El presidente George W. Bush firma la Ley de Asignaciones de Seguridad Nacional de 2004 y la introduce… Secretario de Seguridad Nacional, Tom Ridge, Departamento de Seguridad Nacional, 1 de octubre de 2003. El proyecto de ley de gastos de 3 30 mil millones fue el primero en la historia para el nuevo departamento. (Foto de Mark Wilson/Getty Images)
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¿Se creó el Departamento de Seguridad Nacional para detener a los solicitantes de asilo de países pobres? Es una pregunta razonable, dados los acontecimientos recientes.
Durante más de un año, las familias centroamericanas que cruzan la frontera de los Estados Unidos en busca de asilo o trabajo han dominado el tiempo y la atención del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y su liderazgo. La reciente serie de despidos y renuncias en el DHS, incluida la salida de la Secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, es el resultado directo de que el presidente y otros funcionarios de la administración intentaran impedir que los solicitantes de asilo centroamericanos llegaran a los Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional fue creado tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, que mataron a un «total de 2.977 personas . . . en la ciudad de Nueva York, Washington, D. C. y fuera de Shanksville, Pensilvania.»La falta de coordinación y de intercambio de inteligencia entre las agencias gubernamentales fue una preocupación central que llevó a la creación del departamento del gabinete.
La Ley de Seguridad Nacional de 2002 se convirtió en ley el 25 de noviembre de 2002. A continuación se muestra la sección 101 de la ley que estableció el Departamento de Seguridad Nacional y su misión:
«, SECCIÓN 101. DEPARTAMENTO EJECUTIVO; MISIÓN.
a) ESTABLECIMIENTO.- Se ha establecido un Departamento de Seguridad Nacional, como departamento ejecutivo de los Estados Unidos en el sentido del título 5 del Código de los Estados Unidos.
b) MISIÓN.—
(1) EN GENERAL.—La misión principal del Departamento es –
(A) prevenir ataques terroristas dentro de los Estados Unidos;
(B) reducir la vulnerabilidad de los Estados Unidos al terrorismo;
(C) minimizar el daño y ayudar en la recuperación de los ataques terroristas que ocurren dentro de los Estados Unidos;
(D) llevar a cabo todas las funciones de las entidades transferidas al Departamento, incluso actuando como punto focal en relación con las crisis naturales y provocadas por el hombre y la planificación de emergencias;
(E) garantizar que las funciones de los organismos y subdivisiones dentro del Departamento que no están relacionadas directamente con la protección del territorio nacional no se vean disminuidas o descuidadas excepto por una ley explícita específica del Congreso;
(F) garantizar que la seguridad económica general de los Estados Unidos no se vea disminuida por esfuerzos, actividades y programas destinados a proteger la patria; y
G) vigilar las conexiones entre el tráfico ilícito de drogas y el terrorismo, coordinar los esfuerzos para cortar esas conexiones y contribuir de otro modo a los esfuerzos para prohibir el tráfico ilícito de drogas.»
Como el texto de la ley deja en claro, la misión principal del Departamento de Seguridad Nacional era » prevenir los ataques terroristas dentro de los Estados Unidos para reducir la vulnerabilidad de los Estados Unidos al terrorismo.»
Hoy en día, ese no parece ser el enfoque del Departamento de Seguridad Nacional. «El enfoque del liderazgo senior del DHS ha cambiado claramente en la dirección de la aplicación de la ley de inmigración», escribe Zachary Wolf de CNN. «El primer elemento que figura como prioridad en la solicitud de presupuesto de 4 47.5 mil millones del departamento para 2020 es’ asegurar nuestras fronteras. La segunda prioridad es Hacer cumplir nuestras leyes de inmigración.'»
Este enfoque no cambiará pronto. La elección de Donald Trump como secretario interino de Seguridad Nacional para reemplazar a Kirstjen Nielsen es el Comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, Kevin McAleenan.
Por supuesto, los funcionarios del DHS deben abordar la situación en la frontera. Sin embargo, el problema, debemos recordar, no es la existencia de personas de Honduras y Guatemala como seres humanos. Los Estados Unidos aceptaron a más de 500.000 refugiados de Vietnam después de que la Guerra de Vietnam terminara. Entraron a los Estados Unidos a través de un proceso legal de refugiados o fueron puestos en libertad condicional en los Estados Unidos. Hoy en día, el ingreso medio de los hogares encabezados por inmigrantes vietnamitas es más alto que los hogares encabezados por nacidos en Estados Unidos, según el Instituto de Política Migratoria.
Los Estados Unidos deben centrarse en proporcionar vías legales para que las personas de América Central escapen de situaciones que consideran lo suficientemente desesperadas como para arriesgarse al peligroso viaje a la frontera con los Estados Unidos. Eso incluiría, entre otras cosas, visas de trabajo temporales, procesamiento de refugiados en el país y trabajo con los gobiernos centroamericanos para reducir las circunstancias que obligan a sus ciudadanos a huir.
Las familias centroamericanas no representan una amenaza para la seguridad, a diferencia, por ejemplo, de la guerra cibernética, que en comparación recibe poca atención. «Incluso después de una década de debate, todavía no está claro quién en el gobierno federal, si es que alguien, es responsable de defender al país – y a la economía – de los ciberataques más sofisticados», escribe David E. Sanger, autor de The Perfect Weapon: War, Sabotage, and Fear in the Cyber Age.
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, es seguro decir que nadie en el Congreso o en el poder ejecutivo pensó que el objetivo principal del Departamento de Seguridad Nacional sería impedir que las familias centroamericanas llegaran a los Estados Unidos para trabajar o buscar asilo.