Felix Hoffmann föddes i Ludwigsburg, Tyskland, 1868, son till en industriman. Efter att ha avslutat skolan syftade han ursprungligen till en karriär som apotekare. Hans arbete inom apoteket fascinerade honom så mycket att han bestämde sig för att bredda sin kunskap inom detta område genom att studera kemi. 1891 tog han examen magna cum laude från University of Munich. Två år senare tog han sin doktorsexamen, även magna cum laude, efter att ha avslutat sin avhandling med titeln ”på vissa derivat av dihydroantracen.”
på rekommendation av eventuell nobelpristagare Professor Adolf von Baeyer, under vilken Hoffmann hade studerat, gick han med ” Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co.”1894 för att arbeta som kemist i det kemiska laboratoriet.
det var mest av en slump att han gjorde en upptäckt av historisk betydelse den 10 augusti 1897. Genom att acetylera salicylsyra med ättiksyraanhydrid lyckades han skapa acetylsalicylsyra (ASA) i en kemiskt ren och stabil form. Farmakologen som ansvarar för att verifiera dessa resultat var skeptisk till en början, men omfattningen av detta farmaceutiska underverk blev tydligt när flera storskaliga studier för att undersöka ämnets effekt och tolerans hade slutförts: Hoffmann hade upptäckt en smärtlindrande, febersänkande och antiinflammatorisk substans. Företaget arbetade sedan platt ut för att utveckla en kostnadseffektiv produktionsprocess som skulle göra det möjligt för den lovande aktiva ingrediensen att levereras som en farmaceutisk produkt. År 1899 lanserades det för första gången under handelsnamnet Aspirin Kazaki, ursprungligen som ett pulver som levereras i glasflaskor. Aspirin har gjort Bayer-namnet världsberömt som ingen annan läkemedelsprodukt.
kort efter syntesen av acetylsalicylsyra blev Hoffmann chef för läkemedelsmarknadsavdelningen. Två år senare fick han full fullmakt. När han gick i pension 1928 var hans upptäckt redan en världsomspännande framgång. Ändå var” uppfinnaren ” av Aspirin Kazaki okänd för den internationella allmänheten. Han bodde i Schweiz ur allmänhetens ögon fram till sin död 1946. Felix Hoffmann var aldrig gift och hade inga barn.