El tumor glial es un término general para numerosos tumores del sistema nervioso central, incluidos astrocitomas, tumores ependimarios, oligodendroglioma y tumores neuroectodérmicos primitivos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica los tumores en diferentes categorías según la gravedad y la recidiva.El primer tumor clasificado como de grado I se llama astrocitoma pilocítico y se observa con mayor frecuencia en niños que en adultos. El siguiente tumor nunca es común en el Dns llamado astrocitoma difuso y se considera de grado II, son benignos o no cancerosos, pero pueden convertirse en malignos, es decir, cancerosos, a medida que el tumor progresa. Los grados III y IV se consideran astrocitomas malignos. La OMS considera que los astrocitomas anaplásicos son un astrocitoma de grado III y el glioblastoma de grado IV, ambos se refieren a tumores gliales de grado alto.
Los tumores ependimarios son otro tipo de tumor glial del sistema nervioso central. Estos son tumores que tienen células que se asemejan a las células ependimarias de los ventrículos dentro del cerebro y la médula espinal. Estos también se clasifican en diferentes categorías según la gravedad de la agresión. Los tumores ependimarios menos agresivos incluyen los subependimomas y los ependimomas mixopapilares, que se clasifican en grado I. Los más graves se clasifican en grado III y se denominan ependimomas anaplásicos, que por lo general se presentan en la base de la columna vertebral.
El oligodendroglioma es otro tipo de tumor glial que es poco frecuente. Normalmente aparecen en la materia blanca del cerebro. Aunque se desconocen las causas, hay otros estudios que sugieren que la deleción de 1p/19q es imprescindible para el tratamiento de quimioterapia. Los oligodendrogliomas son muy diferentes histológicamente del tejido cerebral debido a sus bordes afilados y su característica distintiva de «huevo frito».