Uno de los peores actos de violencia racial de Estados Unidos fue en Tulsa. Ahora, es el sitio del primer mitin de Trump en meses.

Han estallado manifestaciones masivas en todo el país en reacción a la muerte de George Floyd y en protesta por el racismo sistémico y la violencia policial. Durante este período de disturbios, Estados Unidos acaba de conmemorar el aniversario de uno de sus peores incidentes de violencia racial, y el presidente Donald Trump se dirige al lugar del incidente para su primer mitin de campaña en medio de la pandemia del coronavirus.

El 31 de mayo y el 1 de junio marca el 99 aniversario de la masacre de la raza Tulsa de 1921, cuando una turba blanca descendió sobre una comunidad negra acomodada en Tulsa, Oklahoma. El distrito de Greenwood, conocido como «Black Wall Street», fue diezmado en cuestión de días. Quemaron unas 1.200 casas, quemaron 35 manzanas y mataron a unos 300 negros.

Sociedad Histórica de Oklahoma / Getty Images

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La masacre fue en gran parte ignorada durante décadas, los registros de ella desaparecieron, y no se hablaba a menudo de ella. Cuando lo fue, fue apodado el «motín» de la raza Tulsa como una forma de enturbiar las aguas de lo que sucedió y hacer que pareciera que ambos lados tenían la misma culpa. En la década de 1990, Oklahoma formó una comisión para tratar de averiguar lo que sucedió en la masacre de 1921, y en 2001, publicó un informe sobre sus hallazgos. De su prólogo, escrito por el entonces representante estatal Don Ross:

Una turba destruyó 35 bloques cuadrados de la Comunidad Afroamericana durante la tarde del 31 de mayo, hasta la tarde del 1 de junio de 1921. Fue un momento trágico e infame en Oklahoma y la historia de la nación. Los peores disturbios civiles desde la Guerra Civil. Después de la muerte y la destrucción, la gente de nuestro estado sufrió una fatiga de fe, algunos todavía buscan un estatuto de limitación de la moralidad, tratando de olvidar la longevidad de los residuos de injusticia que, en el mejor de los casos, pueden dejar poco espacio para la curación del corazón. Tal vez este informe, y los eventos posteriores de recuperación humanitaria por parte de los gobiernos y la buena gente del estado, nos extraigan de la culpa y confirmen el mandamiento de un Dios bueno y justo, dejando los hechos mortales de 1921 enterrados en el llamado a la redención, la corrección histórica y la reparación.

Casi dos décadas después de que se escribiera el informe, Tulsa continúa lidiando con la masacre y tratando de averiguar qué sucedió. Todavía se desconoce la ubicación de los cuerpos de los muertos durante el incidente.

Lo que sabemos y aún no sabemos sobre la masacre racial de Tulsa de 1921

Una ola de violencia contra los negros se extendió por los Estados Unidos después del final de la Primera Guerra Mundial.Los veteranos negros que habían servido al país fueron recibidos con desdén por blancos racistas, y las tensiones raciales fueron altas: como Olivia Waxman describió a Tiempo, los estadounidenses negros que se mudaron a ciudades en el Norte se encontraron con prejuicios, al igual que los aparceros negros en el Sur. En el verano de 1919, conocido como el Verano Rojo, la violencia racial contra los negros estalló en todo Estados Unidos.

Ese es un contexto importante para la masacre en Tulsa en 1921, que se desató cuando un adolescente negro llamado Dick Rowland fue arrestado por supuestamente atacar a una operadora blanca. Una turba blanca se reunió afuera de la corte donde estaba detenido, y hombres negros también se reunieron afuera para tratar de protegerlo de ser linchado.

De acuerdo con una línea de tiempo de Tulsa World, las cosas declinaron a partir de ahí. Los blancos irrumpieron en las tiendas para llevarse armas y municiones, y hubo informes de saqueos y disparos al azar en el centro de la ciudad. Turbas blancas descendieron sobre Greenwood, y muchos residentes del distrito huyeron. Los edificios fueron destruidos e incendiados, las casas y los negocios fueron saqueados, y los informes sugieren que los agentes de policía también participaron en el caos. El gobernador de Oklahoma declaró la ley marcial y llamó a la Guardia Nacional. Arrestaron a muchos negros, pero los blancos no.

Sociedad Histórica de Oklahoma / Getty Images

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Después de que la violencia terminó, hubo un esfuerzo para borrarla. Los registros de la misma desaparecieron, y durante décadas, no se habló mucho de ella, ni apareció en los libros de historia. Los blancos siguieron adelante con sus vidas, y los negros trataron de recomponer las suyas. Como señala la Sociedad Histórica y Museo de Tulsa, ningún acto criminal de la masacre » fue procesado o castigado por el gobierno en ningún nivel.»

Esa es parte de la razón por la que probablemente haya muchas cosas que nunca sabremos al respecto: exactamente cuántas personas resultaron heridas o murieron, qué pasó con los sobrevivientes. Hay un esfuerzo continuo para tratar de averiguar incluso dónde están enterrados los cuerpos de los muertos.

En las últimas décadas, se han realizado esfuerzos para llegar a los sobrevivientes para obtener sus relatos de primera mano de lo que sucedió. En 2018, Charles Blow del New York Times habló con Olivia Hooker, una de las últimas sobrevivientes conocidas de la masacre. Describió a hombres blancos irrumpiendo en la casa de su familia, destruyendo el piano de su hermana, vertiendo aceite en la cama de su abuela y llenando un tocador con municiones. «Solía gritar por la noche. No dormí. Tuve pesadillas», dijo sobre el trauma que sufrió.

En 1999, Brent Staples publicó un artículo en el New York Times sobre el descubrimiento de la verdad sobre la masacre. Tenía múltiples relatos de primera mano, incluidos los de un hombre llamado Elwood Lett, que había muerto recientemente a la edad de 82:

Cinco hombres blancos llegaron a la casa de su familia, pero los sorprendieron al permitir que el abuelo colocara a su hija y dos nietos en una carreta para que pudieran salir de la ciudad. «Me alegró saber que no le dispararon ni lo mataron allí en la casa», recordó Lett. «Él está pensando,’ Son personas bastante agradables al dejarnos subir al vagón y seguir con nuestros asuntos.’ . . . No habíamos llegado a la ciudad de Sperry antes de que este tipo blanco preguntara, ‘ ¿A dónde diablos vas?- usando la palabra «N». Mi abuelo dijo: ‘Nos vamos, nos vamos de la ciudad. Y él dijo: «Este día no vas a salir de la ciudad.¡Bam! . . . Y se cayó. Mi madre lanzó un grito: ‘Oh, has matado a mi padre, lo has matado’, y pensé que iba a hacer lo mismo con mi madre.»

Desde muchos rincones se ha pedido reparación para las víctimas del ataque. En su influyente pieza de 2014 «El caso de las reparaciones», el escritor Ta-Nehisi Coates citó el incidente en su argumento.

Este año, la masacre de Tulsa ha sido una parte importante de la conversación

El aniversario de 2020 de la masacre de Tulsa a finales de mayo y principios de junio llegó a un momento excepcionalmente horrible que ha afectado gravemente a los afroamericanos. George Floyd, un hombre negro de 46 años, murió durante un arresto el 25 de mayo cuando un oficial de policía lo inmovilizó del cuello con la rodilla durante casi nueve minutos, incluso cuando le suplicó que no podía respirar. La muerte de Floyd fue la última en una historia de siglos de violencia anti-negra, violencia que ha continuado durante las protestas.

Para empeorar las cosas, el presidente Trump celebrará su primer mitin de campaña en meses en Tulsa. Inicialmente, el mitin estaba programado para celebrarse el 19 de junio, o Juneteenth, un día que suele ser una celebración de la liberación negra en Estados Unidos. La campaña insistió en que la decisión de celebrar el mitin en ese lugar ese día fue una coincidencia. Finalmente, la manifestación se trasladó al 20 de junio. Algunos expertos locales en salud y líderes municipales han expresado su preocupación por la manifestación de 20.000 personas que se celebra durante la pandemia de Covid-19, y un periódico local ha pedido al presidente que no venga. Pero la campaña parece decidida a seguir adelante. Se pedirá a los asistentes que firmen una exención reconociendo el riesgo y se proporcionarán máscaras de apoyo y desinfectante de manos, aunque no será necesario que se usen.

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A raíz del asesinato de Floyd, manifestantes de todo el país han salido a las calles para protestar contra la violencia policial y llamar la atención sobre la forma en que se subvalora y maltrata la vida de los negros. Muchas de las protestas han sido pacíficas, pero algunas se han vuelto violentas, y cuando se vuelven violentas, a menudo son los manifestantes negros los que corren el mayor riesgo de resultar heridos. Algunos negocios han sido saqueados e incendiados, la policía y los manifestantes se han enfrentado y algunas comunidades han sufrido daños.

Y más allá de las protestas, en este momento, las personas de color también están siendo desproporcionadamente enfermas y muertas por la crisis del coronavirus. También se han visto más afectados por la crisis económica y han perdido sus empleos a tasas más altas.

«Antes de la COVID-19, el virus de Estados Unidos era racismo», Rev. Robert Turner dijo a los manifestantes en una protesta en Tulsa en mayo, según Tulsa World. «Estamos hartos de esta enfermedad. Exigimos una vacuna. El distanciamiento social no puede matar el racismo. Una máscara facial no puede matar el racismo. Nada más que la verdad puede curarlo.»