Qataríes

INTRODUCCIÓN

Los qataríes viven en una pequeña península que se adentra en el Golfo Pérsico, en Oriente Medio. Qatar es uno de los» estados petroleros», un país que pasó rápidamente de la pobreza a la riqueza con el descubrimiento de reservas de petróleo. Hay evidencia arqueológica de que la tierra que ahora se conoce como Qatar estaba habitada por humanos desde el año 5000 a.c. La cría de perlas en los lechos de ostras cerca de la costa comenzó en el año 300 a.C., y continuó siendo la principal fuente de ingresos de los qataríes hasta principios del siglo XX. La revolución islámica llegó a Qatar en el año 630, y todos los qataríes se convirtieron al Islam. Durante la mayor parte de su historia, Qatar fue una tierra escasamente poblada cuya gente siguió tres estilos de vida diferentes: algunos qataríes eran pescadores en el Golfo; otros se ganaban la vida a través de la cría de perlas; y el resto eran nómadas beduinos (seeBedu). El moderno estado de Qatar puede decirse que comenzó cuando la tribu árabe de Utub se estableció allí alrededor de 1766. Los años posteriores a su llegada estuvieron marcados por constantes cambios de poder entre dos familias gobernantes: la familia al Khalifa, que ahora es la familia gobernante de Bahréin; y la familia al Jalahima. Otras fuerzas que estuvieron involucradas en estos siglos de conflicto incluyen al Sultán de Omán, los musulmanes wahabíes de Arabia Saudita, los persas y los turcos Otomanos. Cuando Gran Bretaña hizo sus tratados con otros estados del Golfo (que luego se conocieron como los Estados de la Tregua), Bahrein y Qatar se quedaron fuera porque Gran Bretaña no quería involucrarse en los conflictos entre ellos. Qatar, por lo tanto, se convirtió en un bastión para los piratas que aterrorizaban el Golfo en ese momento.

Después de una serie de batallas navales entre Baréin y Qatar (iniciadas por Baréin) en 1867-68, Gran Bretaña decidió que era en su mejor interés tratar de negociar un acuerdo entre ellos. En este asentamiento, la familia al Thani se estableció como los gobernantes de Qatar, que continúan siendo hasta el día de hoy.

Los turcos otomanos ocuparon Qatar en 1871 y se quedaron hasta agosto de 1915. Tan pronto como se fueron, Qatar comenzó a negociar un tratado de protección con Gran Bretaña, y se convirtió oficialmente en uno de los Estados de la Tregua en noviembre de 1916. Cuando Japón desarrolló la perla cultivada a finales de la década de 1920, la economía de Qatar se hundió. Las perlas cultivadas eran una forma mucho más fácil de obtener perlas que bucear en los lechos de ostras silvestres, por lo que la demanda de perlas silvestres de Qatar disminuyó drásticamente. El pueblo qatarí vivió en gran pobreza durante las dos décadas siguientes, hasta que se descubrió petróleo. La Segunda Guerra Mundial (1939-45) retrasó la producción del petróleo durante unos años, hasta 1947. Desde entonces, los qataríes se han convertido en una de las personas más ricas del mundo. Qatar se independizó plenamente el 3 de septiembre de 1971.

A finales del siglo XX, Qatar comenzó a establecerse como una fuerza reformadora y democratizadora entre los países del Consejo de Cooperación del Golfo (Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos). El país no permite partidos políticos, pero sí patrocina conferencias regionales sobre libertades civiles y permite elecciones para consejos regionales. Estas reformas fueron impulsadas en su mayoría por el jeque Hamad bin Khalifa al Thani, quien derrocó a su padre en un golpe de estado incruento en 1995. Introdujo las elecciones municipales en 1999 y una nueva Constitución promulgada en 2005 creó una asamblea nacional, un tercio de cuyos miembros son nombrados por el emir.

UBICACIÓN Y PATRIA

Qatar es una pequeña península que se adentra hacia el norte en el Golfo Árabe (o persa). La península tiene unos 160 km (100 millas) de largo y 88 km (55 millas) de ancho en su punto más ancho. El área total es de 11.437 kilómetros cuadrados (4.427 millas cuadradas), que es aproximadamente el tamaño de los estados de Connecticut y Rhode Island combinados. Los lados norte, este y oeste de la península están bordeados por las aguas del Golfo. Al sur se encuentran Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Qatar y Bahrein han disputado durante mucho tiempo la propiedad de las Islas Hawar, que se encuentran entre los dos estados.

El clima en Qatar es generalmente cálido y seco. En los meses de invierno se pone un poco más fresco, pero mucho más húmedo. Las temperaturas pueden llegar hasta los 43 ° c (110 ° f) en verano (entre mayo y octubre). En invierno, la humedad puede alcanzar el 100%. Un viento caliente del desierto, o shamal, sopla casi constantemente durante todo el año, trayendo consigo frecuentes tormentas de arena y polvo. Hay muy poca lluvia, solo 7.5 cm (3 pulgadas) por año en promedio, todo lo cual cae durante los meses de invierno. El terreno de Qatar es plano, con algunas dunas de arena en el sureste. También hay extensas salinas en el sur, lo que indica que la tierra que había una vez estaba bajo el mar, lo que hace de Qatar una isla en el pasado remoto.Existe poca vida vegetal o animal en Qatar, más allá de las formas resistentes de vida en el desierto, como arbustos espinosos, cactus y matorrales; insectos, arañas y algunas mariposas; y lagartos, serpientes y escorpiones. Mamíferos en el desierto incluyen zorro, conejos, erizos, jerbos y otros roedores y murciélagos. Las aguas del Golfo soportan una mayor cantidad y variedad de vida. Tortugas marinas, vacas marinas, delfines y una ballena ocasional se pueden encontrar allí, así como una gran variedad de peces. Los camarones también se cosechan en grandes cantidades. Los flamencos se congregan a lo largo de las costas, junto con otras aves marinas y costeras. El orix árabe, o blanco, está casi extinto en la naturaleza, pero se cría en cautividad en Qatar y en otros lugares. Lo mismo es cierto para la gacela.

La población humana de Qatar es de unos 907.000 habitantes. De ellos, al menos tres cuartas partes son trabajadores extranjeros. Sólo hay unos 173.000 qataríes nacidos en Qatar. La mayoría de la gente en Qatar vive en las ciudades; el 80% de la población total vive en la ciudad capital de Doha. Doha se encuentra en la costa este de la península de Qatar, al igual que la mayoría de los pueblos y ciudades más grandes.

IDIOMA

El idioma oficial de Qatar es el árabe, el idioma nativo de los qataríes nacidos en Qatar. Muchos qataríes también hablan con fluidez el inglés, que se utiliza como idioma común para las transacciones comerciales, etc.

El árabe, hablado por 100 millones de personas en todo el mundo, tiene muchos dialectos que son muy distintivos, por lo que las personas que viven a tan solo 500 km (300 millas) de distancia pueden no ser capaces de entenderse entre sí. La forma escrita del árabe se llama Árabe Clásico, o, para la literatura y la prensa de hoy, Árabe Estándar Moderno. Es lo mismo para todos los árabes alfabetizados, independientemente de cuán diferentes sean sus formas habladas. El árabe se escribe de derecha a izquierda en un alfabeto único que no distingue entre mayúsculas y minúsculas. No es necesario que las letras se escriban en línea recta, ya que las letras en inglés deben serlo. Las convenciones de puntuación también son muy diferentes del inglés.

Los árabes tienen nombres muy largos, que consisten en su nombre de pila, el nombre de su padre, el nombre de su abuelo paterno y, finalmente, su apellido. Las mujeres no toman el apellido de su marido cuando se casan, sino que conservan el apellido de su madre como muestra de respeto por su familia de origen. Los nombres de pila suelen indicar la afiliación religiosa de un árabe: Los musulmanes usan nombres con significado religioso islámico, como Mahoma y Fátima, mientras que los cristianos a menudo usan nombres occidentales.

FOLCLORE

Muchos musulmanes creen en los jinns, espíritus que pueden cambiar de forma y ser visibles o invisibles. Los musulmanes a veces llevan amuletos alrededor de sus cuellos para protegerlos de los genios. Las historias de genios a menudo se cuentan por la noche, como historias de fantasmas alrededor de una fogata.

RELIGIÓN

Al menos el 95% de la población total de Qatar es musulmana, y los qataríes nativos son en su mayoría de la rama sunita del Islam y se adhieren a una rama modificada, ligeramente menos conservadora del Wahabismo, la rama fundamentalista y puritana del Islam que prevalece en Arabia Saudita.

FERIADOS PRINCIPALES

Como estado islámico, los feriados oficiales de Qatar son islámicos. Las fiestas musulmanas siguen el calendario lunar, retrocediendo 11 días cada año, por lo que sus fechas no están fijadas en el calendario gregoriano estándar. Las principales fiestas musulmanas son el Ramadán, el mes de ayuno desde el amanecer hasta el anochecer cada día; Ayd Al-Fitr, un festival de tres días al final del Ramadán; Ayd Al-Adha, una fiesta de tres días de sacrificio al final del mes de peregrinación a La Meca (conocido como el Hayy; el Primero de Muharram, o el Año Nuevo Musulmán; Mawoulid An-Nabawi, el cumpleaños del Profeta Mahoma; y Ayd Al-ism wa Al-Miraj, una fiesta que celebra la visita nocturna de Mahoma a Jerusalén. El viernes es el día islámico de descanso, por lo que la mayoría de los negocios y servicios cierran los viernes. Todas las oficinas gubernamentales, empresas privadas y escuelas también están cerradas durante Ayd Al-Fitr y Ayd Al-Adha.

RITOS DE INICIACIÓN

Los qataríes marcan las principales transiciones de la vida, como el nacimiento, la pubertad, el matrimonio y la muerte, con ceremonias y banquetes islámicos.

RELACIONES INTERPERSONALES

La hospitalidad árabe reina en Qatar. Un árabe nunca hará preguntas personales, ya que eso se considera grosero. Se espera que una persona diga lo que desea, sin que se le pregunte. Un rechazo directo también se considera grosero, por lo que uno debe aprender a leer las señales indirectas que se dan. Los alimentos y bebidas siempre se toman con la mano derecha porque la mano izquierda se usa para fines «sucios», como limpiarse después de usar el inodoro. Al hablar, los árabes se tocan mucho más a menudo, y están mucho más cerca que los occidentales. Las personas del mismo sexo a menudo se toman de la mano mientras hablan, incluso si son extraños virtuales. (Los miembros del sexo opuesto, incluso las parejas casadas, nunca se tocan en público. Los árabes hablan mucho, hablan en voz alta, se repiten a menudo y se interrumpen constantemente. Las conversaciones son muy emocionales y llenas de gestos.

CONDICIONES DE VIDA

Qatar ha emprendido un rápido programa de modernización desde la década de 1970, cuando los ingresos de la industria petrolera aumentaron drásticamente. Ahora se puede llegar a todos los pueblos y ciudades por carreteras pavimentadas que están bien mantenidas. La población en constante crecimiento en las ciudades conduce a una campaña continua de expansión y construcción de carreteras, por lo que los viajes allí a veces se retrasan. Hay poco transporte público disponible en Qatar, por lo que casi todo el mundo conduce un automóvil. La vivienda, los servicios públicos y los servicios de comunicación son modernos. La atención médica está actualizada y es gratuita para todos los qataríes. Las clínicas de salud, tanto públicas como privadas, están ubicadas en toda la península para que la atención médica esté disponible para todos. La salud general de los qataríes es buena, aunque hay algunos problemas con el control de ratas e insectos, y las enfermedades que los acompañan, en las ciudades más grandes.

Las dos ciudades más grandes, la capital, Doha, y la ciudad de Umm, en la costa oeste, dijeron, tienen un sistema principal de suministro de agua que proporciona agua corriente a todos los residentes. En otros lugares, el agua se entrega en camiones cisterna y se almacena en tanques de agua en jardines o en techos, o se bombea a las casas desde pozos de agua profunda. Todos los trabajadores extranjeros reciben vivienda gratuita. Incluso los antiguos Bedu (o beduinos) nómadas viven ahora en villas con aire acondicionado construidas por el gobierno. El Gobierno también ofrece programas de bienestar social para enfermos, ancianos y discapacitados.

La población de Qatar aumentó rápidamente en la década de 1990 y a principios de las primeras décadas del siglo XXI. Esto ha causado cierta escasez de viviendas, pero el país está construyendo rápidamente nuevas viviendas e incluso está permitiendo que algunos extranjeros sean propietarios de propiedades recién desarrolladas.

VIDA FAMILIAR

La familia es la unidad central de la sociedad de Qatar. Los qataríes han sido retirados recientemente de una forma de vida tribal, por lo que los valores y costumbres tribales aún prevalecen.

ROPA

Los qataríes llevan ropa árabe tradicional. Para los hombres, esta es una túnica hasta los tobillos llamada thobe o dishdasha, con una ghutrah (un pedazo grande de tela) en la cabeza que se mantiene en su lugar mediante un uqal (un pedazo tejido de cuerda). Las mujeres tienden a usar vestidos de manga larga y hasta los tobillos muy coloridos, con una capa de seda negra llamada abaya que los cubre completamente en público. Algunas mujeres qataríes mayores todavía usan una máscara facial, llamada batula, pero esta costumbre está desapareciendo.

ALIMENTO

El arroz es un alimento básico para los qataríes. Por lo general, primero se fríe (o saltea) y luego se hierve. A menudo se agrega azafrán durante la etapa de fritura para que el arroz se vuelva amarillo. El pan se sirve en casi todas las comidas, especialmente el pan de pita (conocido en Qatar como khubus arabi). El hummus, una crema para untar hecha de garbanzos molidos, también se come en la mayoría de las comidas. El hamour, un tipo de pescado capturado en el Golfo, se sirve con frecuencia al horno o cocinado con arroz. El cordero (oveja) es la carne favorita: el cerdo está prohibido por el Islam (al igual que el alcohol). El marisco, en particular el camarón, que se captura en gran número en las costas de Qatar, es un plato popular. Té y café son las bebidas de elección. El té nunca se bebe con leche agregada, y el café siempre está hecho de frijoles turcos y a menudo se condimenta con azafrán, agua de rosas o cardamomo. El café y el té suelen endulzarse con azúcar.

EDUCACIÓN

La educación es muy valorada por los qataríes. La asistencia a las escuelas primarias y secundarias es del 98%, y la tasa de alfabetización es de más del 65% y va en aumento. En el sistema de escuelas públicas, establecido en 1956, la educación es obligatoria de los 6 a los 16 años y gratuita hasta el nivel universitario. El Gobierno incluso concede becas completas (incluidos los gastos de viaje) a los estudiantes universitarios que desean estudiar en el extranjero. Más de 40.000 estudiantes, de ambos sexos, están matriculados en escuelas primarias y secundarias, y unos 400 estudian en institutos de formación profesional y escuelas religiosas. La educación de adultos se introdujo en 1957, y 40 centros de educación de adultos ofrecen actualmente cursos de alfabetización a unos 5.000 estudiantes adultos. La Universidad de Qatar fue fundada en 1973 y ofrece programas de grado de vanguardia en muchas materias. Los cursos de informática son obligatorios para todos los estudiantes universitarios, al igual que la educación física.

Qatar ha estado desarrollando un centro internacional de educación superior desde principios del siglo XXI. En 2008, el país albergó campus filiales de universidades estadounidenses como Cornell, Virginia Commonwealth University y Texas A& M.

PATRIMONIO CULTURAL

La música árabe es muy parecida a la lengua árabe, rica, repetitiva y exagerada. El oud es un instrumento popular; es un antiguo instrumento de cuerda que es el antepasado del laúd europeo. Otro instrumento tradicional es el rebaba, un instrumento de una cuerda. Una danza árabe tradicional es el ardha, o danza de espada de hombre. Hombres que portan espadas se paran hombro con hombro y bailan, y de entre ellos un poeta canta versos mientras los tamborileros tocan un ritmo.

El Islam prohíbe la representación de la forma humana, por lo que el arte qatarí se centra en las formas geométricas y abstractas. La caligrafía es un arte sagrado, siendo el Corán el tema principal. El arte musulmán encuentra su mayor expresión en las mezquitas. La reverencia islámica por la poesía y la riqueza poética de la lengua árabe informan gran parte del patrimonio cultural de Qatar.

TRABAJO

La industria más rentable de Qatar es la industria del petróleo y la producción de gas natural. El gobierno dirige ambas. Otras industrias incluyen cemento, plantas de energía, plantas de desalinización (hacer agua potable de agua de mar mediante la eliminación de la sal), petroquímicos, acero y fertilizantes. El Gobierno está tratando de alentar a la industria privada ofreciendo subvenciones, préstamos a bajo interés y exenciones de derechos de aduana a los empresarios privados. Casi no hay agricultura en Qatar, aunque se están desarrollando sistemas de riego para aumentar la cantidad de tierra cultivable. La pesca sigue siendo una forma de vida para muchos qataríes, una que han seguido durante milenios.

DEPORTES

A los qataríes les encantan los deportes al aire libre, tanto en tierra como en el agua. El fútbol («fútbol» en los Estados Unidos) se ha convertido en el deporte más popular, aunque las carreras de autos también son un favorito. El baloncesto, el balonmano y el voleibol son deportes modernos que están empezando a hacerse populares en Qatar. Algunos qataríes también disfrutan de bolos de diez pines y golf. Los deportes tradicionales de carreras de caballos y camellos y cetrería todavía se practican con pasión en Qatar.

ENTRETENIMIENTO Y RECREACIÓN

Los qataríes disfrutan jugando ajedrez, bridge y dardos. Las tiendas de té y los cafés son lugares populares para socializar. La mayoría están dentro de centros comerciales debido al intenso calor del Golfo Pérsico. Ir al cine es un pasatiempo muy popular, ya que es simplemente conducir. La mayoría de los qataríes modernos tienen tiempo libre y cantidades considerables de ingresos disponibles (el país tiene el quinto ingreso per cápita más alto del mundo, más alto que los EE.UU.) y las calles y los estacionamientos de centros comerciales y cines están llenos de los mejores automóviles de lujo del mundo.

ARTE POPULAR, ARTESANÍA Y PASATIEMPOS

El gobierno nacional subvenciona generosamente las artes populares, como la fabricación de alfombras y el tejido de cestas. La orfebrería es un arte antiguo entre los qataríes que continúa practicándose hoy en día. En Qatar también se realiza música folclórica. El National Th eater produce producciones en árabe e inglés en un moderno espacio de actuación en Doha.

PROBLEMAS SOCIALES

La rápida modernización de Qatar en las últimas décadas ha creado una enorme brecha generacional entre los ancianos antes del auge del petróleo y los jóvenes después del auge del petróleo. Las personas mayores que crecieron en Qatar antes de que la riqueza petrolera hiciera posible la modernización no entienden ni les gustan muchos de los cambios que la modernización ha provocado. A menudo lamentan la pérdida de los «buenos viejos tiempos».»Los jóvenes, por otro lado, han crecido en la era más industrializada de la alta tecnología y se sienten cómodos con ella, viendo solo los beneficios y ninguna de las pérdidas. Las dos generaciones a menudo encuentran muy difícil comunicarse entre sí.

Qatar es un país moderado política y religiosamente, pero hubo al menos un incidente de atentado terrorista con bomba en Doha en 2005. Un ciudadano británico fue asesinado en las afueras de un teatro en Doha. El bombardeo ocurrió en el segundo aniversario de la invasión estadounidense del vecino Iraq. EE.UU. mantiene una enorme presencia militar en Qatar. El Comando Central de Estados Unidos tiene su cuartel general allí y esto ha causado cierta inquietud entre algunos qataríes debido a la gran impopularidad de la ocupación estadounidense de Irak.

CUESTIONES DE GÉNERO

Los derechos de la mujer en Qatar están limitados por las enseñanzas islámicas y la tradición árabe. La esposa del emir, la Jequesa Mozah bint Nasser al Missned, ha sido una firme defensora de los derechos de la mujer en el país. Qatar es uno de los pocos países árabes que cuenta con una ley sobre el estatuto personal, aprobada en 2007, que codifica el derecho personal y de familia en ámbitos como el divorcio, la herencia y la custodia de los hijos. Las mujeres de Qatar tienen derecho a divorciarse de sus maridos y la ley de estado civil de 2007 también puso fin a la antigua tradición del «matrimonio temporal».»Las mujeres están representadas en el gobierno en mayor medida que en otros países del Golfo, pero su participación es baja para los estándares occidentales.

BIBLIOGRAFÍA

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