El ántrax es una enfermedad infecciosa grave causada por bacterias grampositivas en forma de bastoncillo conocidas como Bacillus anthracis. El ántrax se puede encontrar de forma natural en el suelo y afecta comúnmente a animales domésticos y salvajes de todo el mundo. Aunque es poco frecuente en los Estados Unidos, las personas pueden enfermarse con ántrax si entran en contacto con animales infectados o productos de origen animal contaminados. El ántrax puede causar enfermedades graves tanto en humanos como en animales.
El ántrax no es contagioso, lo que significa que no se puede contagiar de otra persona, como el resfriado o la gripe.
Cómo se infectan las personas con ántrax
Las personas se infectan con ántrax cuando las esporas entran en el cuerpo. Cuando las esporas de ántrax entran en el cuerpo, se pueden «activar».»Cuando se activan, las bacterias pueden multiplicarse, diseminarse por el cuerpo, producir toxinas (venenos) y causar enfermedades graves.
Esto puede ocurrir cuando las personas inhalan esporas, comen alimentos o beben agua que está contaminada con esporas, u obtienen esporas en un corte o raspadura en la piel. Es muy poco común que las personas en los Estados Unidos se infecten con ántrax.
Ciertas actividades también pueden aumentar las probabilidades de que una persona se infecte.