y/o microfilarias, antes de recibir un preventivo de dirofilaria.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha aprobado cuatro medicamentos orales, uno inyectable y uno tópico para su uso como preventivos de la dirofilaria. Estos incluyen:

Filaribits (citrato de dietilcarbamazina), fabricado por Pfizer, se considera ampliamente como el preventivo más seguro, ya que causa el menor número de reacciones adversas y muertes. Filaribits Plus agrega oxibendazol, que se dirige a las infecciones por anquilostomas, tricocéfalos e ascáridos. Filaribits y Filaribits Plus se dan al perro diariamente.

Los masticables o tabletas de cardenales de corazón (Tabsmectina), elaborados por Merial, se administran mensualmente. Heartgard Plus Masticables añade pirantel, que controla ascáridos y anquilostomas.

Interceptor (milbemicina), de Novartis, es similar a lavermectina y también controla anquilostomas, ascárides y tricáridos. El otro preventivo de Novartis es el Sentinal (milbemicina más lufenurón). El ingrediente añadido controla las pulgas al inhibir el desarrollo de huevos de pulgas (no mata las pulgas adultas).

ProHeart (moxidectina), de Fort Dodge, es un derivado de lavermectina que se administra mensualmente. Fort Dodge también fabrica ProHeart6, una forma inyectable de moxidectina que administra un veterinario cada seis meses. Esta formulación permite que la moxidectina se libere en el tiempo, afectando a las larvas de dirofilaria durante un período de seis meses después de la inyección.

Revolution (selamectina) de Pfizer, no es un medicamento oral, sino una preparación tópica que se aplica mensualmente. También mata pulgas, ácaros de los oídos, sarcoptes scabiei (la causa de la sarna sarcóptica) y la garrapata del perro americano, y evita que los huevos de pulgas eclosionen.

Los siguientes datos se extraen del Resumen de Experiencia Adversa con Medicamentos (ADE) de 1987-2000 publicado por el Centro de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA CVM). Los resúmenes incluyen todos los informes de reacciones adversas a medicamentos presentados al CVM que el CVM haya determinado que están «al menos posiblemente relacionados con el medicamento».»

Al revisar estos informes, el CVM tiene en cuenta «factores de confusión como la dosis, el uso concomitante de medicamentos, la condición médica y física de los animales en el momento del tratamiento, la información ambiental y de manejo, los defectos del producto, los usos extraetiqueta, etc.»

El CVM advierte a los lectores que estos factores complejos no se pueden abordar completamente en sus resúmenes, que están destinados solo como una referencia general al tipo de reacciones que los veterinarios, los propietarios de animales y otros han reportado voluntariamente a la FDA o al fabricante después del uso de medicamentos.

Además, los medicamentos o combinaciones de medicamentos enumerados a continuación no son necesariamente los productos mencionados anteriormente.

DROGA	# DE REACCIONES	# DE PERROS MUERTOS	5 SIGNOS PRINCIPALES Y % DE PERROS QUE LOS MOSTRARON
Dietilcarbamazina	187	7	vómitos (32%), depresión/letargo (15%), diarrea (12%), anorexia (6%), colapso (4%)
Dietilcarbamazina / oxibendazol	1033	128	vómitos (27%), aumento de la alanina aminotransferasa (enzima hepática)/sangre fuera del sistema vascular oxibendazol (hemorragia, 25%), aumento de la fosfatasa alcalina (hígado o hueso de la enzima)/sangre fuera del sistema vascular (hemorragia,22%), anorexia (18%), depresión, letargo (18%)
la Ivermectina	681	134	depresión, letargo (31%), vómitos (26%), ataxia (pérdida de la coordinación muscular, el 23%), midriasis (dilatación prolongada del alumno / a, 18%), la muerte (13%)
la Ivermectina/pyrantel	209	30	vómitos (22%), depresión, letargo (17%), diarrea (16%), la muerte (11%), anorexia (9%)
Milbemicina	460	67	depresión, letargo (34%), vómitos (31%), ataxia (12%), la muerte (12%), diarrea (11%)
Milbemicina/lufenuron	400	14	vómitos (31%), depresión, letargo (23%), diarrea (18%), prurito (picor, 16%), anorexia (13%)
Moxidectina	283	51	ataxia (56%), convulsiones (22%), depresión, letargo (18%), temblor (17%), decúbito (acostado, no levantarse, 16%)
Selamectin (tópico)	1716	67	vómitos (17%), depresión / letargo (13%), diarrea (13%), anorexia (9%), prurito (9%)
Todavía no se dispone de cifras sobre la forma inyectable de moxidectina. ProHeart 6 (moxidectina inyectable) se lanzó al mercado a finales de 2001.

Problemas con los preventivos de dirofilaria

No hay duda de que los medicamentos preventivos han protegido a millones de perros que de otra manera podrían haberse infectado con dirofilaria. Sin embargo, un pequeño porcentaje de perros tratados con medicamentos preventivos comerciales sufren efectos secundarios de leves a graves. Y muchos veterinarios, que se enfrentan a un perro enfermo sin cambios en su rutina, excepto una administración reciente de prevención de dirofilaria, son reacios a considerar la posibilidad de que un medicamento desarrollado y recetado por un veterinario pueda causar enfermedad. En algunos casos, de hecho, estos medicamentos son lo último que los veterinarios parecen considerar.

Este fue ciertamente el caso en marzo de 2000, cuando Terri Eddy de Rincón, Georgia, le pidió a su veterinario un preventivo de dirofilaria para Sage, su pastor australiano de dos años. La salvia había sido esterilizada, era un perro de interior y no tenía trastornos de sangrado o coagulación. El veterinario de Eddy recomendó Revolution, un medicamento tópico que se usa para matar larvas de dirofilaria, pulgas, garrapatas de perro estadounidenses, ácaros de los oídos y los ácaros que causan sarna sarcóptica.

Dos días después de que Revolution se aplicara a la Salvia, el joven australiano desarrolló tos. Tres días después de eso, se quedó callada, no quería jugar, desarrolló moretones y lloriqueó de dolor. Eddy llevó a Sage de vuelta al veterinario, y le preguntó si la Revolución podría haber causado los signos de angustia de Sage. Los veterinarios de la clínica estuvieron de acuerdo en que los síntomas de la Salvia, incluida la sangre en la parte blanca de los ojos, no podrían haber sido causados por la Revolución; especularon que la Salvia debió haber ingerido veneno para ratas y/o haber sufrido un golpe en la cabeza.

Eddy, enfermera, consideró que ninguno de los diagnósticos era correcto y Sage no respondió al tratamiento proporcionado.

Al día siguiente, Eddy llevó a Sage a una clínica de emergencia cuando el perro perdió el equilibrio, no podía estar de pie y comenzó a vomitar sangre. En la clínica, comenzó a tener convulsiones. Unas horas más tarde, en la clínica de un especialista, continuó teniendo convulsiones y sangró en las órbitas de sus ojos. A la mañana siguiente, murió. A Eddy le dijeron que otro perro había muerto el mes anterior en la misma clínica con síntomas idénticos después de ser tratado con Revolución.

Una autopsia de Salvia mostró plaquetas bajas y hemorragia intracraneal por una toxina. «Ningún perro debería sufrir como lo hizo Sage», dice Eddy. «Animo a todos los propietarios a que se acerquen a este producto con precaución.»

Opciones alternativas para tratar la dirofilaria de un perro

La historia de Sage es un ejemplo extremo de lo que puede salir mal cuando se usan medicamentos tóxicos y, por supuesto, los perros con infestación severa de dirofilaria también sufren. Sin embargo, los guardianes de perros tienen muchas opciones de prevención de dirofilaria disponibles para ellos, ciertamente más que usar los productos químicos más tóxicos o no tener protección alguna contra la dirofilaria.

Muchos veterinarios, holísticos y convencionales, adoptan un enfoque conservador para prevenir la dirofilaria y otros medicamentos. En lugar de aprovechar el medicamento combinado más complicado del mercado, el dueño de un perro puede centrarse en una amenaza a la vez, y solo cuando esa amenaza es inminente. Por ejemplo, en la mayor parte del país, los mosquitos son un peligro estacional, por lo que un propietario podría suspender de forma segura los medicamentos preventivos contra la dirofilaria cuando los mosquitos no estén presentes. Si un perro sufría de un segundo parásito, como los ácaros de los oídos, un propietario podría abordar ese problema por separado y con la preparación menos tóxica disponible, en lugar de recurrir a un medicamento de múltiples objetivos.

Otro enfoque es mantener registros cuidadosos de su administración de medicamentos preventivos y extender el período de tiempo entre aplicaciones de los 30 días recomendados a algo un poco más largo, reduciendo así el número de dosis por temporada que recibirá un perro. Las larvas de dirofilaria necesitan un mínimo de 63 días después de haber sido depositadas en el cuerpo de un perro por un mosquito infectado para convertirse en un gusano juvenil que no puede ser afectado por medicamentos preventivos. Es crítico, entonces, asegurarse de que el perro reciba un medicamento preventivo dentro de ese período, incluso permitiendo cierta superposición. Algunos propietarios dan a sus perros preventivos cada 45 a 50 días, en lugar de cada 30 días, ahorrando a sus perros una o dos dosis por temporada de mosquitos. Obviamente, el éxito de este enfoque depende absolutamente del mantenimiento de registros y la administración confiables del propietario.

Todavía otros tutores toman sus decisiones preventivas basadas en la incidencia de dirofilaria en su parte del país. Una persona que vive en un área con muchos casos de dirofilaria y una larga temporada de mosquitos puede tomar decisiones diferentes que una persona que vive en un área donde los veterinarios rara vez o nunca ven casos de dirofilaria.

Y luego están los guardianes que renuncian a los preventivos convencionales en favor de enfoques alternativos.

Combatir la dirofilaria luchando contra los mosquitos (Sin Toxinas)

MÁQUINAS ANTIMOSQUITOS

La forma más efectiva de evitar que los insectos muerdan es reducir su población, y las últimas armas en la guerra contra los mosquitos, así como pozos que no se ven, mosquitos que muerden, moscas de arena y moscas negras, son máquinas que simulan ser personas. El Mosquito Magnetemite un penacho de dióxido de carbono, calor y humedad en combinación con octenol, un atrayente natural que atrae a los insectos que pican. Una aspiradora los lleva a una red, donde se deshidratan y mueren. Según el fabricante, dos meses de uso continuo causan el colapso de las poblaciones locales de mosquitos. El Mosquito Magnet viene en tres modelos alimentados por electricidad o propano, cada uno protegiendo de 3/4 a 1 acre. Las máquinas cuestan de 5 500 a 1 1300.

ALTERAR EL ENTORNO DEL MOSQUITO

Los métodos de control de mosquitos de baja tecnología también son importantes. Retire cubos, neumáticos y otros objetos que recogen y retienen el agua de lluvia; vacíe y rellene los baños para pájaros cada pocos días; y mantenga mosquiteros en puertas, ventanas y porches. Los» peces mosquito » (Gambusia affinis), pequeños peces que comen larvas de mosquitos, se pueden agregar a estanques, barriles de lluvia y otros posibles viveros de mosquitos. Están disponibles en algunas tiendas de jardinería, oficinas de extensión agrícola y departamentos de caza de pescado &.

Mire el suministro de Bacillus thuringiensis (BTI) de su jardín orgánico local, un producto de control biológico que se agrega al agua estancada para evitar que las larvas de mosquitos maduren.

Agnique MMF es un producto ecológico que cubre estanques y otras aguas estancadas con una película invisible que ahoga las larvas de mosquitos y ahoga a los adultos ponedores de huevos. Agnique MMF se propaga rápidamente, es seguro para el agua recreativa y potable, y sigue siendo eficaz durante 10 a 14 días.

Arbic es una empresa de pedidos por correo en Tucson, Arizona, que vende suministros de jardinería orgánicos y productos biológicos para el control de insectos, incluidos BTI, además de inhibidores de mosquitos que funcionan con baterías. Arbico también vende parásitos de moscas y todo tipo de productos orgánicos para el control de plagas.

El perro infectado se recupera Sin Tratamiento Convencional:

Mientras que algunos guardianes de perros se centran en encontrar preventivos alternativos de la dirofilaria, otros se encuentran en la desafortunada situación de necesitar un tratamiento alternativo para la infección por dirofilaria de su perro. Ese fue el caso del residente de Georgia Robin Sockness Snelgrove, el guardián de un pequeño perro de raza mixta llamado Bandit.

En enero de 2000, a la edad de 10 años, Bandit desarrolló signos de infección por dirofilaria, incluyendo tos crónica y pérdida de apetito. El veterinario de Snelgrove diagnosticó una infección de moderada a grave. Preocupado por la edad del Bandido y los graves efectos secundarios potenciales, Snelgrove declinó la opción del tratamiento convencional. El veterinario le ofreció esteroides para que Bandit se sintiera más cómodo, y Snelgrove comenzó a investigar tratamientos alternativos.

Snelgrove contactó a una amiga que cría perros de manera integral y siguió las sugerencias de su amiga para un programa de tratamiento a base de hierbas. Esto incluyó el uso de productos hechos por Nature’s Sunshine, incluidas dos artemisias (artemisa y annie dulce, o ajenjo anual) y varias otras hierbas en combinación con nuez negra* para matar a los gusanos del corazón y sus microfilarias; coenzima Q10, espino blanco, ajo y pimienta de cayena para fortalecer el corazón y ayudar a prevenir la coagulación; y yuca para ayudar a aliviar la tos de los bandidos.

La tos continuó intermitentemente durante cuatro o cinco meses antes de disminuir. «Luego, casi de la noche a la mañana, volvió a la vida y comenzó a actuar como un cachorro de nuevo», dice Snelgrove. Mantuvo a Bandit en las hierbas durante un año antes de volver al veterinario para otra prueba de dirofilaria. «El veterinario no podía creer que todavía estuviera vivo», dice, » pero aquí estaba, con un nuevo abrigo brillante y lleno de energía.»Snelgrove dice que Bandit ha dado negativo para dirofilaria durante los últimos dos años, durante los cuales ha tomado los mismos productos herbales en un programa de mantenimiento.

Después de que Snelgrove publicara la historia de Bandit en su sitio web, ocho personas pusieron a sus perros dirofilaria positivos en el mismo programa. «Hasta ahora, dos se han curado completamente con pruebas negativas de dirofilariasis para probarlo», dice, » y los demás están mejorando.»

Snelgrove aprecia la gravedad de la dirofilariosis, y dice que preferiría prevenirla que tratarla. «Pero lo que he aprendido de todo esto», dice, » es que un diagnóstico de infección por dirofilaria no significa tener que elegir entre tratamientos costosos y peligrosos y dejar que su perro muera. Hay otras opciones.»

*Controversia sobre el preventivo de la nuez negra: Algunos veterinarios holísticos han informado que han tenido cierto éxito al usar cápsulas o extractos de nuez negra como preventivos de la dirofilaria e incluso como tratamiento para infecciones de dirofilaria en adultos. En los últimos años, tal vez debido a que más personas han estado probando este enfoque, han surgido más informes de las deficiencias del nogal negro como preventivo, y algunos perros dieron positivo para dirofilaria a pesar del uso de nogal negro por parte de sus dueños. ¿Se ha promocionado excesivamente la nuez negra como alternativa a los preventivos veterinarios convencionales de la dirofilaria?

Si un perro come alimentos comerciales para mascotas, recibe vacunas anuales, está expuesto a pesticidas y otros productos químicos y ha tomado medicamentos recetados, su sistema inmunitario deteriorado puede no desalentar los gusanos del corazón. Además, las preparaciones a base de hierbas de mala calidad o los productos de buena calidad que se han dañado por la exposición al calor, la luz y el aire no le ayudarán. Debido a que la mayoría de los polvos pierden su eficacia rápidamente, las tinturas (extractos de alcohol) suelen ser una mejor opción que las cápsulas, pero incluso una tintura recién hecha que no se envejeció lo suficiente o que no contenía suficiente material vegetal puede ser demasiado débil para ayudar.

Una forma de proteger a los perros de la dirofilaria y otros parásitos con nuez negra es comprar los mejores productos que pueda encontrar (Gaia y HerbPharm son marcas excelentes) en una tienda que recibe envíos frecuentes. La frescura es importante cuando los productos se almacenan bajo luces fluorescentes o se exponen a la luz solar o al calor.

Para una protección adicional contra el gusano del corazón, los gusanos intestinales, las pulgas y los mosquitos, agregue ajo y otras hierbas repelentes de parásitos a la cena de su perro. Varios productos diseñados para mascotas contienen ajenjo y otras artemisias, noni, neem, ruda, tomillo, la corteza blanca de las granadas o clavos.

Desarrollando la Competencia Inmunológica de su perro

Stephen Blake, DVM, de San Diego, California, es un veterinario holístico que consulta con clientes adversos a medicamentos preventivos en todo el país, incluidas las áreas donde la dirofilaria es endémica.

«Muchos de mis clientes nunca usaron medicamentos preventivos convencionales para el gusano del corazón o dejaron de usarlos hace décadas», dice el Dr. Blake. «Las medidas preventivas de hoy en día han mejorado mucho, pero aún pueden causar efectos secundarios adversos. Algunos perros desarrollan trastornos autoinmunes cuando las sustancias químicas del gusano del corazón alteran las células normales para que el cuerpo las considere extrañas y las ataque. Los ingredientes activos del medicamento terminan en el hígado, donde pueden causar una forma de hepatitis, o el medicamento puede afectar a alguna otra parte del cuerpo. El resultado final es que al tratar de prevenir la dirofilaria, es posible que el paciente pierda un complejo autoinmune, insuficiencia hepática o la falla de cualquier órgano que haya sido más dañado por el medicamento.

«A veces, el daño causado por los medicamentos preventivos contra la dirofilaria es tan sutil», dice, » que nadie hace la conexión. Podría aparecer como una energía ligeramente reducida, un apetito exigente, problemas de piel, infecciones de oído o cualquier número de afecciones crónicas benignas que el perro no tenía antes de tomar el medicamento. Varios de mis pacientes tenían síntomas como este que desaparecieron cuando sus dueños suspendieron el medicamento. Fue entonces cuando me di cuenta de que el riesgo de daño de los medicamentos preventivos era mayor que el riesgo de dirofilaria, y comencé a centrarme en la nutrición y los preventivos naturales en su lugar.»

El Dr. Blake monitorea a los pacientes con análisis de sangre de dirofilaria cada seis meses. «Los resultados negativos de las pruebas tranquilizan a los clientes», dice, » pero incluso si un perro da positivo, no significa que vaya a morir. Este es un error común. Si la prueba del perro fue negativa hace seis meses, un resultado positivo probablemente indica la presencia de solo unos pocos gusanos del corazón en lugar de un gran número. En ese caso, los suplementos nutricionales y herbales, las mejoras dietéticas y otras estrategias holísticas pueden ayudar al perro a eliminar los gusanos adultos y evitar que las microfilarias maduren.»

Al Dr. Blake le gusta citar un estudio realizado hace varios años en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Auburn por el Dr. Ray Dillon, que intentó infectar a perros callejeros incautados con dirofilaria inyectándoles sangre que contenía 100 microfilarias. Al final del estudio, cada uno de los perros tenía solo de tres a cinco gusanos del corazón.

En contraste, el Dr. Dillon encontró que cuando a los perros criados para investigación se les dieron 100 microfilarias, típicamente desarrollaron de 97 a 99 gusanos adultos. «Esa es una gran diferencia», dice el Dr. Blake. «Los perros callejeros eran de una instalación de control en Mississippi, que es un área endémica de dirofilaria, y nadie les estaba dando medicamentos de protección contra dirofilaria. Estos perros habían desarrollado su propia resistencia a la dirofilaria para sobrevivir, lo que probablemente hicieron mediante la fabricación de anticuerpos que impedían que las larvas de dirofilaria maduraran.»

Para mejorar la salud general de un perro con el fin de ayudarlo a repeler y eliminar los gusanos del corazón, el Dr. Blake recomienda mejorar la dieta (más proteínas, proteínas de mejor calidad y una transición gradual a alimentos crudos), el apoyo digestivo (calostro, enzimas digestivas y probióticos como acidophilus), el agua limpia (filtrada o embotellada), una amplia exposición a la luz natural sin filtrar al aire libre (algo que cree que mantuvo sanos a los perros callejeros) y la eliminación de todo lo que debilita el sistema inmunológico canino. Esto incluye tratamientos con pesticidas para pulgas o garrapatas, vacunas, exposición a productos químicos del jardín y la mayoría de los medicamentos recetados.

«No es necesario temer a todos los mosquitos», dice el Dr. Blake, » o equiparar cada prueba positiva de dirofilaria con una sentencia de muerte. La madre Naturaleza le ha dado a su perro un montón de armas de defensa que funcionarán bien si evita que los productos químicos y la nutrición inadecuada interfieran. Cuando dejé de usar medicamentos para la prevención del gusano del corazón por primera vez, pasé por etapas de usar nosodes homeopáticos, hierbas y repelentes naturales en su lugar. Ya no uso ninguno de esos reemplazos porque creo que la mejor protección de un perro proviene de un estilo de vida limpio y libre de toxinas y una buena nutrición.»

Mosquitos infectados por dirofilaria: Una amenaza de propagación

La primera descripción de dirofilaria en perros apareció hace 155 años en el Western Journal of Medicine and Surgery de octubre de 1847. Pero hasta finales del siglo XX, la dirofilaria canina de los Estados Unidos era una enfermedad regional, con la mayoría de los casos en el sureste. Los perros que viven en las Montañas Rocosas y los estados Occidentales rara vez contrajeron dirofilaria, y si lo hicieron, fue porque la recogieron mientras viajaban a través de áreas en las que la dirofilaria era endémica o estaba establecida permanentemente.

Las cálidas temperaturas de verano, las condiciones que favorecen a los mosquitos y una población canina cada vez más móvil han contribuido a la propagación de la dirofilaria. Los mosquitos prosperan en áreas pantanosas y dondequiera que tengan acceso a agua estancada. A veces, los desastres naturales, como las tormentas o las inundaciones, propagan el gusano del corazón al expandir el hábitat de los mosquitos. Otros factores que contribuyen a la infestación del gusano del corazón incluyen el riego agrícola de tierras previamente secas o la instalación de piscinas, estanques y fuentes.

Wendy C. Brooks, DVM, en el Mar Vista Animal Medical Center en Los Ángeles, California, está vigilando de cerca las infecciones por dirofilaria en áreas que se cree que están a salvo del parásito. Considere Salt Lake City, Utah, históricamente un área de bajo riesgo de dirofilaria.

«Un proyecto de embellecimiento llevó a la plantación de nuevos árboles en toda la ciudad», dice el Dr. Brooks. «Al año siguiente, estos árboles fueron podados por primera vez, dejando miles de agujeros de nudos en Salt Lake City. Esto se adaptaba perfectamente al Aedes sierrensis, el ‘mosquito agujero de árbol’. Pronto comenzaron a aparecer casos de dirofilaria. Salt Lake City ahora se considera un área endémica para el gusano del corazón como Texas, Luisiana o Florida. Plantar árboles en toda una ciudad no es un evento climático importante, pero fue suficiente para establecer el gusano del corazón y su mosquito vector en una nueva área.»

Entre 1996 y 1998, investigadores de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis revisaron las pruebas de dirofilariosis de 4,350 perros en 103 ciudades del Condado de Los Ángeles. Dieciocho perros dieron positivo, o 1 de cada 250. El resultado sorprendió a los veterinarios no solo porque era inesperado, sino porque la tasa de infección era tan alta para perros que nunca habían viajado como para perros que lo habían hecho, y el 50 por ciento de los perros infectados eran perros «de interior», que se consideran menos susceptibles a la dirofilaria que los perros que viven al aire libre. La edad, el sexo y la longitud del pelaje se descartaron como factores de riesgo.

«Los veterinarios en el sur de California generalmente no hacen pruebas para dirofilaria», dice el Dr. Brooks, «pero estamos empezando a hacerlo. En áreas con piscinas, embalses, lagos, estanques y otros entornos amigables con los mosquitos, la dirofilaria infecta a nuestros perros.»

Is Alaska next? Gracias al calentamiento global, los mosquitos han aparecido en Barrow, la ciudad más septentrional de América del Norte, y la península de Kenai, amigable con los mosquitos, al suroeste de Anchorage, alcanzó temperaturas de incubación de gusanos del corazón en mayo.

Tomar decisiones sobre el Tratamiento de la dirofilaria

El éxito de enfoques alternativos para prevenir o tratar la dirofilaria, o cualquier otra condición, para el caso, depende de una multitud compleja de factores. Uno no debe simplemente reemplazar los medicamentos convencionales con remedios «naturales» y esperar que ocurran milagros; este es el tipo de enfoque mal considerado que a menudo falla y le da a la medicina alternativa una mala reputación.

En su lugar, los tutores de perros que estén preocupados por los riesgos de los medicamentos convencionales de prevención o tratamiento deben consultar con un veterinario holístico y buscar un programa de prevención de la dirofilaria «perro entero». Esto debe incluir una revisión y mejoras en la dieta del perro, el estado de salud general, la exposición a toxinas y los niveles de estrés. También se deben tener en cuenta las condiciones locales, incluida la incidencia de mosquitos y dirofilaria en cualquier área que usted y su perro frecuenten.

Las decisiones de si usar o no medicamentos preventivos naturales o convencionales, y cómo y si tratar una infección por dirofilaria no son fáciles de tomar, pero son sus decisiones. Busque un veterinario que lo apoye y lo ayude a proteger a su perro de acuerdo con su filosofía de cuidado del perro.

DIROFILARIA: DESCRIPCIÓN GENERAL

1. Pregunte sobre la prevalencia de dirofilaria en cualquier área donde usted y su perro frecuenten.

2. Emplee rigurosamente un programa de protección (cualquier protección es mejor que ninguna) que se adapte a su filosofía de cuidado de perros.

3. Haz que tu perro se haga una prueba anual para detectar la infección por dirofilaria. La competencia del sistema inmunológico de su perro es fundamental para protegerlo de la dirofilaria.

4. Use refuerzos inmunitarios, como una dieta mejorada, agua pura, exposición reducida a toxinas, etc.