Poco conocido por la mayoría de los turistas e incluso por los alemanes, en el borde de Berlín se encuentran los escalofriantes restos abandonados de la «villa Olímpica de Hitler», construida para los llamados Juegos Nazis de 1936. Ilustra tanto la previsión técnica como el absurdo ideológico del régimen nazi.
Alemania ganó la candidatura para ser sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 dos años antes de que el Partido Nazi llegara al poder. Inicialmente vacilante, el canciller del Reich Adolf Hitler vio esto como una oportunidad para difundir la propaganda nazi y construir la maquinaria militar de Alemania.
Hitler supervisó la construcción de la villa olímpica en Wustermark, en las afueras de Berlín. En su apogeo, el complejo, ahora en decadencia, incluía dormitorios de última generación, áreas de comedor, instalaciones de entrenamiento, una piscina y alojaba a unos 4.000 atletas en alojamientos de lujo como los que rara vez se habían visto. Irónicamente, fue diseñado para representar al mundo una imagen idílica y pintoresca de una Alemania pacífica (los Juegos de 1936 fueron los primeros en ser televisados). El Führer incluso llamó al complejo «pueblo de la paz», con su diseño que se asemeja a un pueblo tradicional y cada cabaña lleva el nombre de una ciudad alemana. Sin embargo, la intención desde el principio era que el ejército alemán utilizara el complejo una vez que los Juegos estuvieran terminados, y su diseño y construcción estaban completamente en manos del ejército.
Hitler también intentó forzar la política antisemita en el evento, presionando para prohibir que los judíos y los negros participaran en los Juegos, aunque esta táctica odiosa fracasó ya que otras naciones amenazaron con boicotear. De hecho, a pesar de este intento de mostrar la superioridad de la raza aria, el gran velocista estadounidense Jesse Owens ganó cuatro medallas de oro ese año. Según las exhibiciones en el lugar, un fan le escribió a Owens instándole a no aceptar la medalla, pero la carta fue interceptada por la Gestapo, que también escuchó todas las llamadas telefónicas hechas por atletas de la aldea a sus países de origen.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el complejo olímpico fue utilizado como hospital y academia de entrenamiento para soldados alemanes. En 1945 fue tomado por el ejército soviético y utilizado como cuartel durante casi 50 años hasta 1994, después de la caída del comunismo. Los soviéticos reutilizaron la antigua piscina y las instalaciones de entrenamiento para interrogatorios de la KGB, pero también agregaron instalaciones de sauna a la piscina para sus propios soldados. Donde el pueblo había presentado una vez un mural de soldados alemanes marchando, se agregó una pintura del Ejército Rojo, que representaba a soldados soviéticos plantando la bandera de la hoz y el martillo en el parlamento alemán.
Después de los soviéticos, el complejo permaneció abandonado durante años y cayó en ruinas. La antigua villa olímpica quedó prácticamente intacta hasta alrededor de 2015, aunque el vandalismo y la caza de recuerdos destruyeron la mayoría de los artefactos originales. El sitio seguía siendo relativamente desconocido incluso para los ciudadanos de Alemania. Se han celebrado algunos torneos deportivos en el lugar y se están realizando esfuerzos para restaurar parte del complejo en un museo viviente, aunque con fondos limitados. Una habitación ha sido completamente restaurada como una reconstrucción de la habitación utilizada por Jesse Owens; aunque en la casa Meissner, al lado de la casa real donde se hospedó.
A partir del verano de 2019, la mitad occidental del complejo en ruinas se está desarrollando en casas adosadas y apartamentos a medida que aumenta la población de Berlín, incluida la evisceración del comedor original y la conversión en apartamentos residenciales.