Serpientes pequeñas

La mayoría de las especies de serpientes nativas de Missouri tienen de 2 a 5 pies de largo de nariz a punta de cola, pero también tenemos muchas especies de serpientes que permanecen pequeñas durante toda su vida. La tímida serpiente de cabeza plana, por ejemplo, rara vez crece más de 7 pulgadas, y una serpiente «gigantesca» de cuello anular de pradera podría medir poco más de un pie de largo.

Las personas a veces creen que cualquier serpiente pequeña que encuentran es solo una «serpiente bebé».»Si tiene incluso un poco de color rojo, marrón o marrón, podrían pensar que es una cabeza de cobre de bebé, lo que para ellos parece justificar matarlo.

Si bien nunca es una buena idea matar a cualquier serpiente que no presente un peligro claro para las personas, matar serpientes pequeñas que no tienen potencial para dañarnos es ciertamente innecesario.

El grupo de serpientes pequeñas de Missouri es generalmente tímido y solitario. Ninguno de ellos es una amenaza para la gente. Incluso los pocos que inyectan veneno a través de pequeños colmillos para someter a presas pequeñas no pueden perforar la piel humana.

Con un poco de tiempo y estudio, puede aprender a reconocer las serpientes diminutas de Missouri. Muchos de ellos tienen colores y patrones atractivos, así como historias de vida fascinantes, lo que los convierte en excelentes candidatos para el estudio de la naturaleza.

Serpiente de vientre rojo del Norte

Storeria occipitomaculata occipitomaculata

Longitud: 8 a 10 pulgadas

Las serpientes de vientre rojo del Norte están estrechamente relacionadas con las serpientes marrones. Su coloración varía. La parte posterior y los lados pueden ser de color gris o marrón rojizo con una franja tenue y bronceada en el centro. Su vientre puede ser de color naranja amarillento, naranja o rojo, incluso rojo escarlata.

Esta especie se encuentra en todo Missouri, excepto en la esquina noroeste del estado. Las serpientes de vientre rojo se pueden encontrar en bosques húmedos y abiertos con muchos escondites, como rocas planas, tablas o troncos. Sus presas incluyen lombrices de tierra, babosas, caracoles terrestres e insectos de cuerpo blando. Tienen hasta 21 crías a finales del verano.

Serpiente de tierra

Sonora semiannulata

Longitud: 8 a 12 pulgadas.

Esta serpiente rara vez se ve en Missouri. Se encuentra en solo unos pocos condados en la esquina suroeste del estado, donde pasa la mayor parte del tiempo bajo tierra o bajo rocas planas en laderas secas, rocosas y orientadas al sur.

Algunas serpientes terrestres pueden tener un color de fondo liso de grisáceo tánico sin marcas oscuras. Otros pueden ser de color naranja a naranja rojizo con numerosas bandas cruzadas de color negro o marrón oscuro. Otros pueden ser bronceados con una o dos bandas oscuras en la cabeza y el cuello. Su vientre es de color crema con pequeñas barras transversales oscuras en la cola.

Esta especie pone de cuatro a seis huevos que eclosionan en agosto. Las serpientes terrestres tienen varios dientes agrandados y ranurados en la parte posterior de sus mandíbulas superiores que pueden permitirles inyectar veneno en sus presas. La presa de esta especie incluye pequeños escorpiones, ciempiés y arañas, incluidas las pequeñas arañas viuda negra. Las serpientes terrestres no son peligrosas para las personas.

Serpiente gusano occidental

Carphophis vermis

Longitud: 7 a 11 pulgadas

Marrón violáceo arriba y rosa salmón abajo, las serpientes gusano occidental viven bajo tierra y bajo rocas planas. Al igual que muchas de nuestras serpientes pequeñas, tienen una cabeza en forma de cono y una piel suave que las ayuda a excavar a través de la tierra. Las serpientes gusano también tienen una punta única, afilada (pero inofensiva) en la cola que puede ayudarles a maniobrar a través del suelo.

Las serpientes gusano del oeste se encuentran en todo Missouri, excepto en la esquina sureste del estado y algunos condados en el centro-norte de Missouri.

Esta especie vive en laderas boscosas que tienen abundantes rocas para refugiarse. Comen lombrices de tierra e insectos de cuerpo blando. Ponen huevos que eclosionan en agosto.

Serpiente marrón de Midland

Storeria dekayi wrightorum

Longitud: 9 a 13 pulgadas

La serpiente marrón de midland es una de varias serpientes diminutas de Missouri relacionadas con las serpientes liguero y las serpientes acuáticas.

Son una serpiente de color marrón grisáceo a marrón rojizo con dos filas de pequeñas manchas de color marrón oscuro a lo largo de la espalda. Estas manchas generalmente están unidas por pequeñas líneas de color marrón oscuro a través de una franja bronceada. Su vientre es blanco o amarillento y no tiene marcas.

Esta especie prefiere los bosques húmedos, donde se refugian bajo troncos o rocas. Las serpientes marrones comen principalmente lombrices de tierra, pero también consumen babosas, caracoles terrestres y algunos insectos de cuerpo blando.

Al igual que las serpientes liguero, las serpientes pardas dan a luz crías vivas a finales del verano. Las serpientes marrones de Midland se pueden encontrar en la mayor parte de Missouri. En el tercio occidental del estado, sin embargo, la serpiente marrón de Texas (Storeria dekayi texana) es más común.

Serpiente forrada

Tropidoclonion lineatum

Longitud: 8 a 15 pulgadas

Otro pariente de las serpientes liguero, las serpientes forradas son de color marrón a marrón grisáceo con una franja de color más claro en el centro de la espalda y otra línea ligera a lo largo de cada lado. El vientre es blanco con dos filas de marcas negras en forma de media luna.

Esta especie aislada se puede encontrar en bosques abiertos y praderas o en laderas rocosas. Se refugian bajo rocas planas u otros objetos en el suelo. Las lombrices de tierra son su presa principal. De dos a 12 crías nacen durante julio y agosto. Esta especie se encuentra en el centro este, noreste y oeste de Misuri y en una pequeña parte del centro de Misuri.

Serpiente de cuello anillado de la Pradera

Diadophis punctatus arnyi

Longitud: 10 a 14 pulgadas

Esta especie de serpiente es común en Missouri y se identifica fácilmente. Simplemente busque un anillo de amarillo a naranja amarillento alrededor de su cuello, justo detrás de la cabeza. La parte posterior y los lados pueden ser de color gris oscuro, marrón oscuro o azul-negro. El vientre es amarillo con pequeñas manchas negras y cambia a naranja en la cola.

Las serpientes de cuello anillado comen principalmente lombrices de tierra, pero ocasionalmente comen insectos de cuerpo blando y pequeñas salamandras. Los huevos de las serpientes de cuello anillado eclosionan a finales del verano.

Las serpientes de cuello anillado se pueden encontrar en cualquier lugar donde haya una abundancia de rocas planas, tablas u otros objetos en el suelo donde puedan encontrar refugio. Esta especie se encuentra en todo Missouri. Una subespecie, la serpiente de cuello anular del Mississippi (Diadophis punctatus stictogenys), vive en la esquina sureste del estado.

Serpiente de cabeza plana

Tantilla gracilis

Longitud: 7 a 8 pulgadas

la serpiente más pequeña de Missouri, la serpiente de cabeza plana puede ser bronceada, marrón grisáceo o marrón rojizo. Carece de marcas distintivas, pero su cabeza es generalmente más oscura que el resto de su cuerpo, y tiene un llamativo vientre rosa salmón.

La piel lisa, la cabeza pequeña y aplanada y el cuerpo delgado de la serpiente le permiten moverse fácilmente a través del suelo. Esta pequeña serpiente come escorpiones, ciempiés, arañas e insectos de cuerpo blando. Esta especie está equipada con dientes ligeramente agrandados y acanalados en la parte posterior de la boca. Estos probablemente se usan para liberar veneno que somete a las presas.

Las serpientes de cabeza plana no tienen la capacidad de morder a una persona cuando son capturadas o manipuladas y no son dañinas para los seres humanos de ninguna edad.

Las serpientes de cabeza plana se encuentran en la mitad sur de Misuri, excepto en la esquina sureste. Esta especie se puede encontrar en laderas secas, abiertas y rocosas, donde a menudo se esconden debajo de las rocas. Las hembras ponen de uno a cuatro huevos que eclosionan a finales del verano.

Serpiente de Tierra rugosa

Estriátula de Virginia

Longitud: 7 a 10 pulgadas

Similar en apariencia a la serpiente de tierra occidental, el nombre de la serpiente de tierra áspera se refiere a una cresta débil o quilla en cada escala a lo largo de la parte posterior y los lados.

Estas serpientes son de color gris, marrón o marrón rojizo con falta de marcas. Su vientre no tiene marcas y es de color crema.

Estas serpientes se encuentran en la mitad sur del estado, excepto en la esquina sureste. Prefieren laderas rocosas, abiertas y boscosas donde se refugian bajo rocas planas. Las serpientes de tierra ásperas comen principalmente lombrices de tierra. Dan a luz a finales del verano a camadas de dos a nueve crías.

Serpiente Terrestre occidental

Virginia valeriae elegans

Longitud: 7 a 10 pulgadas

Similar en apariencia a la serpiente terrestre rugosa, esta serpiente pequeña y delgada tiene escamas lisas y sin marcas distintivas. Las escamas a lo largo de la espalda y los lados carecen de la cresta o quilla de las serpientes de tierra ásperas.

Las serpientes terrestres occidentales son generalmente de color gris a marrón claro o marrón rojizo. Por lo general, se encuentra una franja de color marrón claro y tenue a lo largo de la parte posterior. Su vientre es blanco liso o de color crema sin marcas.

Esta especie se puede encontrar principalmente en la mitad sur del estado y en algunos lugares dispersos en el centro norte de Missouri. Con frecuencia habitan en bosques rocosos y montañosos donde se esconden bajo rocas y troncos o en hojarasca. Las lombrices de tierra y las babosas son su presa principal. Producen de dos a 14 crías a finales de verano.