Cada año en los Estados Unidos, más de 80.000 niños tragan cosas que no son alimentos. Alrededor de 20 de ellos terminarán frente al doctor Robert Kramer, médico gastroenterólogo pediátrico del Children’s Hospital Colorado.
«Nuestro centro elimina alrededor de 200 objetos extraños cada año», dice el Dr. Kramer, uno de los principales expertos del país en ingestión de cuerpos extraños. «También realizamos muchas llamadas telefónicas sobre cuerpos extraños que podemos gestionar con orientación y observación.»
La gran mayoría de esos niños, dice, estarán bien. El objeto tragado caerá en su estómago, serpenteará a través de su intestino y (ejem) «pasará» unos días más tarde sin incidentes.
Pero algunos casos son más graves y algunos pueden ser mortales. El Dr. Kramer ha dedicado su carrera a estudiar estos casos y cómo prevenirlos. Este es su consejo sobre qué objetos debe buscar y qué hacer si su hijo se traga uno.
- El peligro retardado de ingerir baterías de botón
- Qué hacer si sospecha que su hijo se ha tragado una batería de botón:
- Cómo las vainas de detergente y los productos de limpieza domésticos ingeridos causan quemaduras
- Qué hacer si sospecha que su hijo ha ingerido cápsulas de detergente o limpiadores
- Cuando tragar una moneda se convierte en un problema
- Qué hacer si su hijo se traga una moneda
- Cuándo preocuparse por los imanes ingeridos
- Qué hacer si cree que su hijo se ha tragado uno o más imanes de tierras raras
- Mi hijo se tragó algo. ¿Es una emergencia?
- Si necesita ir al departamento de emergencias
El peligro retardado de ingerir baterías de botón
Incluso cuando aparentemente se gastan, las baterías pueden llevar una pequeña carga eléctrica — y cuando una batería de botón se atasca en el esófago, esa carga esencialmente causa una quemadura química, que puede erosionar un agujero en el tejido.
«Si el área de la quemadura está cerca de un vaso grande como la aorta, eso puede ser y ha sido un evento fatal», dice el Dr. Kramer. «Incluso cuando retiramos la batería en sí, hay una debilidad estructural en la pared esofágica, por lo que un evento de sangrado mortal puede ocurrir hasta tres semanas después.»
Los niños a menudo sacan pilas de botón de objetos domésticos que los padres tal vez no sospechen: controles remotos, juguetes (los giradores de Fidget iluminados se encuentran entre los últimos infractores, dice el Dr. Kramer) e incluso tarjetas de felicitación que reproducen música.
Qué hacer si sospecha que su hijo se ha tragado una batería de botón:
Si no está seguro, llame a la Línea Telefónica Nacional de Ingestión de baterías. Si sabe que su hijo se ha tragado una pila de botón, vaya inmediatamente al departamento de emergencias o llame al 911.
Línea Nacional de Ingestión de Baterías: 800-498-8666
Cómo las vainas de detergente y los productos de limpieza domésticos ingeridos causan quemaduras
Como las baterías, los detergentes y los productos de limpieza domésticos pueden causar quemaduras químicas en el esófago, y las cicatrices a veces pueden causar un estrechamiento permanente. «Tengo pacientes con lesiones esofágicas cáusticas a los que veo a veces una vez al mes, para dilatar físicamente su esófago», dice el Dr. Kramer, » a veces durante años.»
Para evitar lesiones, mantenga los productos de limpieza bajo llave o fuera del alcance de los niños, especialmente las cápsulas de detergente, cuyos colores brillantes y arremolinados los hacen parecer dulces para los niños pequeños.
Qué hacer si sospecha que su hijo ha ingerido cápsulas de detergente o limpiadores
Llame al Centro de Toxicología, que puede ayudarlo a averiguar si es algo de lo que preocuparse, y envíe ayuda de emergencia si lo es. «Cualquier padre de un niño pequeño debe tener el número de control de intoxicaciones disponible en todo momento», dice el Dr. Kramer.
Control de intoxicaciones: 800-222-1222
Cuando tragar una moneda se convierte en un problema
Una gran parte de las ingestas de objetos extraños que el Dr. Kramer ve son monedas. «La mayoría de los que llegan al estómago no son emergencias, y si sale del estómago, pasará sin problemas», dice el Dr. Kramer. «Pero si está atascado en el esófago, debido a las venas y arterias cercanas y la propensión a la formación de cicatrices, queremos eliminarlo en 24 horas.»
Qué hacer si su hijo se traga una moneda
Si su hijo parece tener problemas para respirar, llame al 911 de inmediato. Si no es así, la unidad de atención de urgencia puede tomar radiografías para ver si el objeto ha llegado al estómago, aunque si está atascado en el esófago, tendrás que ir a un departamento de emergencias para que te lo extraigan. Por lo tanto, si hay una razón para creer que podría estar atascado (un niño babea, vomita o rechaza comer o beber, por ejemplo), probablemente sea mejor ir directamente a emergencias.
Cuándo preocuparse por los imanes ingeridos
Al igual que las monedas, los imanes no son inherentemente peligrosos de tragar. Si un niño se traga un solo imán y no está atascado, probablemente no haya nada de qué preocuparse. La mayor preocupación es con los llamados «imanes de tierras raras» como Buckyballs, el tipo de juguete de violín para adultos visualmente atractivo y de colores brillantes que puede mantener en su escritorio. «Estos son imanes para niños, literal y figurativamente», dice el Dr. Kramer. «Los encontrarán y los ingerirán.»Cuando los niños tragan múltiples imanes, a menudo se atascan en pliegues separados del intestino, tirando uno hacia el otro con tanta fuerza que pueden perforar agujeros en la pared intestinal.
La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor encontró que estos imanes eran tan peligrosos para los niños que fueron retirados del mercado a nivel nacional en 2012, hasta que un caso de la Corte Federal de 2016 anuló la prohibición. «Casi de inmediato empezamos a ver casos de nuevo», dice el Dr. Kramer. Si tiene hijos pequeños, probablemente sea mejor no guardarlos en la casa.
Qué hacer si cree que su hijo se ha tragado uno o más imanes de tierras raras
Diríjase al departamento de emergencias de inmediato.
Mi hijo se tragó algo. ¿Es una emergencia?
Ya sea que su hijo se haya tragado una piedra, un juguete o un pedazo de plástico, aquí le mostramos cómo determinar si se trata de una verdadera emergencia y un curso de acción.
Si necesita ir al departamento de emergencias
«Si sabe lo que su hijo ha ingerido y tiene otro del mismo objeto, llévelo al departamento de emergencias con usted», dice el Dr. Kramer. Por ejemplo, si su hijo se tragó una pieza de LEGO, lleve consigo una pieza similar. Ver el objeto, y saber si aparecerá en una radiografía, ayudará a los proveedores de atención médica a planificar un curso de acción.