Felix Hoffmann s-a născut în Ludwigsburg, Germania, în 1868, fiul unui industriaș. După terminarea școlii, a urmărit inițial o carieră de farmacist. Munca sa în domeniul farmaciei l-a fascinat atât de mult încât a decis să-și extindă cunoștințele în acest domeniu studiind chimia. În 1891 a absolvit magna Cum laude de la Universitatea din Munchen. Doi ani mai târziu și-a obținut doctoratul, tot magna Cum laude, după ce și-a finalizat teza intitulată „Despre anumite derivate ale dihidroantracenului.”
la recomandarea eventualului laureat al Premiului Nobel profesorul Adolf von Baeyer, sub care Hoffmann studiase, s-a alăturat „Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co.”în 1894 pentru a lucra ca chimist în laboratorul chimic.
a fost cea mai mare parte din întâmplare că el a făcut o descoperire de importanță istorică pe 10 August 1897. Prin acetilarea acidului salicilic cu anhidridă acetică, el a reușit să creeze acid acetilsalicilic (ASA) într-o formă chimică pură și stabilă. Farmacologul responsabil cu verificarea acestor rezultate a fost sceptic la început, totuși amploarea acestei minuni farmaceutice a devenit clară odată ce au fost finalizate mai multe studii la scară largă pentru a investiga eficacitatea și tolerabilitatea substanței: Hoffmann descoperise o substanță antiinflamatoare care ameliorează durerea, scade febra și. Compania a lucrat apoi pentru a dezvolta un proces de producție rentabil, care să permită furnizarea ingredientului activ promițător ca produs farmaceutic. În 1899 a fost lansat pentru prima dată sub denumirea comercială Aspirin XV, inițial sub formă de pulbere furnizată în sticle de sticlă. Aspirina a făcut ca numele Bayer să fie faimos în întreaga lume ca niciun alt produs medicamentos.
la scurt timp după sinteza acidului acetilsalicilic, Hoffmann a fost numit șef al Departamentului de marketing farmaceutic. Doi ani mai târziu i s-a acordat procura completă. Până când s-a retras în 1928, descoperirea sa era deja un succes la nivel mondial. Cu toate acestea,” inventatorul ” aspirinei a rămas necunoscut publicului internațional. A trăit în Elveția în afara ochilor publicului până la moartea sa în 1946. Felix Hoffmann nu a fost niciodată căsătorit și nu a avut copii.