¿Qué es la tos ferina?
La tos ferina es una infección bacteriana causada por Bordetella pertussis. Se propaga cuando una persona infectada tose o estornuda y usted lo inhala.
La bacteria afecta los pulmones y las vías respiratorias, lo que hace que una persona tosa de forma violenta e incontrolable. Esto puede dificultar la respiración de la persona infectada.
La tos ferina es una enfermedad grave porque puede provocar neumonía, daño cerebral y, a veces, la muerte.
Síntomas
Los síntomas de la tos ferina incluyen:
- nariz tapada o con secreción nasal
- estornudos
- aumento de la temperatura
- episodios de tos incontrolados que suenan como un «zumbido» o son seguidos por un ruido de «zumbido»
- vómitos después de toser.
Los síntomas generalmente comienzan entre 7 y 10 días después de contraer la tos ferina, con resfriado, obstrucción o secreción nasal, tos y fiebre leve.
La tos empeora y a menudo ocurre por la noche. Podría impedirte dormir. Los ataques de tos pueden ser muy violentos, y algunas personas vomitan o se desmayan después de toser. Algunas personas con tos ferina pueden toser tan fuerte que se rompen las costillas.
Una tos más leve puede durar varios meses.
Es posible que los bebés no tengan una tos fuerte o que no tosan en absoluto. Los síntomas en los bebés pueden incluir pausas en la respiración, ponerse azules o tener problemas para alimentarse.
Algunas personas desarrollan un sonido distintivo de «ferina» cuando tosen, pero esto no les sucede a todos. Los adolescentes y los adultos a menudo no tienen un «grito».
Que está en riesgo
La tos ferina puede afectar a personas de cualquier edad, pero las personas con alto riesgo de contraer la enfermedad incluyen:
- bebés menores de seis meses de edad que aún no tienen la edad suficiente para recibir la vacuna completa
- personas que viven en el mismo hogar que una persona con tos ferina
- personas que no han recibido un refuerzo para la tos ferina en los últimos 10 años.
Los bebés tienen el mayor riesgo de enfermedad grave. Es más probable que necesiten ir al hospital o morir de tos ferina. Aproximadamente uno de cada 200 bebés menores de 6 meses que contraen tos ferina muere de neumonía o daño cerebral.
Los niños mayores y los adultos pueden tener un caso más leve de la enfermedad.
Cómo se propaga
La tos ferina es altamente contagiosa. Se propaga cuando una persona infectada tose o estornuda y usted lo inhala.
La tos ferina puede propagarse rápidamente a través de las familias, los centros de cuidado de niños y las escuelas. Las personas que han sido vacunadas contra la tos ferina aún pueden contraer la enfermedad, especialmente si no han recibido un refuerzo en los últimos 10 años.
Es posible que algunas personas no sepan que tienen tos ferina porque no tienen ningún síntoma o solo tienen síntomas leves. Todavía pueden propagar la enfermedad a otras personas.
Si tiene tos ferina, puede ayudar a detener la propagación de la enfermedad al::
- mantenerse alejado del cuidado de niños, la escuela, el trabajo u otros lugares donde podría propagar la infección. Su médico le dirá cuándo ya no tiene la infección.
- cubrir la tos y los estornudos
- lavarse las manos con frecuencia.
Prevención
La tos ferina se puede prevenir con vacunación.
Si tiene contacto cercano con alguien que tiene tos ferina, es posible que su médico le dé antibióticos para evitar que se infecte. Se pueden administrar antibióticos a:
- personas que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave por tosferina
- personas que podrían transmitir la enfermedad a alguien con un mayor riesgo de enfermedad grave por tosferina.
Obtenga más información sobre cómo vacunarse contra la tos ferina.
Diagnóstico
Su médico puede diagnosticar la tos ferina al::
- verificar sus síntomas
- preguntar si puede haber estado en contacto con alguien que tiene tos ferina
- limpiarse la parte posterior de la nariz o la garganta o hacerle un análisis de sangre.
Si tiene tos ferina, es posible que se le solicite a su médico que notifique al departamento de salud de su estado o territorio.
Tratamiento
Los antibióticos se utilizan para tratar la tos ferina en las primeras etapas. Esto puede prevenir un caso grave de la enfermedad y ayudar a detener la propagación de la infección a otras personas.
Algunos bebés pueden necesitar tratamiento en el hospital, a veces en cuidados intensivos.
Si no recibe tratamiento temprano con los antibióticos adecuados, puede transmitir la infección a otras personas en las primeras semanas de la enfermedad.
Incluso después de recibir tratamiento, la tos puede continuar durante muchas semanas.
Contactos
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