Los datos demográficos de los pacientes constituyen el núcleo de los datos de cualquier institución médica. Permiten la identificación de un paciente y su categorización en categorías con fines de análisis estadístico. En mi trabajo he encontrado que hay más o menos 5 formas diferentes de interpretar el término «demografía».»
- Fecha de nacimiento, sexo (Ref: Google Health)
- Año de nacimiento, sexo, país, código postal, etnia, tipo de sangre (Ref: Microsoft HealthVault: Información Demográfica Personal, Información Demográfica Básica)
- (A o B) + Información de contacto (Nombre, Teléfono, Dirección)
- C + Información de contacto de emergencia, médico de familia, datos del proveedor de seguros
- (C o D) + Alergias, diagnósticos importantes, antecedentes médicos importantes
Aquí está el problema: en algún lugar alrededor del elemento C, la definición de datos demográficos del paciente comienza a contaminarse con como la información de contacto del paciente y de emergencia y los datos de la historia clínica del paciente. Hay una muy buena razón para que esta deriva de concepto haya ocurrido en la práctica y lo desglosaré en cuanto a por qué sucedió.
Podemos estar de acuerdo en que la fecha de nacimiento y el género crean el tipo demográfico más clásico. Todos podemos recordar haber leído artículos de noticias sobre datos demográficos clave, como los hombres de 55 a 65 años. Agregue etnicidad y algunos elementos geográficos, como el país y el código postal, y tenemos la mayoría de las categorías clásicas. Google Health y Microsoft HealthVault han tenido cuidado de adherirse a esta definición formal.
En el ámbito médico, sin embargo, hay elementos adicionales que se pueden utilizar para clasificar a los pacientes, como los pacientes con una afección médica particular, alergia o evento médico anterior, por ejemplo, cirugía de bypass coronario en 1999. Sin embargo, advertiría en contra de incluirlos como datos demográficos básicos. La razón de esto es que son lo suficientemente específicos como para que se les pueda llamar de otra manera. Incluso Microsoft HealthVault sintió la presión e incluyó el tipo de sangre en una de sus «cosas» demográficas y esto es probablemente porque el término a veces actúa como un cajón de sastre y no sabían dónde más ponerlo.
El término demografía del paciente, por lo tanto, debe utilizarse principalmente para los mismos elementos de datos que utilizan las personas de marketing. Todo lo demás tiene un nombre diferente, como información de contacto del paciente, información de contacto de emergencia,médico de familia, información del proveedor de seguros, etc.
Una advertencia, sin embargo, las personas médicas casi siempre incluirán información de contacto del paciente cuando hablen sobre la demografía del paciente. Probablemente no haya una razón rastreable por la que esto haya sucedido, pero si ayuda, la información de contacto del paciente (+ identificadores) hace posible dividir la población de pacientes en grupos de 1 y esto es necesario para contar cuántas personas pertenecen a las categorías demográficas reales.