La mayoría de los campos científicos se han completado con una teoría revolucionaria al menos una vez en los últimos siglos. Tales cambios de imagen, o cambios de paradigma, reordenan el conocimiento antiguo en un nuevo marco. Las teorías revolucionarias triunfan cuando el nuevo marco permite resolver problemas que obstaculizaron el régimen intelectual anterior. Aquí están mis revoluciones favoritas. Espero más antes de morir.
10. Teoría de la información: Claude Shannon, 1948
No es exactamente la teoría más revolucionaria, ya que realmente no había una teoría predecesora para revolucionar. Pero Shannon ciertamente proporcionó la base matemática para muchos otros desarrollos revolucionarios relacionados con la comunicación electrónica y la informática. Sin la teoría de la información, los bits seguirían siendo solo para ejercicios.
9. Teoría de juegos: John von Neumann y Oskar Morgenstern, 1944 (con importantes adornos de John Nash en la década de 1950)
Desarrollado para la economía, donde ha tenido algunos éxitos, la teoría de juegos no revolucionó completamente ese campo. Pero ha sido ampliamente adoptado por muchas otras ciencias sociales. Y la teoría de juegos evolutiva es una rama importante del estudio de la biología evolutiva. La teoría de juegos incluso se aplica a actividades cotidianas como el póker, el fútbol y la negociación de salarios más altos para los bloggers. También existe una cosa como la teoría cuántica de juegos, que está destinada a revolucionar algo algún día. John Nash ganó un Premio Nobel por sus contribuciones a la teoría de juegos, y su problemática vida inspiró el excelente libro A Beautiful Mind. Pero no esperes aprender nada sobre teoría de juegos viendo la versión de película.
8. Teoría de la combustión del oxígeno: Antoine Lavoisier, 1770
Lavoisier no descubrió el oxígeno, pero descubrió que era el gas que se combinaba con las sustancias a medida que se quemaban. Lavoisier acabó con la teoría del flogisto predominante y allanó el camino para el desarrollo de la química moderna. Fue una revolución mucho más segura para Lavoisier que la política que pronto siguió en Francia, tan revolucionaria que Lavoisier perdió la cabeza por ella.
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7. Tectónica de placas: Alfred Wegener, 1912; J. Tuzo Wilson, década de 1960
Wegener se dio cuenta de que los continentes se desplazaban ya en 1912. Pero no fue hasta la década de 1960 que los científicos juntaron las piezas en una teoría integral de la tectónica de placas. Wilson, un geofísico canadiense, fue un contribuyente clave de algunas de las piezas principales, mientras que muchos otros investigadores también desempeñaron papeles prominentes. (Tenga en cuenta que la tectónica de platos no debe confundirse con la tectónica de platos, un buen nombre para un restaurante revolucionario de temática científica.)
6. Mecánica estadística: James Clerk Maxwell, Ludwig Boltzmann, J. Willard Gibbs, finales del siglo XIX
Al explicar el calor en términos del comportamiento estadístico de los átomos y moléculas, la mecánica estadística dio sentido a la termodinámica y también proporcionó una fuerte evidencia de la realidad de los átomos. Además de eso, la mecánica estadística estableció el papel de la matemática probabilística en las ciencias físicas. Las extensiones modernas de la mecánica estadística (a veces ahora llamada física estadística) se han aplicado a todo, desde la ciencia de los materiales y los imanes hasta los atascos de tráfico y el comportamiento de votación. E incluso teoría de juegos.
5. Relatividad especial: Albert Einstein, 1905
De alguna manera, la relatividad especial no fue tan revolucionaria, porque preservó una gran cantidad de física clásica. Pero vamos. Fusionó el espacio con el tiempo, la materia con la energía, hizo posibles las bombas atómicas y te permite envejecer más lento durante los vuelos espaciales. ¿Qué tan revolucionario quieres ser?
4. Relatividad general: Einstein, 1915
La relatividad general fue mucho más revolucionaria que la relatividad especial, porque abandonó la ley de la gravedad de Newton en favor del espacio-tiempo curvado. Y abrió los ojos de los científicos a toda la historia del universo en expansión. Y proporcionó agujeros negros a los escritores de ciencia ficción.
3. Teoría cuántica: Max Planck, Einstein, Niels Bohr, Werner Heisenberg, Erwin Schrödinger, Max Born, Paul Dirac, 1900-1926
La teoría cuántica hizo pedazos todo el tejido de la física clásica, demolió nociones ordinarias de la naturaleza de la realidad, arruinó filosofías enteras de causa y efecto y reveló peculiaridades sobre la naturaleza que nadie, por imaginativo que fuera, podría haber imaginado. En serio, es difícil de creer que solo sea el número 3.
2. Evolución por selección natural: Charles Darwin, 1859
Darwin demostró que la intrincada complejidad de la vida y las intrincadas relaciones entre las formas de vida podían surgir y sobrevivir a partir de procesos naturales, sin necesidad de un diseñador o un arca. Abrió la mente humana a la búsqueda de la ciencia natural libre de prejuicios sobrenaturales. Su teoría era tan revolucionaria que algunas personas todavía dudan de ella. No deberían.
1. Heliocentrismo: Copérnico, 1543
Una de las ideas más grandes de la historia, concebida por algunos griegos antiguos, pero establecida solo dos milenios después: la Tierra gira alrededor del sol (al igual que otros planetas). Es el número 1 porque fue el primero. ¿De dónde creías que venía Word revolutionary? (Rara vez se usó para significar lo que hace hoy en día antes de que Copérnico pusiera revoluciones en el título de su libro revolucionario.)
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